楚凰轉回身，看著羽王突然哈哈笑了幾聲，隨即一把將那個荷包塞回他的手裡，瀟灑地甩了甩辮子，挑眉道：“你少拿這種事誆我，像你這種過了不只幾手的水貨還想在老孃身上佔便宜，想得美！我還是那句話，只要你能給我幾個肥缺，我金鷹幫絕無二心！”
此話一出，唐鳴鈺嘴角抽了兩抽，默默拿眼覷著王爺，猶疑著王爺若是出手他要不要上前阻止。
羽王的臉色暗了三分，在月光下卻瞧得不甚分明，他不知道楚凰為什麼一下轉變得這樣快。但有些事，他知道急不得，金鷹幫他自然要，楚凰她也要。無論作為謀士還是之後的後宮之主，楚凰無疑都是很好的人選。
“既然這樣，那本王就相信你一次。”
羽王這麼說，第二天卻又讓唐鳴鈺送她，顯然不是真的信任她，不過她也確實不值得信任。好在她在帝都內的老巢很多，甚至在郊野的竹林裡都有一座竹屋小宅子，為了避開無謂的跟蹤與監視，她便讓唐鳴鈺帶她到竹屋。
雖然從第一眼看到唐鳴鈺，楚凰就知道他並不像傳聞中的那樣風流放蕩，然而三年多未見，唐鳴鈺的變化也讓她吃驚，頗有些士別一日刮目相看的感覺。
羽王手下獨當一面的大將很多，如果不能出奇制勝，這一場內鬥定然會十分艱難。軒轅墨寒早些時候也料到了這些，但他無力阻止羽王的壯大，甚至只能折損自己的力量去攻打東方國，以求內亂之時能夠削弱邊境的威脅。
唐鳴鈺見楚凰在沉思，以為她想的是剛才的事，不免笑了笑，問道：“剛才王爺提出的那個條件，為什麼不答應？”
“條件？”楚凰挑眉，繼而恍然道，“你是說王妃的位置嗎？呵呵，王妃不過是一個頭銜而已，沒什麼好稀罕的，除非……有朝一日他能給我皇后的權力與地位。”
唐鳴鈺笑容微微一僵，隨後笑嘆了一聲：“我覺得，王爺對你……可能是真心的。”
楚凰也笑，並不贊成他：“如果真心靠得住的話，現在的皇后就不是皇后了。”
唐鳴鈺不再反駁，原來她什麼都知道，原來她也是什麼都不相信，但是她也會覬覦後位與權力，他該相信她嗎？
“好了，我到了。如果你不趕時間的話，可以下來喝杯茶，是前段時間剛到山頂採的茶葉，味道很鮮嫩。”她上個月確實來這裡住了兩日，又請了一個婢子時常清理，應該不會引起懷疑。
“好啊！”唐鳴鈺跳下馬車，夏日的竹林茂盛陰謐，陣風一吹就簌簌作響，倒是個納涼的好地方。
“茶是最常見的茶種，水也是林間小澗裡就近取來的，也許沒有你平時喝的那麼香醇，但淡也有淡的甜味。”楚凰一邊嫻熟地泡著茶，一邊隨意地聊著，只當他是好友，不似在馬車中那般針鋒相對。端著一杯茶遞過去，楚凰有些期待：“你喝喝看？”
唐鳴鈺接過茶杯輕輕品了一小口，摸樣十分虔誠。這幾年一直忙於奔波，如此愜意飲茶的日子似乎已是十分遙遠，他知道楚凰不會比她閒，可這丫頭倒十分懂得享受。竹屋清清涼涼，十分乾淨，擺設都是精心挑選的，靠北的壁面上還掛著一幅前不久他在淮南見過的名畫。
“這不是什麼名茶，你可以喝大口些，那樣才解渴。”
唐鳴鈺還是飲得小心，那麼小盅的茶也喝了好幾口：“喝太快，我怕忘了這味道。”
“什麼味道？”楚凰抬眉一笑，“茶的味道，水的味道，還是……毒藥的味道？”
唐鳴鈺放下杯子，臉上並不驚慌，眉峰俊雅就像這蒼翠的青竹：“你要殺我，用不到毒藥，我不是你的對手。”
“你怎麼知道我想殺你？”
“王爺多疑，所以他從不相信感情，但是我知道你對四妹是真心的，而且自那天她被黑衣人帶走之後我便一直都沒有找到她下落。”
“哈，那你為什麼不如實向王爺坦白？難道你也……”唐鳴鈺看人一向看得深，他比一般人要來得重情，不然也不會在侯府那樣護著唐笙，在唐笙遇險後又心軟。但比起情義，他終究更加衷心，士為知己者死，楚凰其實不怎麼看好他這個牆腳，但鬆鬆土總還是可以的。
“我不會背叛王爺，但也不想同你和四妹敵對，所以只要你不插手這個紛爭，我也不會為難你。”對楚凰而言，最重要的也許是權勢，只有唐笙那個傻妹妹才會對著軒轅墨寒痴心不放。幾年來他一直遊說各方勢力，一挑一個準，但是他忽略了一個亙古的真理人是會變的。
現在的楚凰，在乎的不僅僅是權力。
“