她吃吃地笑我：“野鶴？不要變成野鬼罷。”
我背過手：“野鬼也罷，只不過，要你相陪！”
她不以為然，可我說的卻是發自肺腑。她可以每日開懷地笑著做任何事，一頓飯也可以讓她弄得熱鬧非凡。看著她端著竹筒的樣子，我不覺怔住，她也曾是個嬌生慣養的八旗秀色，居然會有這樣隨遇而安的性格。看來我的幸運不在於那些榮華富貴、貴胄身份，而是在於，有那麼一個女人。我所想的，都是她所想的；我所痛的，也都是她所痛的。
回京城的路融在國孝家孝兩重哀痛裡，雅柔一直抱著我們的韻兒發呆，我回憶起出來之前的點點滴滴，回憶起四哥在這場鬧劇裡扮演的角色，開始重新看待自己的位置。“丈夫在世當有為。”我的使命尚未完結，我未來的生命裡還有一個封印，那就叫做“一諾竭忠悃” 。
舐犢（1）
寸草萋萋，難報三春暉
有些不能適應京城的寒冷了，尤其是在這滿目淨白的門口。鋥亮的門環倒映著我的臉，扭曲而晦澀，再對上銀質扁方一端折射的光芒，平添多少悽絕。
門樓上掛著的燈籠輕輕地搖晃著，巨大的“奠”字隨風牽引著我的神思。手扶上褪色的大門，“恕報不周”的字樣已有些發黃皺摺，幾乎快要掛不住了。我使勁平整了兩下，是一種刺痛的冰涼。
一束馨香薰疼了眼睛，那呆板的畫像漸漸從視線中模糊，我索性閉上眼睛，小聲唸叨：“阿瑪，您怎麼不等等呢？女兒太任性，總是在付出了代價之後才懂得愧悔。阿瑪，您是最惦念女兒的，為何也捨得強加一份遺憾給女兒呢？”擋不住緩緩滲出的淚，我只能緊緊合十雙手。
“小柔，你這樣子沒得叫你阿瑪看了難過，好歹皇上還放你來看看，就是開了天恩了，我想你阿瑪也能放心。”福晉的聲音驚醒我，我抬手擦拭一下臉頰，對她低了低頭：“勞額娘陪著，這裡涼，倘若受了寒倒是女兒的不是了。女兒還要在這裡伴靈十日，額娘自去歇著吧，這有丫頭陪著就行了。要什麼，我自然不跟額娘見外。”
“也罷了，穗馨，好生伺候著。”福晉說完就扶著丫頭顫巍巍地走了，一時間靈堂裡只剩下我和那個叫穗馨的丫頭。自從我回來就不把喜兒帶在身旁了，因她是許了李衛的，所以就暫時放在屋子裡替我打點些尋常針線活計，總要捱過這兩年國孝才能聘嫁。錦繡她們幾個大的都到了年歲，我們回來之前就由妍月做主配了出去，現在的那幾個小丫頭我又沒有心情調教，於是就隻身一人過來了，反正在外生活這麼久。
除了喜兒，別人我還真不好接受。眼前這個穗馨，好像是我這個身體本尊出嫁前的丫頭，那年匆匆忙忙幾天，也沒跟她說上幾句話，覺得她心還算細。只是我不願意讓她知道我已不是從前的雅柔，所以面對她總有點小心翼翼。福晉顯然以為仍舊是她貼心，所以把她留下來。我閤眼禱告了一會，就在蒲團上坐下來，招手叫穗馨坐在我旁邊，跟她閒聊：“穗馨，你也不小了，怎麼額娘還不給你尋個人家？”
她微微紅了臉，順下眼睛：“小姐您怎麼忘了，奴婢是許了伺候大少爺的，後來大少爺歿了，奴婢也就……”
我有些驚訝之餘也不免惋惜，聽說長子歿世已經五年有餘了，難道這個丫頭就這樣糟蹋了？想到這我說：“穗馨，不如我去跟額娘商量一下，還是早些給你尋個出路，也……”
沒等我說完她就大搖其頭：“奴婢萬萬沒有別的腦筋，奴婢這輩子認了，求小姐不要怪罪。”她嘴上這麼說，表情卻明顯的黯然。
我忍不住安慰她：“怪罪？我幹嗎要怪罪你？終身怎麼可以耽誤？你放心，我去說額娘自然不至於駁我的回。”
她詫異地看著我：“小姐，您不是跟奴婢說笑話呢？從前總是跟奴婢說要忠貞不二，不能有外心的，不就是小姐您麼？”
我哭笑不得，這雅柔自己死心眼就完了，還教育丫頭也這樣。拍拍她的手，我說：“你又沒真的開了臉，不妨的。來，當著老爺的面，這個主我給你做定了。”她還是滿臉疑惑，欲言又止。我正要細問，門外一個丫頭往裡探頭，見我看她急忙回說：“回十三福晉，小格格來了。”
她的話音剛落，一個小小的身子一搖三晃地跑進來，直接栽到我懷裡，我驚訝了半天才看見後面跟著的喜兒，不免嗔她：“你怎麼把格格帶到這地方來了？”
喜兒呵著手說：“奴婢沒辦法，小格格整天鬧著要娘，把爺聒噪得受不了了，一迭聲地叫給送來。”
我無奈，只得打發穗馨帶