開的柵欄大門也早已合得嚴嚴實實，只有少數人會在被盤問幾句後放入門去，有打扮體面的官員、鄉紳，也有舉止斯文的學子，只是當一個頭發凌亂、身上裹著件破舊袍子的年輕人也被放進去後，有人便鼓譟起來，“為何那人進得，我等便進不得？”
一個差役翻了個大大的白眼，“你能給牛羊治病麼？你能分辨牛犢的牙口品類麼？沒看見長史貼的告示？除了本案相關的鄉紳學子，牛羊販子獸醫之流也能進府聽案，若不是便給我滾遠點”
高牆上，有小孩尖聲叫道，“出來啦”人群譁然一聲，隨即慢慢安靜了下來。
都護府大院裡，正廳臺階上擺放著一張高案，臺階下則雁翅排開站了十幾名差役，挑頭的正是白三，阿成靜靜的站在不起眼的角落裡。而院子兩側，一側搭起了帳簾，簾內坐著都護府的官員們，另一側則站了幾十名被允許進府觀案的民眾，多是張二的族人和喬六的同窗，各自聚做一堆，也頗有幾個牛羊販子和獸醫，零散的站在兩堆人中間。
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一個平和的聲音隨即在院子裡響起，“將人帶上來”
聲音還未落下，都護府大堂側廳的窗邊人影微動，麴崇裕悠然的坐了下來。從支起的窗欞下，只能看見裴行儉的半邊身影，院中的情形卻是一目瞭然，眼見穿著一身錦袍的張二被差役帶了上來，大喇喇的站在那裡，他的嘴角頓時彎成了一個愜意的弧度，“看來這張二倒是不用咱們操心了。”
王君孟站在他的身後，點頭笑道，“正是，雖然裴守約的那幾個庶僕把人看得牢實，可張二是何等人物？敦煌張氏的嫡支子弟，便算不成器些，也不是尋常人惹得起的裴守約想嚇他，只怕是打錯了主意。”
彷彿為了印證兩人的話，院子裡的張二在聽到“堂下報名”的慣例問話時，傲然揚頭看著裴行儉，語氣裡沒有一絲恭敬，“啟稟堂上，某，高昌縣，尚賢鄉，武騎尉張山遠是也。”
裴行儉神色平靜的看著他，臉上慢慢露出了溫和的笑容，“原來是張騎尉。來人，看座。”
院子裡，幾個打扮體面的張氏族人相視一眼，臉上不禁都顯出了幾分得意，還算這個長史識相十幾士子模樣的年輕人則是愕然之後，便露出憤憤之色——這一案等了這麼許久終於開堂了，沒想到這新來的裴長史卻也是個欺軟怕硬帷帳裡的都護府官員有的有些意外，有的則搖頭笑了起來，朱闕便低聲嘟囔了一聲，“如此一來，還怎麼審”
張二呵呵一笑，抱了抱拳，“多謝長史”在搬來的高椅上端坐下來，目光左右一掃，飛揚之情溢於言表。
都護府外，有眼尖之人隔著柵欄門看得清楚，便叫道，“那姓張的坐下了”
“譁”的一聲議論聲頓時在人群中響了起來，張二喬六爭牛之案，雖然不似那竊牛飛賊鬧得滿城風雨，但經過昨日的告示後，也已是無人不知，眾人更是好奇此案跟竊牛的怪賊有何關係：此案十分明白，張二家中的那二十頭牛犢多半便是喬六的，去年並無牛瘟，好好的一群牛犢怎麼可能全死了？只是敦煌張氏勢大，張二又是勳官，都護府裡無人願意為了一個白身的學子得罪張家罷了。而新來的這位裴長史，寧可自家吃虧也要擔下節流之事，又有神算之術，大概是個清明的。卻沒想到，此刻還未開審，他就已然對張家人另眼相待了一時滿街的人群中，失望的嘆息、鄙夷的冷笑，處處可聞。
都護府的院子裡，裴行儉的聲音依然是不急不緩，“今日請張騎尉來此，原是有一事需張騎尉前來分解。生員喬其雨有訴雲，他赴長安趕考，家中牛群託予騎尉看顧，約定一年之後，所得牛犢對半而分，如今張騎尉卻不遵前約，吞沒了他家牛犢二十頭，反而向他索要一年放牧所得，不知張騎尉對此作何解釋？”
張二坐著叉了叉手，“啟稟長史，那喬六分明是賴賬不成，便來汙衊於我我念舅甥之情，盡心盡力幫他看護牛群，只是去年天時不好，牛犢無一成活，與我有何干系？既然無牛犢可付，他原該付三頭母牛給我以做看牛之資，他卻看中了我今年春天新買的一群牛犢，非說全是他家的，此等貪婪無行、誣告長輩之人，長史正該將他罪上加罪，流放千里才是”
話音未落，一位士子便怒道，“胡說，分明是你見喬六落第、父親又病了，明知他等著賣牛以還來回盤纏和藥費，卻故意乘火打劫世上怎會有你這樣黑心的長輩？”
張二“騰”的一聲便站了起來，戟指罵