這些日子，賀濟禮家也是粗茶淡飯，但好歹鹹菜還是拿油炒了炒的，不像現在桌上的這一盤，黑乎乎地讓人不敢下筷子；那碟子豆腐，更是冒著酸氣，賀濟禮同孟瑤都怕吃了拉肚子，沒敢動筷子。
他們兩口子一人喝了兩碗粥，好歹把肚子填了個半飽，但跟著來的下人卻還是滴水未進，孟瑤同李氏略提了提，李氏就豎了眉毛道：“我們家可養不起下人，廚房裡還有半袋子棒渣，他們若餓了，就去吃那個罷。”
孟瑤想著賀濟禮是才借了李氏的錢的，不好同她計較，便準備讓下人們回去吃飯，但賀濟禮卻道：“棒渣就棒渣，很好，叫他們自己下廚熬了吃去罷。”
知梅聽了這話，便指了兩個婆子去廚房熬棒渣粥，再輪班去把粥喝了。
吃罷飯，李氏拎了棒槌，催著齊佩之到院中磨豆子；賀濟禮同孟瑤兩個則無所事事，在堂屋枯坐了一個下午。
到了晚上，齊佩之擺飯，仍舊是一盤黑鹹菜，一碟子酸豆腐，一碗照得見人影的稀粥，賀濟禮正愁無法下筷子，賀濟義就拎著兩隻大食盒回來了。他吆喝著讓齊佩之把桌子騰出來，開啟食盒，邊朝外拿盤子，邊道：“這些粗食，怎能讓大哥吃，我到酒樓點了幾個菜，只不知合不合大哥的胃口。”
這可真是太陽打西邊出來了，賀濟禮朝桌上一看，一隻整雞，一盤白切肉，一盤糟鴨子，一碗肉丸湯，還有兩盤時令菜蔬。他驚訝道：“娘才過世，你就買這些大魚大肉回來？”
賀濟義從食盒裡拎出一壺酒，叫齊佩之拿了酒杯來斟上，滿不在乎地道：“又還沒發喪，別人都不知道，怕甚麼，且吃了再說。”
賀濟禮猶自說著“太沒規矩”，但也沒讓賀濟義把酒菜撤下去。他們兩兄弟都同意了喝酒吃肉，孟瑤和李氏就更不會說甚麼了，桌上很快就響起了筷碗相碰的聲音。
賀濟義端起一杯酒，朝賀濟禮舉了舉，道：“大哥，兄弟我敬你一杯，我先幹了，你隨意。”說完一仰脖，將酒倒進了肚子裡。
賀濟禮慢慢啜著酒，望著他不語。
賀濟義笑著問道：“哥，這酒菜，可還許意？”
賀濟禮仍舊不語。
賀濟義臉上就訕訕地，道：“哥，咱們親兄弟，你就拉兄弟一把，向溫夫人求求情罷。”
果然是有事相求，才帶了酒菜回來，賀濟禮瞥他一眼，不緊不慢道：“我倒是有心幫你去說一說，只是這會兒要操持老太太的喪事，不得閒。”
賀濟義撓腮抓耳，突然瞧見一旁靜靜吃飯的孟瑤，連忙給她也敬了一杯酒，央道：“嫂子，溫夫人可是你親孃，你若幫我去求情，她一準兒能答應。”
孟瑤卻只拿筷子扒碗裡的飯，頭也不抬地道：“你們大老爺們的事，我一個婦道人家，管不著，你還是同你哥哥說罷。”
賀濟義對孟瑤一直心存三分懼意，聞言只得又去求賀濟禮，但賀濟禮還是一句“不得閒”，把他的話給攔了回來。
賀濟義琢磨著，賀濟禮這話也不像是一口回絕他的樣子，便試探著道：“反正還沒發喪，大哥你就趁這時候去，幫我求一求溫夫人罷，不然等發過喪，人人都曉得咱們在孝中，就不好再登別人的門了。”
溫夫人現今就住在賀濟禮家，還談甚麼“登別人的門”，但賀濟禮並未指出賀濟義言語中的錯誤，而是微微偏頭想了想，道：“你這話也有道理，只是求人辦事，總不好空著手去。”
賀濟義道：“哥，你是直接去求溫夫人，怎麼叫‘求人辦事’？”
“糊塗”賀濟禮一摔筷子，道，“溫夫人正在氣頭上，直接去求她有用嗎？自然得找一位在她跟前說得上話的嬤嬤或丫鬟，求了她們去辦。”
賀濟義聽了這話，猶如醍醐灌頂，連聲道：“大哥說的是，大哥說的是，你同我是一家人，溫夫人只怕見了你也是要生氣的，還是找一位看似同咱們不相干的人去求更有效。”
第一百八十六章 失蹤的賀老太
“正是這個理。”賀濟禮一副孺子可教的表情，點頭道。
賀濟義馬上站起身來，進到東次間去了，只聽得一陣叮叮哐哐，再出來時，手上就多了一油紙包，看起來頗有份量。他回到飯桌前坐下，將油紙包遞給賀濟禮，道：“哥，這裡頭有兩百兩銀子，你先拿去使。”
賀濟禮點了點頭，當場開啟油紙包驗過銀子的重量，才收進懷裡。
李氏在一旁咬牙切齒：“好你個賀濟義，私藏的銀子居然比我還多。”
賀濟義此時正是走投無