晃動。我們走近一看，發現那陰河拐了個180度的急彎，爬完上坡，再經過一個坳口，不再往上流，而是向下流到一個黑沉沉的天坑中去了。
陰河拐彎處留下一塊堆滿黑色卵石的淺灘。我們走上淺灘，發現地勢平穩，並無上坡下坎的感覺，才明白已經走出那段“水往上流”的怪坡。花兒站在淺灘上，衝著寄爺的揹簍汪汪狂叫。寄爺把我的東西還給我，哈著氣，再次下到陰河中，撈起柴揹簍，弓身到河中一陣亂摸，驚喜交加，“哈哈，老子的東西果然被衝到這裡了！”——這老傢伙真是……
直到此時，我除了知道他帶了一塊新鮮豬肉、一把斧頭、一些苞谷粑以及一壺酒之外，根本不曉得他的揹簍裡還有什麼其它東西。對他那副欣喜若狂的神情，我很不以為然。
滿鳥鳥對那怪坡很感興趣，趁稍鬆口氣的間歇，退回怪坡回走一段，返身回來說：“格老子的，安樂洞雖然兇險，倒沒想到有恁個神奇的地方。——要是開發出來就好了！”心裡的鬼板眼昭然若揭。
寄爺撿回自己的東西，走到陰河轉折處探頭探腦看了一回，回來對我們說：“那個天坑象刀砍斧剁一般，滑不溜秋，根本不可能下去，看來我們又走上絕路了。”
此時，我的力氣雖然沒有完全恢復，倒也能夠正常站立了。我拿著手電，打量周圍的環境，不經意發現靠近淺灘的巖壁上，似乎有一個簸箕大小的巖孔。巖壁雖然陡峭，卻有很多凸出來的石頭，看情形，可以藉助它們順利爬進那個巖孔，只是不曉得裡面有沒有出路。
“鳥鳥，你上去看看。”我指著那個巖孔說。
滿鳥鳥答應一聲，接過手電，攀著巖壁上的石頭，噌噌幾下，敏捷地爬進那個巖孔，手電亂晃幾下之後，他轉身扔下棕繩，興奮地喊道：“上來上來，媽那個巴子，裡面好寬喲！”
我聽了大喜，急忙將花兒背在背上，招呼寄爺和覃瓶兒拉著棕繩，爬進巖孔，打眼一望——我的老伯伯！裡面豈止是寬，簡直就是一望無垠的沙漠！
我興奮地跳進洞中，抓起地上的沙子一看，發現那根本不是石沙，而是乾燥的黃褐色泥土。寄爺放下揹簍，搶過竹燈，迅速向前奔去。花兒汪汪叫著，跟在寄爺的後邊。我正暗自納悶，就聽見寄爺在前方大聲叫道：“硝洞！硝洞！！這是硝洞！！！”叫聲在巨大的洞廳中顯得空曠而悠遠。
硝洞？我們進了硝洞？這才真是百分之百的通黃鱔來水蛇——算路不跟算路來。我們想進硝洞時，因為天梯斷裂不得而入，我們想從陰陽樹那裡出去，卻陰差陽錯來到留有土家人足跡的硝洞……莫非，真是冥冥中自有天定？
我們加快腳步，跑到寄爺身邊，目之所及，完全被眼前的景象震憾住了——首先映入眼簾的是一座用黃色泥土夯成的巨大圓柱，根據目測的結果，那泥柱的直徑至少在十米以上，高約三到四米。泥柱周圍，環繞著幾堆較為規則的夯土堆，依稀能看見夯土堆上鑿有供人上下的幾步梯子。夯土堆最高處離泥柱頂還差兩尺左右。也許因為年代久遠，泥柱與周圍的夯土堆相當多的地方已經垮塌，黃褐色泥塊東一堆西一堆散落在附近。因為洞中空曠，竹燈的光照有限，我們看見的也只是泥柱和夯土梯的大致輪廓。
“寄爺，這泥柱用來幹什麼的？”
“麼子泥柱喲，它是個泥桶，應該就是傳說中的‘硝池’。如果我沒記錯的話，桶裡肯定還有硝土。走，我們到夯土堆上面去看看。”寄爺聲音顯得很激動，高舉著竹燈，當先走上其中一個夯土堆。我們三人緊隨其後，踩著殘缺的泥梯，爬到寄爺身邊。
藉著飄飄忽忽的竹燈光，果然看見泥柱是中空的，成圓桶形，中間殘留著一大堆翻七倒八的乾硬的灰白色泥土。
“是硝池沒錯。”寄爺說著，看見硝池外壁邊緣胡亂插著幾根手臂粗細象碳頭一樣的東西，嘗試著用竹燈一點，那東西竟然呼啦啦燃燒起來。從隱隱飄進鼻端的氣味分析，我發現那些東西竟然是用油樅做的火把。這個東西在沒有電燈的年代，除煤油燈之外，是當地人最主要的照明或引火材料。
寄爺將其它幾根油樅火把一一點燃，空間能見度大增。我們又發現離硝池不遠的地方，有一個只能見到輪廓的七眼土灶，大量鐵鍋碎片散落在土灶上及灶前的泥土中。
“老班子說得沒錯，”寄爺不等我們詢問，自顧自講起來，“這硝池和土灶確實是熬硝的器具。地上的黃沙其實是硝土，鹽鹼濃度很高。先人們將硝土倒進硝池，再將水倒進去，經過充分攪拌，然後過濾，最終流出來的黃褐色液體就是硝水—