嫡庶之分，上下尊卑，自覺並無什麼歧視，往日裡見賈環見得少，如今見得多了，竟覺得賈環也不是丫鬟們口裡的玩鬧三爺。他看環兄弟字寫得那麼好，一定也是個金玉心性之人，加上賈環讀書上不求上進，倒合了賈寶玉的心意，此後竟漸漸把這個弟弟放在心上了。
有時賈寶玉得了外邊的請宴，還想帶著賈環出門一道去玩，可誰知賈環跟他去些柳湘蓮、陳瑞文之流的宴請也就去了，還能跟著一起玩笑。卻還是不願上高臺盤，遇有北靜郡王的宴請，無論賈寶玉如何要帶他去長見識和這位賢王來往，他也不肯去，賈寶玉倒也不勉強，只道他有魏晉之風，不樂意結交顯貴，竟又找出了些好處來，從此和這個弟弟感情好了不少不提。
倒是賈環那裡，時常也有林憶下帖子找他玩。一開始賈寶玉鬧著跟著去了幾回，不料林憶選的地方都是彩工坊下屬的各類工場鋪子，賈寶玉生長於溫柔之鄉，又是富貴中人，從來不認得工場裡的物件，又因這些地方在他眼裡著實髒亂了些，那些短打扮的語言粗俗不堪，到底讓他倒了胃口，跟著去了沒幾次，再有林憶的帖子，賈寶玉再不跟著去了。
那時王夫人見賈環兩手好好地回了府，本來提心吊膽了些時日，卻是賈環自己說的，道是剛到林府時，因為貪玩從樹上摔下來，林姑父命人診治，只道需要休養，此後好幾個月，他都沒碰過字紙云云。王夫人聽了方才安下心來，想著既然賈環好幾個月不曾動筆，那手自然好了，又加上如今元春也記著這個兄弟了，便再不提往事，對賈環反而上心了些。
只是王夫人本來擔心見了賈環從林府回來，雖然禮數上好了不少，脾氣也好了不少，既不招惹小廝，也不調弄丫鬟，端的像個大家子弟的樣子了，可是論起讀書來，還是比不上自己的寶玉。王夫人那裡只道賈寶玉出門應酬的都是北靜王這樣的顯貴，便是林海是從一品的品級又如何？品級雖高，卻無實職，林家的兒子林憶又是個一門心思鼓搗商賈之事的，賈環跟著林憶混，總不是壞事，便遇有林憶相邀賈環，更是一力支援不提。
卻是自從兩宮下了省親旨意，無論是在朝為官的大臣還是幹領爵祿的世家，凡有女孩在禁宮裡的人家都忙碌起來。這番旨意雖是兩宮體恤臣下，無奈朝中上下之前為了太上皇的聖壽已經頗為破費，好些人家方才供奉了太上皇的壽禮，正在肉痛之時，卻又迎來了女兒可以歸家省親的大好事，想著要單獨建院子園子，不少人家接旨之時也只有打落牙齒和血吞。
好在嗣後兩宮又發了好幾道朝中要儉省的旨意，就有幾家不肯做冤大頭的在朝大臣，研究了半晌，竟是上書要自家女孩安心在禁宮奉聖，道是聖上乃天下之父母，侍奉好了聖上，就是天底下最大的孝順了云云，把省親的旨意推了。可也有不少老世家，不知朝中局勢，只道這天大的恩典不能不接著，就是為了自家的女孩在宮裡好過，也要一力彰顯。
賈府的這處園子原本是為了給皇妃省親用的，賈家眾人自道要顯出些皇家氣象來，不單請了有名的山子野做規劃，各色用度上更是花錢如流水，雖是因著銀錢不濟，只蓋了原本規劃的一半，可也是後宮省親眾女之中最為出挑的一家的。賈府上自賈母，下到憑著賈家的樹蔭方才得官的賴大家人，都為了自家大姑娘長臉而高興，闔府都喜笑顏開。
在賢德妃省親事畢回到禁宮之後不久，景仁帝於各個省親人家上表回報的時候，皆都一視同仁，對薛家奉上園子給皇家稱讚了幾句，對賈家賢德妃命兄弟搬進去讀書，也稱讚了幾句。賈政得了聖上的幾句稱讚，回到府中自然高興不已，就是賈母那裡，聽了也覺得自家聖眷還是有的。
卻是不久一日眾妃在皇后處閒坐時，賢德妃被夏皇后當著眾妃嬪的面敲打了幾句，道是如今朝中一力倡儉，就連太上皇都帶頭表率，免了今年揚州鹽政那邊的供奉，卻有人家仍舊奢靡太過，很是不該云云。
元春雖已經是四妃之一，可在皇后面前也不過是個妾室，在皇后訓誡之時就端正跪好聽訓。待皇后語畢，她並無一語辯解，只將頭上珠釵拿下，散了髮髻，伏地道願為家人之錯自請領罪。
解釵散發是妃嬪裡犯了重罪方才做的悔過聽訓之舉，皇后不過幾句話，並沒有什麼罪名下來，賢德妃竟如此舉動，到讓皇后一時語塞。眾妃嬪都知道皇后從來和賢德妃不對付，如今賢德妃的舉動，顯是讓皇后下不了臺，還好有寶充華在皇后面前，只道賢德妃家人如此作為原也是做臣下的孝敬本分，且如今讓自家兄弟入住，並非就此荒廢，也算有了用處，賈府也只是無心之過，還請皇后體諒云云，讓皇后和賢