又當如何！”
病無常嘆了口氣，極苦悶的搖頭答道：“回姑娘的話，這種毒藥毒性詭異，中毒之後也許當日發作，也許十年後才發，間隔長短人人不同，不過中毒症狀大多相似，都是手足冰涼血液凝固，死時形同朽木一般，全身面板髮紫泛紅，血液盡都凍結成冰了……”
我聽得心驚膽戰，眼見病無常這般哀傷憔悴，又不由可憐起來，開口接著說道：“那麼，這等劇毒可有解藥？”
聽我這話，病無常猛地抬起頭來，目光灼灼如電，彷彿陡然間被我的話點燃了希望：“回稟姑娘，此毒雖然天下罕見，卻並非無藥可解，小人聽聞曾有人因服用雪蟆膽汁而解毒，只需一隻雪蟆足矣，服用之後即可中和毒性，恢復如常了……”
話說到此時，突然打住不說了，兩眼緊緊盯住了我，滿是希翼和哀求：“只不過這雪蟆天下罕有，除了姑娘，竟是無人能助小人得到，小人求姑娘可憐，千萬莫要推辭才好！”
我心中大為詫異，卻不敢貿然答應，想了想，開口問那病無常道：“助你解毒可以，只不過你要先如實回答我的問題，你若有半點隱瞞，就休怪我不肯相救了……”
此時病無常哪裡還有不答應的道理，趕忙又把頭磕的“嘣嘣”山響：“姑娘儘管問，小的一定如實作答，若有半點假話，自願天打五雷轟頂……”
我點點頭，起身環顧四周，唯恐隔牆有耳，便起身取過石板，提筆寫道：“你是因何中了這等劇毒？”
病無常回道：“是前天晚上莫長老強逼小人服下的。”
果然又是莫長老，“你可知他為何要給你下毒？”
“小的不是很清楚，不過小的推測，極可能他是想以小人這條性命為要挾，逼小人替他成就一樁大事。”
“你可知是何大事？”
“那老賊沒明說，不過昨晚他將小的挪出了囚室，搬進一間乾淨屋子裡另行看管，伙食住宿都是上好的，起居還有專人照顧，據此推測，老賊如此行事，這其中必定是有一樁大事，非小人出馬不足以成事，給完了苦頭給甜頭，老賊這是已經完全把小人當成他掌中的一顆棋子了……”
他推測的很合理，我點了點頭，繼續寫道：“那麼，你若是提前毒發，那莫長老的如意算盤不就落空了嗎。”
“姑娘明鑑，那老賊考慮極其周道，每日子時必會喂小人服下一劑‘棘棘草’，用以延緩毒性，在事成之前保證小的這條爛命不會白白浪費掉。”
他的口吻透著酸楚，我卻一時不敢放鬆，只顧接著問道：“那麼你此一番拼死逃出，希望我如何幫你？”
病無常趕忙又重重磕下頭去，顫手在石板上寫道：“此地乃是丐幫大殿，高手如雲機關重重，莫說我一個廢人，便是金甲將軍再世也絕難殺出一條血路，所以小人此一番冒死來見姑娘，不為逃生，只是為了求得姑娘賞下一個承諾，待他日若有命活著出去，求姑娘借皇室之手，千萬為小人尋得一隻解毒的雪蟆，小人雖然自知惡貫滿盈，心中也存著僥倖，奢求身後有孝子打幡，清明有妻漿飯……”
寫到這裡，病無常的手顫抖的越發厲害，幾乎連筆也快握不住了，我看著他轉眼之間枯槁萎靡，如同一隻癟下去的羊皮球似的，雖還是那麼大的架子那麼長的手，可腔子裡卻是空的，被生生抽去了活氣兒，只還剩下一層皮，全憑著一點兒微薄的希望，看著我，如同秋蟲在奪命的霜雪降臨之前，看著枝頭最後的一片綠葉一般。
雖然他罪大惡極死有餘辜，然而我卻不能忍心袖手旁觀，看著他這副失魂落魄的模樣，我的心也跟著痠痛了起來，一時不計後果，提筆在石板上寫下：“你若能真心悔改，立誓從今後痛改前非，將這些年所有不義所得捐出修橋補路賙濟窮苦，後半生只管隱居山林，從此不問江湖紛爭，那麼待此一切結束之後，我可以替你去找來雪蟆解毒，助你得一善終……”
見我應允，病無常趕忙起身退後三步，衝著我插燭也似的叩下頭去，嘴裡連聲說道：“小人定當謹尊姑娘教誨，待他日若能出得此處，必定將一干身家全部捐出，開粥廠舍義館，從此吃齋敬佛，為前半生犯下的罪孽日夜懺悔，致死方休……”
我點點頭，招呼他起身，他卻依舊牢牢跪在地下，以手撫地，低聲開口說道：“姑娘不計前嫌救助小的，小的雖死而不足以償，只不過眼下除了一條爛命之外身無長物，小的願意將一樁秘密說與姑娘知道，或許能幫的上姑娘一點兒小忙……”
我聽他這話微微一愣，想他身為鰲拜府上的家奴，能知道什麼秘密