鸚哥和其家裡人都不是什麼真正得主子用的奴才，便順著英蓮的話頭，給了鸚哥恩典，連人帶契一起送給了甄姑娘。
英蓮和黛玉回稟了之後，便將鸚哥叫到近前，只道我在這府裡只是客居，將來你若願意和我走，那我就帶你走，若是留戀家人，留在這府裡也無妨，不過你的身契我自會命人幫你銷了，不管你是走是留，全憑你自己的心意就是了。讓鸚哥灑淚不止，只道老子娘都是賈府的人，他們在金陵祖宅看門子，我也有哥哥給他們盡孝，以後就跟著姑娘了。英蓮見她靈動，又從黛玉的嬤嬤那裡聽了對鸚哥的評語，便給她改了個名字叫紫鵑，此後就帶在身邊伺候著了。
紫鵑這一番際遇，很快在賈府的婢女之中流傳起來。在幾個和她交好的女孩子當中，自有人想攀高枝圖富貴，寧可在府裡吃喝不愁，也不想徒有個良人身份卻得親自操持家務，又見紫鵑從此只當自己是甄姑娘的人了，府裡的各種事務再不肯聽，竟漸漸和她疏遠起來。可也有幾個人，聽了紫鵑的際遇，也動了能有自由身的心思——都是些小姑娘，哪裡願意不明不白地就被配了小子？
卻是夏日綿長，又熱意逼人，一日晚間，紫鵑到了小廚房，扒著院門，笑向廚房中柳家媳婦說道：“柳嫂子，甄姑娘說了：晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的東西，只別擱上香油弄膩了。”柳家的笑道：“知道了。”見周圍沒幾個賈府的人在，她又和紫鵑說：“前兒□說了不曾？”紫鵑道：“說了。只是我們姑娘說不好天天出頭，且林姑娘說了，等二太太生日過了，趁著喜氣日子，她們兩個一起和老太太說去，沒有不成的事兒。”
卻是柳家的如今再聽到林姑娘的名字也不會心中起什麼波瀾，她自道自己是無望的人了，這幾個收養的孩子，幾個男孩都在府裡謀了差事有了將來，唯有這個女兒是她真心疼愛的。留在賈府，將來不過是個配小廝的命，因見柳五兒平日就和紫鵑好，便想著若能送到甄姑娘處，將來得脫賤籍，便是她心之所安了。原來這柳家的有個女兒，今年才十六歲，雖是廚役之女，卻生的人物齊整、相貌亦是不俗，因她排行第五，便叫他是五兒。因素有弱疾，故沒得差。近因柳家的見幾個姑娘院子中的丫鬟差輕人多，且又聞得紫鵑的事情，故如今要送她到那裡應名兒。
柳家的對紫鵑千恩萬謝，便進去廚房吩咐準備料理。柳五兒便送紫鵑出來，因見無人，又拉著紫鵑說道：“我的話到底說了沒有？”
紫鵑笑道：“難道哄你不成？”
五兒道：“雖如此說，我卻性急等不得了。趁如今挑上來了，一則給我媽爭口氣，也不枉養
我一場；二則添了月錢，家裡又從容些；三則我的心開一開，只怕這病就好了。──便是請大夫吃藥，也省了家裡的錢。”
紫鵑道：“我都知道了，你只放心。”
過了幾日，正是王夫人的壽辰，她本是個清靜好佛的，不想大辦。不料元春在禁宮裡，因著徒行之操持太上皇聖壽的事情，她也想起母親的生日來，便命人賜下了些賞賜，由是賈府裡也對這個壽辰重視起來。
卻是元春賜下的物件裡，不光是給賈母和王夫人的應時的輕薄料子，還有幾件秋冬衣物，只道分給兄弟們。王夫人前些時候椒房內省，得了元春要她不要薄待賈環的指示，雖是心中不願，可也只能將一件野鴨子的氅衣給了賈寶玉，還有一件金翠輝煌、碧彩閃灼的，將賈環叫過來，給他穿上，只道讓他對娘娘謝恩。
從來元春賜下的東西里都不曾有賈環的份兒，他也只是眼饞罷了。這日被叫到太太面前，竟得了這麼件貴重之物，饒是他親王、郡王都見過了，也高興得暈暈乎乎。
不料第二日賈環就抱著個包袱來尋黛玉，開啟一看，竟是那件雀金呢氅衣。原來賈環得了這個稀罕物，白天看不夠，晚上在油燈下還要看看摸摸，卻是一個不小心，油燈倒在呢子上，竟出了個洞！
這可把賈環和趙姨娘嚇壞了，這可是宮裡的娘娘所賜！趙姨娘自己也會做針線，可這等高貴的物件，便是尋遍他們的院子也找不到合適的線來，更兼工藝精巧，趙姨娘再不敢下針的。兩人合計半晌，到了還是賈環想起來，只道我去尋林姐姐，她那裡什麼都有，指不定便有合適的針線了。
由是趙姨娘拿了塊不起眼的包袱皮將氅衣包了，賈環一早就跑到黛玉這裡，將因果一說，到讓黛玉也有些犯難，她道：“依我看，這就是孔雀金線織的，這種衣服我也就三兩件，穿得也少，到沒試過縫補。”
待王嬤嬤也看過，只道：“孔雀金線倒是有，只是這織補上費神費