可借用官府的力量，卻仍然沒能成功捕到朱挽。不過這次，元七是無論如何也不會再讓他跑掉的了！
元七是兩天前才到平陽的，在市井間聽到張豐被拐子劫持，求人傳言給“朱大哥”的閒話後，立刻想到去年的那樁舊案——朱挽殺死禁軍校尉段珙之弟，似乎就是為了一個名叫張豐的女子。當時京兆府抓捕朱挽，段珙卻暗中搜尋一個女子，被有人心知道後，立刻聯想到段隸強搶太學助教沈悛的侍女不遂，被太學開除之事，後來這名侍女莫名失蹤，沈悛堅持認為是段隸所為，緊接著段隸便被朱挽刺死於家中，而段家要求京兆府輯拿朱挽的同時卻又暗中抓捕一個少女，於是京中一時傳言紛紛，都說段隸確實搶了沈悛侍女，沈悛買兇殺人云雲。
元七記得那個沈家婢女的名字就是叫張豐，如今看來，她顯然和朱挽有某種交情，朱挽說不定不是受沈悛所託，而是自己去的。他想朱挽一定是比自己更早聽到張豐遇險才來平陽救人的，但如今在平陽城內，太守救孤女懲惡徒，餘長史收留張氏姐弟的故事卻是比張豐臨危求助的故事更加為人所津津樂道，那麼朱挽得知張豐如今安然無恙，也許不會在此久留，很可能又流竄到別處去了。
追蹤了將近一年都沒有逮住他，元七這時也開始動搖，心想若探聽不到他的明確去向，就回長安算了，眼看已經開始下雪了，犯不上為了賭一口氣，放著安穩的日子不過卻在外面嚼冰臥雪。
在打探朱挽行蹤的過程中，元七偶然聽一個乞丐說有個二十餘歲的無賴少年把他從棲身之處趕走，霸佔了山神廟，聽形容那無賴少年極似朱挽，元七當時就想趁夜去捉他，只是城門已經關閉，只好等到天明再去。
今天一早，他便帶著兩個衙役趕到山神廟，可是裡裡外外轉了一圈卻連朱挽的影子都沒見著，元七不死心，又在那一帶查訪了一日，仍然是一無所獲�