，哀家是見識過的，秀麗而不失遒勁，外柔內剛，很像你的性子呀！”
淑懿又忙道不敢。一旁恭靖妃見寧愨妃與太后一時都在捧著淑懿，很是不爽，笑道：“聽太后這樣一說，臣妾倒真要先準備起來了呢！未雨綢繆總是好的，說起來臣妾在這上頭真真是不行的，倒是昨兒皇上，賞了臣妾兩雙軟底的緞鞋，說若是臣妾有孕了，正好得穿。臣妾試了一試，果然是極柔軟的，如踩在雲端一般。”
眾人皆知恭靖妃素日張揚，如今他阿瑪為國立了功，順治更對她假以辭色，眼見她出言炫耀，也都習以為常了，倒是還有幾個低位嬪妃奉承於她。
秋貴人輕輕笑道：“也是，橫豎姐姐見不到皇上時，也可以睹物思人，看著那雙鞋子，也解一解相思之意。”
恭靖妃登時臉白如紙，當著太后的面，又不好對一個低位嬪妃發作，只得狠狠瞪了她一眼，扭過頭，不去看她。卻不想秋貴人這話本是譏誚恭靖妃的，無意之間卻觸到了康妃心事，她自從生下三阿哥，見順治的次數扳著指頭都可以數得出來，康妃因毫不客氣道：“秋妹妹這話說得透澈，妾身見不到皇上時，一看見三阿哥，便如見到了君面一般，也算是‘睹人思人’吧！”
秋貴人在宮中也算能沾得幾分雨露的，卻到如今都沒有動靜，心裡也是著急，聽康妃出言不遜，雖然憤憤無平，無奈康妃不但位份比她高，人又厲害些，也不敢回什麼嘴了。
淑懿心道恭靖妃與那位“賢良”皇后同居一宮，只怕永遠都別想懷上皇嗣，因此並不言語，只默默地一口一口喝著熱氣騰騰的紅棗茶，這紅棗茶是蘇茉爾親手作的，取了冬日裡伊犁才貢進來的新鮮紅棗，加了蜀地的枇杷蜜精心製成的，因是孝莊大宴嬪妃，才捨得拿出來叫眾人嚐鮮，嬪妃們自然都誇好，淑懿也覺得這紅棗茶甜而不膩，爽口宜人，私心裡想著總要叫雲珠跟著金珠悄悄學一學才好，淑懿正入神想著時，席間突然有人連連作嘔，彷彿極難受似的，淑懿尋聲望了過去，只見瑞貴人按著胸口，臉色蠟黃，正對著面前的青花漱盂，嘔出許多東西來。
太后忙問：“瑞貴人怎麼了？”
瑞貴人正嘔得難受，說不出話來，她的貼身宮女黃鸝回稟道：“回太后的話，小主將方才吃的紅棗茶都吐出來了！”
孝莊立時露出憂慮之色，向蘇茉爾打了個眼色，蘇茉爾在宮裡經過大風大浪的人了，所以雖然這紅棗茶是她親自領著人制的，此時卻並未驚慌，只是緩步走到瑞貴人跟前，端起粉彩花卉碗裡吃剩的半盞紅棗茶，左轉左轉地瞧了一瞧，向孝莊點了點頭，孝莊與蘇茉爾幾十年來風雨同舟，頗此十分默契，此時看了蘇茉爾的眼色，立刻心領神會。
孝莊端起面前的一盞紅棗茶，靜靜地啜了一口道：“先扶瑞貴人去東暖閣中歇息，即刻宣太醫過來。”
慈寧宮的宮人都是些千伶百俐的，一聽吩咐便有條不紊地做事去了。方才還人聲鼎沸的大殿裡頓時安靜下來，沒有敢再隨意說話，半晌，皇后才壯起膽子問道：“皇額娘，瑞貴人也不知如何，待兒臣去看看怎樣？”
太后卻眉眼帶笑地對皇后道：“不必驚慌，待太醫來了便知道了！咱們好不容易聚一聚，別因為這個擾了你們的興致，該吃的吃，該喝的喝！”又吩咐蘇茉爾道，“你去小廚房說一聲，今兒日頭雖好，卻是寒冬，天氣冷，嬪妃們多有畏寒的，叫小廚房給每位小主跟前都添個鍋子吧！”
淑懿心裡暗暗納罕，不想孝莊如此鎮靜，面上竟不辨喜怒，果然薑還是老的辣。嬪妃們見皇后都沒問出什麼來，一發地不敢議論了，只謝了太后，又各各宴飲起來。
一時太醫來了，並不是一位，而是三位，領頭的便是先前給淑懿診過脈的王御醫，蘇茉爾引著三位太醫進東暖閣，給瑞貴人瞧病。
嬪妃們好奇，都伸長了脖子往東暖閣的方向看去，只無人敢多言的。過了一盞茶的工夫，太醫們都出來了，王御醫花白的眉毛舒展開來，笑道：“恭喜太后，瑞小主有喜了！”
王御醫此言一出，殿中頓時如散開了一朵絢爛煙花一般，五彩斑斕的碎屑四散零落，嬪妃們的表情如一隻千姿百態的萬花筒，各盡其態。
有城府深沉些的面上平靜如水，既而只穩穩地向太后賀喜，有心思淺薄的，那雪膚花顏霎時間凝成了一泓寒冰，蒼白的不見一絲血色，只咬唇暗恨，還有的臉色驚現一瞬間的怨恚不平，旋即卻又打疊起百樣的甘如醴酪的言語，奉承孝莊，奉承瑞貴人。
皇后雍容笑道：“恭喜皇額娘，又要做祖母了，方才兒臣瞧著，瑞貴人也