見面，可兩人都是家中主母，平日裡也都是遊宴參加過不少的，如是兩人皆是面色和善，先捧著茶從天氣說起，回顧了往年揚州、姑蘇的冬日氣候，又拿著各色點心開始說各種吃食的製作，很是談笑風生。
寶釵跟著母親到了巡鹽御史府邸，她知道這處府邸乃是聖上感念老師辛苦，特意將行宮一角闢為府邸，則進了林府就算是進了行宮了，本想著開開眼。可沒料到下人將她們引至一處五重聯亭形制的敞軒，雖因冬日搭上了風簾，擺起了火盆，坐在那裡既能觀賞雪景，又不覺寒冷，可如此地界竟然在行宮裡出現，讓她想著路過的雕廊畫棟和金壁輝煌竟都不是招待我的地方麼？
黛玉和英蓮由葉夫人引著與寶釵廝見，三女都是小女孩情態，看在葉夫人和王氏眼裡，都是美麗可憐之狀，兩人介紹過後便讓三女自去玩耍。
三人敘了長幼，英蓮居長，寶釵次之，仍舊黛玉最小。幾個女孩雖是第一次見面，可寶釵能言善道，待黛玉拿出了繡樣來，更是有了用武之地，漸次相談甚歡。黛玉見寶釵面色圓潤，衣裳華麗，又兼舉止嫻雅，說起繡功來比自己用功刻苦，學的針樣更多不少，她因徒七總來纏著要她再繡個扇套，好等天氣熱的時候拿出去附庸風雅，便誠心向寶姐姐請教。
寶釵本就一力要顯出自己來，與黛玉和英蓮談不多時，又覺得黛玉天真爛漫，英蓮實心厚道，對她的繡功十分欽羨，心中那小小的嫉妒之心便被兩個妹妹的誠心實意掩過去，倒要真心教導黛玉學會飛雲針。如是三人逐漸熟稔，寶釵甚至拿起黛玉的針線，示範了幾針之後，三女更加其樂融融。
葉夫人和王氏在五聯亭的另一邊閒談，聽著這邊不時嬌笑連連，知道三女處得好，心中都是快慰。葉夫人命人送上茶點，道是今日雪景甚美，讓三個姑娘不要光顧著女紅，也要賞玩才是。
因這疊雲草堂追慕的是陶淵明的隱居詩意，這時院中便多有殘菊，寶釵見了，道揚州有幾處人家養菊成名，自己曾跟著母親特意去過傍花村舍和離人草堂觀賞，只可嘆如今冬日不能得見。又道那傍花村舍也就罷了，不過因著全村都養菊花，只是個買賣菊花的地方，那離人草堂卻是個佳處，本是個愛菊成痴的土人自己的小園子，可他家境敗落，為了生計不得不賣出此園，還好那買園子的也是個風雅之人，不但將園子起名為離人草堂，還將原主留在園內做了園丁，繼續打理菊花，更為園丁想到了個謀生之道。大夏如今的園子多是私園，不輕易讓外人入內，這離人草堂卻用長三寸寬兩寸的五色花箋，上寫“園丁掃徑開門”，還綴有年月日的標記，稱為“園票”，待到秋菊繁盛的日子，每日只放百張園票，每張園票定價半兩銀。如此新奇做派，雖是價錢奇高，可架不住揚州城裡有錢有閒的更多，這離人草堂的園票設計精巧，又有個限量入內的玄虛，竟成了揚州一景，票價更曾被抬到十兩銀之高。又道自己和母親也是隻去過一次，對那裡傲然獨立的菊花卻一直不曾忘懷。
黛玉和英蓮一開始聽著寶釵說和母親出遊，都勾起了自己的心事，便有些默默，可當寶釵說到離人草堂時，兩女面面相覷。趁著寶釵歇息時，黛玉就想說些什麼，卻被英蓮拉了拉衣角，黛玉便沒有作聲，還是英蓮道我也曾聽說過這個有趣的園子，跟著寶釵說笑了幾句，轉了話頭。
這一日賓主盡歡，因日頭短了，王氏便帶著寶釵早早離去。三女已然熟稔，彼此不但姐妹相稱，更約了下回要由寶釵做東招待甄姐姐和林妹妹不提。
送走了寶釵，黛玉和英蓮回到自己的院子。黛玉道：“英蓮姐姐，那離人草堂不是蘇師叔的園子麼？我們也是去過的，你怎麼不讓我告訴寶姐姐？”
卻是當日蘇錦華也趕到姑蘇為朱軾送行，和林海一起將師父的喪事安排妥當之後，蘇錦華便和林海道別，只道自己的商隊這回要出海前往天方，怕是三兩年也不一定能回來，萬望師兄保重。林海與蘇錦華既是好友又是師兄弟，情分深厚，如今朱先生去世，師弟又要遠航，他雖面上微笑，心中的傷感總也掩飾不住。還是蘇錦華看得開，他家中產業如今這些年發展壯大，自有得用的人手，只將自己最為看重的揚州離人草堂交給師兄，讓林海不時照拂一二，也因此黛玉和英蓮得以去過那裡。
英蓮方要回答，葉夫人正好過來，便攔下英蓮，只拉著黛玉的手，道：“姑娘看今日這位寶姑娘如何？”
黛玉沉思片刻，她本就是個心思剔透的，話一問出也知端倪，這時只道：“是個好相處的。”
葉夫人見了黛玉神色，知道林姑娘雖是平日裡天真爛漫，可並非無知