正在等一朵只在夜裡開放的荷花。若打著燈照，花就不開了。
那人聽說，笑道：荷煙姑娘好興致。也不再多問，帶隊一徑離去。
見他們去遠，小三兒輕笑放開我手。復又冷笑道：好一群笨奴才！竟這樣為所你騙。世上只說曇花夜開日敗，難為你強加到荷花上頭！現我倆若是刺客，今日姑娘可不是助紂為虐麼？
公公說笑。我說。
我不動聲色地說道：我縱信不過公公，難道還信不過禮親王爺麼？不得已說謊騙人，只不過不想聲張誤事罷了。再則“助紂為虐”一說，荷煙何以敢當？現如今即便公公有本事找來商紂當前，以我無鹽嫫母容貌，又豈能扮蘇妲己，幻化狐狸精？
小三兒聽我不住嘴說話，禁不住“撲哧”而笑。好個伶俐的丫頭。他說：我想你是念過幾年書？我輕笑不答。小三兒又問：你是姓柳，名荷煙麼？
正是。我笑著說。我主意已定，心裡恐懼早去大半。
果然好名。小三兒笑道：清風扶楊柳，淡煙失荷花。
我輕輕莞爾，笑道：公公剛說的那兩句話，原可作一幅水墨畫的
淡淡風兒淡淡柳，淡淡煙兒系漁舟。
淡淡池塘魚兒遊，淡淡荷花淡淡藕。
淡淡胭脂淡淡酒，淡淡輕愁鎖眉頭。
淡淡月兒人倚樓，淡淡相思鮫綃透
……
我一路不住口往下說去。小三兒一言不發。過了半響，他才笑道：好一個“淡淡”！你果真是宮女？莫不是後宮妃嬪罷？我抿嘴笑道：天下人讀天下書。偏我這個小小宮女，小時也上學識得字的。
那小三兒還要問。天公偏不作美，嘩地一聲，急雨兜頭而下。我手中只有一把雨傘，因而略略有些犯愁。正猶疑間，小三兒早命船行岸邊。他立起身來，迅速採下幾片荷葉。並將其中一片輕輕反扣於我頭頂。
荷葉又圓又大，正好擋住滿天雨水。小三兒自己也頭頂一片荷葉，在夜雨中撫掌輕笑道：亂雲愁，姑娘你滿頭風雨，原應我用這荷葉為你遮擋。
三百六十行，這刺客之中果然也有有才識趣之士。
我心微動。
一路無語，繼續魚行聽