德妃都有了臺階下。
當時元春面上不顯，待回到鳳藻宮後，她將宮人趕出，只留抱琴一個，兩人枯坐了半晌，心中的恨恨方才稍解。元春想著皇后端莊的樣子，說的全是大道理，哪一句都是聖人的教導，可那些胡話也就唬一唬旁人，元春自是知道，什麼“太上皇都免了鹽政的供奉”？分明是以前林海做巡鹽御史時，每年除了本來太上皇的用度之外，鹽政的進奉也都劃歸太上用，現在林海不當巡鹽御史了，那位徒老爺自然也回京城住，鹽政的進奉自然要交到朝廷。從皇后的口中說出來，彷彿是天大的儉省，實際不過是皇家左手倒右手就是了……
元春又想起寶充華明豔的臉龐，心中恨恨不已。本來皇后只是稍微訓誡，卻是寶充華雖解了圍，可也將賈家定了性了，“無心之過”也是過，賢德妃娘娘如今不得不回宮寫請罪摺子呢……
本來眾妃嬪正要看賢德妃的笑話，卻是轉過天來，吳貴太妃終於沒能撐過去，一日早間被人發現已經薨了。由是太上皇和景仁帝都略有悲痛之意，雖只是個太妃，可大夏如今以孝治天下，景仁帝便命大辦。而賈府中有品級的誥命不少，加上得了元春的指示，更要勤於王事，便辛苦起來。
而京城了薨了一位老太妃，江南地也歿了一位老大臣。
自從甄老太太過世，甄應嘉便不得不回家丁憂。雖然甄家仍在金陵住著，也仍是金陵地界上數得著的老世家，即便景仁帝恩賞老臣，仍舊給他留了個從一品的品級俸祿，在大夏也算是高官厚祿了，可畢竟甄應嘉身上沒了金陵省體仁院總裁的實職，讓甄家也慢慢感受了些風霜。在這權貴和老世家如雲的金陵城裡，莫說是秦淮河上的樓舫了，就是夫子廟的幾處書