忽地問道：“今兒錢管事來尋少奶奶都說了些什麼？”
那時候蓮月在＇看書吧：WWW。KANSHUBA。ORG＇整 理賬目，香桃陪在明玉身邊服侍，可錢管事說正話時，將她支開了，也很好奇錢管事到底說了些什麼。
明玉只抿嘴笑，卻不說，越是這樣反而越叫人好奇，拗不過兩人，明玉才簡單地說了。
蓮月將信將疑道：“大奶奶可不是這般容易就蒙過去的人。”
香桃沉吟道：“錢管事從前在府裡做過事，大奶奶也管理這些莊子幾年，多多少少總有些接觸，他自然有法子去說服大奶奶。咱們就等著看他們狗咬狗吧！”
“我還琢磨著，最後是別人做了替罪羔羊，卻沒想到錢管事野心這般大，竟然一出手就要除了他。”說到這兒又想起一事來，冷笑道，“那錢管事也是個瑕疵必報的，他所謀的興許是大總管的位置！”
他雖是從門房做起的，可也在賬房學了幾年，後來競爭賬房管事，他被人擺了一道。如今的賬房管事，是他要除掉的那位管事提拔起來的人。楚家的總管，現如今也上了歲數，楚大夫人漸漸上了年紀已力不從心，終究有一天府裡的一切都是阮氏說了算，這會子幫著阮氏，得到阮氏的器重。即便明玉尋了他的錯，他也已有了退路。
比起在府裡做事，到了莊子上的機會就少了許多，要牢牢抓住來之不易的機會，就十分重要。莊子上的油水，不管怎麼樣也比不得在府裡。
香桃一語中的地道：“一人定了罪，其他人便都脫了干係，這些人即便不想用了，也尋不到打發的由頭，反倒他們也都是被冤枉的。”
明玉笑道：“所以錢管事才能說服大奶奶，咱們的東西能回來就好了，不管是大夫人、二夫人還是大老爺、二老爺，說起來都姓楚。彼此都留一條退路不好麼？”
“夫人也是這個意思，比起咱們，夫人能看得這樣開，才真正不得不叫人敬服。”說著將目光投向了從隔壁窗戶裡甩出來的魚竿。
秦氏一邊和才開始學下棋的蓮蓉對弈，一邊釣魚。明玉換了衣裳過去請安，蓮蓉忙拉著她坐下來，“奴婢沒有一盤堅持一盞茶的功夫，還是奶奶來陪夫人下吧。夫人與奴婢下，怕是也無聊的緊。”
明玉去看棋盤，終於給自己找回了幾分信心。雖然她在這方面缺少天賦，初初學下棋的時候，至少比蓮蓉強一些。
秦氏彷彿看透了明玉的心思，笑著道：“蓮蓉她是時時刻刻記著自個兒的身份，因此才不能專注棋盤。”
意思就是蓮蓉根本不敢和秦氏認認真真地下，明玉覺得信心被人不痛不癢地敲了一下，可接下來，就被徹底用力地敲了一下了。
秦氏笑道：“倘或她能專心下來，不出幾日，怕是阿玉也不是她的對手了。”
這樣子實在是像極了楚雲飛，呃，應該反過來說，楚雲飛像極了秦氏。真不愧是母子，都喜歡打擊她。明玉緊緊抿著嘴唇，以最快的速度進入戰鬥狀態，這一局到開飯時辰還沒有結束。
秦氏收起魚竿，吃了晚飯婆媳兩個繼續，雖然最後還是輸了，不過這一戰的時間比上次對弈任意一盤都長了兩倍不止。
秦氏笑道：“雲兒說的不錯，阿玉最受不得激將法了。也只有先激一激，才能激出骨子裡的不服輸。”
明玉蹙眉，難道自己真的是這樣性子的人？她還是第一次聽說。
“這性子與雲兒也有幾分相似，倒應了那句俗語，不是一家人不進一家門。”說罷，又促狹地笑起來。
明玉鬧了個大紅臉，秦氏心情愉悅。敞開的窗欞子外，絨布似的蒼穹，星光閃耀。
接下來的兩天，明玉仍舊忙於在莊子上奔波。丈量的事進展也順利起來，錢管事所管轄的莊子結果已出來，可佃戶報上的數一絲不差。緊接著便是別院所在這一處莊子，到了第三天，阮氏再一次登門。
隨行的丫頭婆子搬來了大半車的賬目，阮氏滿腹怒意，針對的卻不是明玉，是哪位做了替罪羔羊的管事，順理成章地將一切都歸結到了哪位管事頭上，出乎意料的，不單東西都拿了回來，還有五百兩銀子。
“……老爺對此也勃然大怒，勒令他在半個月內，將所有銀錢湊齊。”
阮氏咬牙切齒：“不曾想家裡竟養了這樣的人，幾輩子的老臉都丟光了！”
明玉也一副歎為觀止的模樣，阮氏語氣一轉，道：“終究說起來是家醜，所謂家醜不可外揚，此事還望四弟妹、嬸嬸不要張揚了出去。說起來是下人，鬧出去卻也是家門不幸。