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古？撒羅勃然大怒，罵道：“仗還沒打，你們這些奸商就算計著發國難財啦？好大的狗膽！”
“大人何出此言？”有人反駁道：“當初簽訂募捐協定時說得好好的，怎地現在又不算數了？難道帝國軍部掌權的大人老爺都是騙子不成？”
此言一出，眾商紛紛附和，吵得不可開交。
“協議？”古？撒羅冷笑道：“帝國軍部簽出去的募捐書，全都有‘無償’二字，難道你們眼睛都瞎了，看不到？”
“那帝都三堂和金記又是怎麼回事？”有人質問：“若非他們挑頭，我們又怎會上這等惡當，白白損了錢財？” 有人又叫道：“還有個附加條款呢！那個怎麼說？”軍部書記官找來底本，果然都有“其餘附加條款與三堂、金記一律相同。”心下納悶，又找來三堂的契約，開啟一看，果然有個附加條款：“本捐款全部無息無償，預祝帝國雄師旗開得勝！”眾老闆一過目，登時都傻了眼。
一聽是“三堂”，古？撒羅立刻想到幕後老闆葉傾城，心中暗凜，忙叫侍衛去找艾爾將軍，讓他取來協議底本對質。
不一瞬艾爾來到衙門大堂，身後還跟著兩名小廝，個捧著齊胸高的宗卷。聽了眾商人的疑問，艾爾微微一笑，找出三堂簽下的協議遞給古撒羅：“大人看吧。”
古？撒羅細細一看，大感納悶：那協議書與軍部簽發的範本完全一樣，沒有任何關乎“戰後土地拍賣”的附加條款。於是交給商人們傳閱，只看得人人呆若木雞。
有人質問艾爾：“既然是無償捐款，當初為何又要騙我們？”
“呵呵，老夫何曾騙人了？這協約，難道不是你們自願簽下的？老夫何曾改動過半個字？”
眾人啞口無言，如今想來，的確如他所說。之所以上當，都是受了三堂和金記的誤導，以為內中另有說法，到頭來竟弄假成了真！
古？撒羅聽出了七八分意思，曉得是商人一方理虧，剛剛在秋水軒丟了大人，心情萬分煩悶，哪還耐煩跟他們膩歪，一拍桌子，統統趕了出去。
眾商人不肯吃這個啞巴虧，聚在衙門外不肯散去，艾爾施施然走了出來，衝他們道：“今天這件事，錯不在軍部，更不在三堂，誰傳出的謠言，誰就是罪魁禍首，你們去找他討公道，莫要聚在衙門前胡鬧！當心治個聚眾作亂、咆哮公堂的罪名，統統下獄坐牢！”
得他這一提醒，商人們立刻想到，當初慫恿他們趁機發財的，正是金記帝都本部，而傳出這假訊息的，則是拍賣行老闆侯師道！這仇，就要算在他們兩家身上了。
不知誰率先吶喊：砸爛金記，打死侯師道！當下一呼百應，群情激動，一群人挽起袖子，浩浩蕩蕩直奔金記總部。
格蘭特早就得了傾城交代，約束稽查營，對商人們非但毫不干涉，還義務派人偽裝成其家中奴僕，手持板斧哨棒，打砸哄搶。也算金百萬走運，外出視察商號未歸，僥倖逃過一劫。
侯師道卻沒那麼運氣，被人堵在家中，拖到街上，好一頓暴打，不消片刻就口噴鮮血橫死街頭。
“嘿嘿，紅線兒，看見了沒？這就是奸細的下場！”趕來看熱鬧的無痕月睥了侯師道的屍體一眼，若無其事的對紅線兒說道。
說者無意聽者有心，紅線兒噤若寒蟬，俏臉紅一陣白一陣，目光閃爍不定，內心的恐懼禁不住流露出來。
“假契約事件”當中，除了願打願挨的“帝都三堂”，全國各大商號，幾乎都飽受損失。有錢人的社會地位與力量必然不低，吃了虧，自然不肯唾面自乾，砸爛“金記”、打殺侯師道不足以消解怒氣，他們需要實質性的賠償。
孔雀帝國聯合商會緊急會議在京召開，身為會長的無痕月響應會員要求，定下了“控訴帝國軍部欺詐罪”的驚世決策，點名控告軍部長官古？撒羅翫忽職守，釋出、縱容假訊息，坑害百姓，要求退回全部募集的款項，並公開道歉。在帝國……乃至四神……的歷史上，民間組織控告當權政府，這是空前的壯舉！民主一詞，也從這一天起真正載入了帝國史冊。
就在軍部和古？撒羅為這件事忙得焦頭爛額之時，艾爾將軍不聲不響的引咎辭職，上書帝國元老院，要求解除“北伐軍需官”，以及在“籌款委員會”內的一切職務。當問及原因時，他三緘其口；在財政部派出的審計專員確認他沒有在籌措軍餉工作中貪汙一個銅