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“你先下去吧，本司更衣收拾妥當之後，立刻入宮。”多年坐在這個位置，讓我不得已養成了一切以公務為重的習慣，哪怕心中不捨也絕對不會拖延著不尊聖命。國之大事聖上的命令永遠排在第一位毋庸置疑。
在侍衛稟告事情的時候，顧塵羽早已息止了聲音，完全將自己當成一件死物。
我見他情緒低落，身體跪的僵硬，心頭難免生了憐惜之意。我一邊將最後幾口飯吃光，一邊由衷地誇讚：“塵羽，你做的飯食味道很不錯，我很喜歡。你今日上午就好好休息吧，下午去松竹園，奉墨自會教你繼續識字。今晚我想吃你做的最拿手的飯，要有魚有肉有酒有菜的……需什麼食材去向管事要就行。”
“是。下奴謹遵主人吩咐。”顧塵羽的回答依然是畢恭畢敬的樣子，不過語調之中已經浮現喜悅之情。與剛才情緒低落地敘述過往傷痛時截然不同，只是因為我剛剛的那一句微不足道的誇讚麼？
那是他本來就做的很好，根本不是我為了安撫他才說的假話。難道就是連這樣正確的評價，過去也沒有人願意對他說麼？
我只能努力收斂心神，暫時將精力集中到公務之上，出了府邸，快馬加鞭，去往宮城。禮部的馮大人，兵部的焦大人，皇室宗族的掌事……這幾個人同時出現的場合，多數是關乎國之大局，十有九成需要用聯姻的手段來處理什麼問題。
南方叛亂暫時還沒有平息，雖然不見嚴重的趨勢，卻也存著諸多隱患，極大地消耗國力。北周又因為太后病重放權，難免出什麼新情況。我心中將這種時候可能會用到的情報迅速梳理清晰。
我的府邸距離宮城並不遠，我到達御書房的時候另外幾位大人尚未趕到。
聖上一臉憂慮望著我，幾番欲言又止。
我則坦然問道：“陛下，是否又要弄聯姻的事情啊？這次是陛下要娶，還是嫁宗室女去外邦？”
聖上勉強微笑，對我說道：“朕還沒說，竟讓你猜到了七七八八，果然不愧是諜報網的頭頭。其實是娶嫁都有，而且皆為目的不純。”
“反正是已經要聯姻了，聖上定然也有了計劃，打算好好佈置一番，臣將竭盡全力，趁機安插眼線不能浪費大好時機，對吧？”我一副胸有成竹的樣子，故意講了幾句打趣聖上的話。
聖上被我裝模作樣的一番調笑逗得暫時忘卻煩惱，眉頭漸漸舒展，語氣也變得輕鬆：“這次是南方叛黨已經預感到兵敗不遠，提出和談，並且想送個漂亮女人給朕，試圖平息朕的怒火。南蠻的聖女，據說姿容不俗，可惜是自小生在苗疆，精通各種毒術，朕恐怕消受不起。朕不可能接受這種聯姻，必將一鼓作氣徹底剿滅叛黨匪軍，再派督查使常駐當地恩威並施，長期*以保太平。不過若是直接拒絕實在無趣，不如假裝答允，讓南蠻掉以輕心，送嫁半途中讓那南蠻的聖女為情與人私奔，這樣朕怒髮衝冠屠城滅族也不為過……”
這種陰險手段，聖上若是對別的大臣說一定是要做修飾的，對我卻從來都是簡明扼要直達目的從不遮掩。他不是大慈大悲的聖人，為了穩固皇權，他能夠不擇手段傷天害理殺人放火，當然他追求的不僅是要達到普通目的，還要在算計了旁人之後落下好名聲。
我輔助他多年，對於他的心性和作風非常瞭解，不用他多說，我已經在腦海中形成了更詳細的計劃。若是一切能順利進行，南方叛亂的威脅將不復存在。
“朕更擔心的其實是北周的局勢。雖然現在沒有更確切的情報，但朕有一種感覺，覺得北周的兒皇帝不會真的甘心當一輩子的傀儡。北周太后若是不幸身故，他或許會成為北周實權的繼承者。所以是時候該安排與北周聯姻的事情了。”
我提醒道：“北周國法有規定，後位必須是北周重臣貴戚之女，外邦女子只能為妃。陛下若是打算送宗室女去北周聯姻只能是下嫁，是否拿不定主意該送什麼人去，也暫時沒有更大把握確保北周太后不再幹涉此事？”
北周太后為了把持朝政，唯恐我昭國向北周皇族滲透，一直是婉言拒絕兩國聯姻的會商，寧可咬緊牙關年年納貢。但是如今倘若北周太后真的是病重無法理事，皇帝想要尋求更多支援，或許不會再次拒絕我昭國提出的聯姻之事。
聯姻的宗室女與一般派駐的使臣完全不同，是要記入北周皇室宗譜長期居住在北周的皇宮之中，有權參加一切北周皇族的核心活動。這樣不僅僅是能獲得更有價值的情報，也因為