”
先安家後治國，連自個兒的家也管理不好，又談何治國？這與當初陳家整頓莊子是一個道理，可這些還不是他們自個兒一手導致的？陳家是疏忽了，才導致管事利用主人家去置辦莊子，楚大夫人和阮氏的心還真夠狠的。
明玉原本也沒有鬧出去的意思，逼得他們退了一步，目的已達到。不過，那位管事真的能將銀錢湊起來麼？五百兩對管事來說就不是個小數目，何況後面還有一個更大的數……
她倒很像知道，這五百兩到底是誰拿出來的。
“伺候過長輩的，在其他人跟前終究體面許多，我年紀小，大嫂說的道理卻也明白。”
阮氏似是鬆了口氣，跟著就隨意說起別話。倒是想起另外的事兒來，朝邱嬤嬤道：“今兒三弟妹不是送了東西叫給四弟妹帶來麼？”
邱嬤嬤忙點頭，就有丫頭碰了個添漆食盒上來。
“這是三奶奶做得點心。”
明玉笑著道了謝收下，交給一旁服侍的落英。倒想起另外的事兒：“縣試是明兒開始吧？”
“是啊，二嬸嬸忙著給七爺補身子，三叔溫習了這些日子，也不曉得成效如何……”說著笑容淡了幾分，很快又恢復過來，眼神帶著幾分希夷，笑道，“咱們家這一輩能出個進士就好了！如此，咱們也能跟著榮耀。話說回來，四叔若能安下心來讀書，四弟妹早晚是進士夫人，可四叔偏偏和咱們想法不同。”
明玉抿嘴笑了笑，說了一會兒話，秦氏散步回來，阮氏請了安，留在別院吃了午飯又讓明玉陪著在別院各處逛了逛才登車回去。
明玉回到屋裡，蓮月正在翻閱阮氏送來的賬目，她看得津津有味，香桃卻忍不住搖頭：“倘或真是那位管事私自貪了去，又怎麼可能做出賬目來？”
巴巴的做出賬來，等著被人查麼？何況，即便仗著自己體面，也不敢做得這樣明顯。
“不過是大夥揣著明白裝糊塗罷了。”周嬤嬤道，“大家子裡頭，這樣的事兒多著去了。”
明玉暗暗地嘆了口氣，朝蓮月道：“這些都不必細看，明兒見了其他人，咱們把賬目理一理，再將管事們請來。”
蓮月點點頭，卻還是忍不住道：“等得閒了奴婢把這些賬理一理，既然大奶奶他們送來，總不能叫她們白跑一趟。”
香桃打趣道：“真正是個守財奴，即便你理出來，也不見得都能要回來。”
“這你就不明白了，有問題的賬看得多了，以後看別的賬也能很快就看出問題來。”這是蓮月的經驗之談。
香桃護額，一副敗給她的模樣，無奈道：“看來蓮月是打定主意要做賬房先生了。”
蓮月將目光投向明玉，眸光閃爍，明玉也學著香桃的模樣，無奈笑道：“你這樣喜歡，交給你也不錯。只是年紀小了些，終究是姑娘家，拋頭露面不好。以後就幫著我管後面的賬吧！”
蓮月立即歡喜地福福身，鄭重地應下，倒惹得其他人都笑起來。
第二天，來拜見明玉的佃戶果然多了不少，包括別院這一處，錢管事管理的那一處，原本已見過的，又多了一些出來。蓮月也不得不打發阿陽再去一趟城裡錢莊兌換散錢。於此同時，各處莊子上管事家的女人，每日皆來請安。
那些得了賞錢的佃戶，瞧著別院人手少，倒自發來幫忙打雜，或幫著打掃院子，或幫著漿洗衣物。明玉吩咐蓮月打賞，這些淳樸下鄉人竟然都不要，只說之前已經給了的。又有曉得秦氏喜歡釣魚，竟然叫了家裡無要緊可做的男人去河裡抓魚送來，一時之間這別沉寂已久的別院，不知不覺就熱鬧起來。
在莊子還沒丈量完畢，明玉和蓮月埋頭幾日，已將新的賬目列出來。雖與地契上略有差異，這樣的差異卻也在正常的範疇內。
落英見明玉擱了筆，便立即吩咐菊香、菊影打了水來，明玉淨了手，蓮月也隔了筆，笑著道：“如此，莊子丈量不丈量也就沒什麼影響了。”
“依著這兩日的程序，不過幾日便能丈量完了，除了錢管事、王管事也領帶了一撥人，今兒王管事去了最遠的那一處，等王管事回來，這裡也差不多了。”
一轉眼已快半個月，楚雲飛卻一點兒訊息也沒送回來。
☆、098：明珠
大概是要忙的事告一段落的緣故，明玉閒下來陪秦氏釣了一天的魚，結果到了傍晚——秦氏收穫十條魚，她的收穫為零。
明明瞧著魚線晃動了，卻是因為風吹動水面的誤導，等魚咬住魚餌，偏偏錯過了最佳時機。就連眼拙