即便張小姐的話被打斷了，當站在眾人視線中央的史宜詞還是羞紅了臉，她低頭揪著衣袖，貝齒輕咬下唇，想到心事被人當眾戳穿，更覺羞愧難當，不時就急紅了眼眶，眼淚水順著臉頰吧嗒吧嗒地往下掉。
那史夫人見到這幅情景，心疼地上前將史宜詞摟入懷中，好生安慰著。而那史大人早已是大怒，騰地站起身，厲聲問道：“張祭酒，這就是你教出來的好女兒？不但混亂言論朝廷之事，還將沈家小姐推入水中，眼下又來欺辱我的女兒。你當真不把我們王法放在眼裡了？”
平日與他交好的另一個秦大人也站了出來，面帶憤然：“祭酒大人，我們敬您是太子的老師，如今即便是太子已然不在，我們也依舊對您禮讓三分，何以您卻這般不顧禮法，縱容女兒傷人害命不止，還胡亂栽贓陷害？”
另外有幾個平日裡與張老爺有過節的人也相繼出聲，趁機在此時加了一把火：“張祭酒啊，你好歹也是朝廷官員，管教出來的女兒卻是這般沒有素養，難為你還教過太子殿下，眼下更是身兼國子監的祭酒一職，號稱是天下老師的表率。可如今你卻縱女行兇，還任由她妄議朝廷之事，我們身為朝廷官員理應將此事稟奏於聖上，讓聖上來定奪。”
那張祭酒從前仗著是太子太傅，氣焰高漲且目中無人，很不把同僚看在眼裡。太子去世之後，他也為此曾經吃過不少的暗虧，但陛下都念在他才學淵博且並未做過出格之舉，倒也一直都是睜一隻眼閉一隻眼。可眼下鬧出這檔子事，他心裡確實有些慌了，傷人害命不說，就光那句“裙帶關係”便足以引來大禍。
他為官十餘載，深知這官場是個什麼樣子，從高處跌下來的後果只會淪為別人的墊腳石。而他，正是面臨這樣的處境。
沈書才將他的神色變幻盡收眼底，起身示意大家都平靜下來，隨即又看向幾乎快被人遺忘了的鄭四小姐：“鄭小姐，你是張家的證人，不知你對於史家小姐所說的話有什麼想法？可是與那張小姐一般，認為史小姐是在撒謊？”
鄭四小姐下意識地往鄭老爺身邊靠了靠，眼睛只敢看著地，雙眼漲紅，眼看著就要哭出來了。
鄭老爺的官只有五品，無論是沈家還是張家，亦或是史家，全都不是他所能得罪得起的。但眼下被逼到到這一步，他也知道明哲保身的可能是沒有的。兩者擇一，自是擇最有利的那一方
他當下起身，朝書才拱手作揖：“小女年少不懂事，方才受人蠱惑，不得已說了謊話，還請沈公子大人不記小人過，不再與她這般小女子計較。”
此言一出，那張家三口已是臉色發白，尤其是那張小姐，猛地回頭看著他，到嘴邊的話又被她父親給狠瞪了回去。
“依你之言，便是承認了史小姐所說屬實，而張小姐傷人害命、栽贓陷害亦是如真？”
鄭老爺微微低頭，避開張家尖銳的目光，低聲道：“是。”
張祭酒的官位雖高，可是眼下成了眾矢之的，若是他再不脫身，很有可能就會被一同奏上一本。想他鄭元戰戰兢兢為官七八載，無一日不是在小心度日，生怕被人揪住任何一丁點的小辮子。面前這事情本就與自家女兒無關，剛才作偽證也不過是忌憚張祭酒的官位，可是眼下，有沈家與史家這兩隻出頭鳥在前面擋著，即便有事也落不到鄭家的頭上，如此一個順水人情，何樂而不為。
沈書才滿意地點點頭，回頭又看向張老爺：“祭酒大人，您可是還有解釋？”
張老爺手指微微收攏，腰板挺得筆直，雙目微閉，嘆了好長一口氣，方才站起身，深深作了一個揖：“此事實乃我家女兒的不對，還請沈公子念在她年少不懂事的份上，高抬貴手吧。”
想他自命清高傲骨，曾經貴為太子太傅，名下門生遍佈天下，眼下卻要向一個年紀不過十五歲的少年低聲下氣。
這一刻，他的心裡是無人察覺的屈辱與悲涼。
還坐在座位上的張小姐與張夫人卻是為他的動作感到震驚，即便是自己真的又錯，又何至於當著眾人之面向個乳臭不敢的臭小子低頭？尤其是那張小姐，見到父親這般行為，臉上除了震驚便是羞愧，甚至於……還有幾絲殘餘的憤然。
她從母親的懷裡站起來，咬牙說道：“父親，明明就是他們合起夥來……”
“夠了，”張老爺直起身，看著這個疼愛了十幾年的女兒，臉色變得越來越陰沉。他抬起手臂，落手之間便是一個狠狠的巴掌，扇得張小姐愣在了原地，清脆的巴掌聲震住了所有人。
張夫人反應過來之後，猛地撲了過來，一