的痛楚與矛盾、深情與悔恨……在她懷中，他生命的熱量一點點地流逝，他一步步地離她而去，只留下他給予她的溫柔呵護與至死不渝……
沈昭，雖然我曾將你當做賀峰，但我真的喜歡過你。
沈昭，我會將你留在心中，永遠……
不知不覺，走到了聽風閣。
葉嫵登上聽風閣，卻見閣中有人，定睛一瞧，是貴妃。
貴妃端然坐著，一襲簡潔的淺青宮裝修出她姣好的身段，端莊清雅，姿容清秀。
葉嫵略略一禮，貴妃溫和地看她，眉目含笑，讓身邊的宮婢到前頭守著。
“今日是你我第一次單獨相見吧。”貴妃語聲溫柔，一瞧便知是內心慈和的女子。
“近來宮中多事，還沒來得及去拜會貴妃，是我失禮了。”葉嫵客套道。
“夫人無須客氣。”貴妃輕輕嘆氣，“我也沒想到，我的一生會有如此鉅變。”
葉嫵不語，思忖著她究竟想說什麼。
貴妃嗓音悲傷，“先皇駕崩，太后身故，沈昭之死，這些事都與陛下有著千絲萬縷的關聯。雖然我是陛下明媒正娶的妻，與陛下夫妻多年，但我知道，陛下變了，不再是我所認識的晉王了。”
葉嫵還是不開口，任她說下去。
“陛下變得如此，箇中緣由，想必你比我還清楚。”貴妃微微一笑，那般憂傷，“還是晉王時，陛下對人與事不拘小節，灑脫不羈；後來，陛下慢慢變了，皆因那一點痴念、那一份執念。陛下心心念唸的人，是你。”
“這一切，都是我的錯。”葉嫵傷感道，如果最初的最初，她沒有引誘晉王，他就不會泥足深陷了吧。
“這都是命。”貴妃緩緩道，“陛下被痴念、執念所迷，逃不過這劫數，與人無尤。”
葉嫵無話可說，她說得對，也許是上蒼註定了，楚明鋒、楚明軒逃不過這劫數，孫太后、沈昭也逃不過。
貴妃心如明鏡，不曾被塵埃汙染，“沈昭在涼亭被射殺，當時我在附近，親眼目睹了那一幕。你抱著沈昭痛哭，我明白你的悲痛，明白你對陛下的恨。”她長長嘆氣，“沈昭才智無雙、神機妙算、謀略過人，若能輔佐陛下，陛下必能開創一番偉業，可惜，陛下不信他。他就這麼死了，委實可惜，實乃大楚一大損失。”
葉嫵冷笑，“也許，陛下根本不需要沈昭。”
貴妃道：“陛下需要沈昭，只是陛下被執念矇蔽了雙眼。其實，陛下心中也有恨，恨先皇橫刀奪愛，恨母后偏心，恨沈昭對先皇盡忠，恨你移情先皇……恨你們拋棄了他，因此，他才想得到你們的愛。如今，你們一個個地離開了陛下，他傷心悲痛、惶恐不安……”
葉嫵心中冷冷，他害死了這麼多人，還會傷心悲痛嗎？
“我知道你不會原諒陛下。”貴妃秀眸晶亮，似乎別有意味，“陛下是我的夫君，也許他並不需要我，但我會與他風雨與共、不離不棄。若你有求於我，我自當竭力相助，讓你心想事成。”
“謝貴妃。”葉嫵明白她的意思。
“風大了，我回寢殿添衣，先行一步。”貴妃深深地看她一眼，含笑離去。
葉嫵望著廣袤的、高遠的天宇，兩隻飛鳥自由自在地飛翔，片刻之間便飛遠了。
貴妃真的會助自己一臂之力？
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九月二十八日，萬壽節。
宮中新喪不久，楚明軒本不想慶生，卻拗不過那幫老臣一再進諫，說今年是他登基的第一年，理應舉辦萬壽節。因此，萬壽節一切從簡，沒有張燈結綵，只在延慶殿設宴，君臣同樂。
新帝后宮只有貴妃，因此，壽宴上只有她作陪。
葉嫵還沒有名分，自然不必出席。再者，她本就不願出席。
壽宴自酉時開始，因此，她從酉時等到亥時。
今晚，原本是阿紫守夜，小月在她的茶水中做了手腳，令她昏迷不醒。如此，葉嫵換上宮婢的衣袍，帶著腰牌，和小月前往羽衣閣。
半途有巡守的禁衛問話，小月說夫人想聽曲子，命她去羽衣閣傳樂師去鳳棲殿奏曲。
她們順利來到羽衣閣，林致遠已備好一切等她。
葉嫵再換上羽衣閣小公公的衣袍，與小月分別。“小月，不如你跟我走吧。”
“夫人此行兇險，不宜人多，奴婢留在宮中便好。”小月握著她的手，依依不捨，“夫人快走。”
“小月，你務必珍重。”葉嫵抱緊她，淚水滑落。