。”
潘三奶奶這才把目光從明玉身上收回，忙笑道：“不如去我們姑娘上課的地方瞧瞧吧！”
明菲呆呆地點了點頭，明芳和紫藤看了明玉一眼，也點了點頭，明菲扯了扯明玉的袖子，朝她頗具深意卻又暢快琳琳地笑了一笑。
當初在淮安，三太太一夥人是如何擠兌作踐明玉的？如果叫她們曉得剛才的事，那才真正大快人心！
等她們走了，那丫頭還特意進屋稟報了一聲，然後看著楚雲飛和徐之謙笑了一笑。兩個人都不約而同地頗為不自在地紅了臉。
不過徐之謙沒有楚雲飛黑，所以他臉紅了還能看出一二來，楚雲飛臉上就看不出什麼來了。
姨太太咳嗽了一聲，叫那丫頭下去，又特意吩咐：“在院子裡守著就是了，別叫其他人進來，這兩孩子糊塗，沒得鬧出去別人笑話他們不懂事。”
徐之謙紅著臉強調：“晚輩不糊塗，晚輩知道晚輩在做什麼。”
姨太太不覺把眉頭蹙了，他才訕訕閉上了嘴，等那丫頭走了，他看了楚雲飛一眼，正色朝四太太道：“今年六月，晚輩去蘇州收賬，與楚哥哥同行。”
四太太自然明白他這話裡的意思，將目光移向楚雲飛，楚雲飛亦看了徐之謙一眼，遲疑片刻還是點了點頭。四太太臉色沉了下來，徐之謙深怕四太太誤解他有意威脅，急急道：“晚輩沒別的意思，晚輩方才所言絕對皆是肺腑之言！令媛一事，並沒有對任何人說起，就是那一回晚輩身邊跟著的人，也絕不會說出半個字來。晚輩既服她，也想……想護她！”
姨太太搖頭道：“你們家還有哪些人，難保人人都和你一個心思。”
徐之謙看了楚雲飛一眼，道：“楚哥哥家裡也不止楚哥哥一人，說起來晚輩倒更合適，伯母仔細想想就明白了。”
徐之謙生母早逝，繼母只生養了兩個女兒，生第二個女兒時難產，好容易保住大小兩條命，但再生養的可能性極小。她早年進門時，徐老爺屋裡已有幾房姨娘，後來又添了三個庶子。那些生了兒子的姨娘，想著繼室年紀小，且到底和原配頭妻身份不同，個個都想把這個沒有生兒子的繼室壓下去。
徐之謙這位繼母就把徐之謙拉到同一條戰線，如今徐之謙掌管徐家大半的生意，說句不恰當的大實話，他那位繼母還要揣度著他的心思行事，若是嫁去他家，自然不存在婆婆給兒媳婦氣受的情況。就好比他自己的親事，徐老爺不大過問，看著是他繼母做主，其實也要他點了頭才成。
而明玉，雖然是庶出，但陳家總體的根基還是相當不錯的，明菲又定了平陽侯這門親事。如果沒有那被算計誣陷一事，四太太只要把明書帶出去走一圈，說不得就能定下一門不錯的親事。這娶妻娶賢，可相貌也要過得去，方才算得上和和美美。
姨太太心思動了動，目光跟著閃了閃，不說話看著四太太。
楚雲飛看著姨太太的神情，就曉得姨太太的心是偏著徐之謙一方了。而徐之謙那句“護她”彷彿突然間點醒了他，當時母親與他說，他心裡一點兒也並不排斥娶了她為妻，現在才明白，其實他也想——護她！
他將灼灼篤定的目光投向四太太，鄭重地道：“之謙所言，正是晚輩之心！”
徐之謙氣得就差沒揮手送他一拳，咬牙道：“楚哥哥就不能說點兒別的？”
楚雲飛看也不看他，握著拳頭等四太太回答，見四太太久久不語，才道：“凡事總有個先來後到。”
屋裡氣氛緊繃，明菲三姊妹到底沒去潘家姑娘們上課的地方，央求潘三奶奶帶著她們在附近的花園裡逛了一圈。潘三奶奶也覺驚奇，這樣的事兒不是沒見過，但到底不在她的接受範圍內。再看明玉不言不語的樣子，卻絲毫不減她想知道結果的心，因此也就由著她們在沒什麼好看的花園裡閒逛，等那邊結束了，也好過去瞧瞧。
今兒跟著明玉出門的是落英和香桃，落英難掩興奮，香桃則有些擔憂地看著明玉。看著是好事，倘或鬧出去，就不見得是好事了。姨太太明白自然不會亂嚷嚷，就怕屋裡其他人亂嚷嚷。
還有潘三奶奶，她總是有意無意地盯著自家小姐看。
忽見瞧見潘大奶奶過來尋她們，香桃趁機低聲請明菲幫著問問。明菲便上前問潘大奶奶，潘大奶奶笑道：“聽說那倆位爺都是脾氣倔的主兒，瞧著你們姨媽這裡有好的，就爭起來，具體的我也不曉得。不過這會子已被你們姨媽訓了幾句，攆了出去。”
說著就過來拉著明菲、明玉，喊了明芳，嗔怪潘三奶奶：“這外頭冷，