虞三精明地笑道：“我與把守碼頭的那個兵爺相識，給了他點好處，讓他放我進去做買賣。餘暨城裡斷米缺油，糧食價錢翻了好幾十番，我這一船米運過去，今年都不用再跑船了。”
徐辰明白了，原來是趁著戰亂投機倒把。
物價飆升，大戰一觸即發……餘暨如今這麼亂，自然不會是生活的好去處。徐辰思忖片刻，語氣委婉地商量道：“三爺，要不你隨便找個碼頭停了，我們中途就下了船？”
“從祈城到餘暨，沿途都是這樣的山。”船老大接連吐出兩個菸圈，拿煙桿子指了指岸兩邊的險峰，“碼頭，沒有。”看他們倆的臉色都惶惶然，動了一點惻隱之心，建議道，“船到了餘暨之後，卸下貨物馬上就會返回，那時你們跟著船一起回來好了。”
徐辰這才安心了些。她猜測今日徐家看到他們倆消失在碼頭，就會去附近城市找，那時候兩人再回祈城，反而更加安全。
商議定，虞三讓人領了他們進艙休息。
徐辰尋了一張矮腳凳子坐下，長長地嘆息：“誒，要是餘暨沒有戰禍該多好，我們也不必再跑回去……十八，你怎麼了？”
他臉色很不好，倚著身邊的牆，手不易察覺地發著抖。
“生病了，還是累著了？去躺一會兒罷。”她上前摸了摸他的額頭，還好，並沒有發燒。
他搖搖頭，顯得有些虛弱：“沒事，只是……只是有點暈船而已。”
徐辰訝異道：“你不是經常跟著老爺子出海做生意麼，還坐不慣船？”
望北沉默點頭，搬了凳子坐在她身邊，什麼都沒說。
兩包袱的首飾都沒了，徐辰心痛不已，歇下來之後，就開始盤點邊的銀錢。兩人把身上值錢的東西都掏出來，放在一個用來喝水的藍邊海碗裡。
一小包碎銀子，一張小額銀票，一塊玉佩，就是他們全部的家當了。
銀子就是艾叔給的那一包，大約只剩了一半，估計下船了之後頂不了幾天。銀票是望北在徐府幾年下來的積蓄，這孩子雖然每月有一兩月錢，卻大部分投在那些稀奇古怪的藥材上了，也是一隻窮人，所以銀票的數額也小得可憐。至於……
“這玉佩是你的寶貝罷？不能賣，收好收好。”徐辰還記得它，拈起來塞進他手裡。
望北淡淡道：“沒用了，賣了換點銀子也好。”
要真的沒用了，就不會逃亡路上還把它隨身帶著了。徐辰笑了笑，也不戳穿，道：“我記得你說過，它不過只是路邊攤上買的小玩意。既然不值錢，賣了也沒多大幫助不是麼？你還是收著罷。”
他噎了一會兒，找不出話來反駁，只好默默地把它收進了懷裡。
徐辰捧著這隻粗瓷的海碗，苦笑著說：“我們全部的財產都在這裡了。”
望北突然探身過來，按住她的肩膀，一手虛虛地環過她的頭。
她愣住了，身體驀地僵直起來。
沒等她回過神，他伸手在她髮髻間一撩，取下一支金光燦燦的簪子，叮噹一聲丟進碗裡：“還有這個。”
她撿起那隻做工精緻的金鑲玉簪子，驚喜地叫起來：“什麼時候給我戴上去的，我都不知道。哎呀，你太有先見之明瞭。”
望北低聲道：“如果可以的話，還是留著它罷……你戴很好看。”
她卻沒聽到，早已自動把那隻簪子換算成了一堆銀子，彷彿天降橫財一般喜悅：“早知道首飾會扔掉，就挑好的戴滿一頭了。”
望北想象了一下她滿頭橫七豎八的首飾的樣子，哭笑不得，“……那你就會被路人打劫。”
徐辰樂觀了一些，道：“這些雖然不夠買宅子盤鋪子，但支撐我們過一段日子應該能行罷？”
他點點頭。
她笑吟吟道：“那就沒問題了，大不了前幾年辛苦一些，慢慢攢錢，也是一樣的。”
他被她的笑容感染，也高興了一些。仔細思慮一番後，他認真道：“今後茶葉這一行是不能碰了，要尋另外的出路才行。算賬我大體上都會，也能給童子授課，但賬房和先生都要很長的時間才能證明自己的能力，我如今這個模樣……恐怕不能讓人信服，所以日子開始可能過得艱難一些，但我保證，兩年……不，只要一年，就能做出點成績給別人看。”
徐辰遺憾道：“那你空有一身茶藝，不是都浪費了麼？”
他毫不在乎，“當初就知道這不是我一輩子的營生，學的時候沒有花大力氣，丟了也不可惜。”
……她很有