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申氏心裡咯噔一聲兒，堆出個笑影兒來：“此事須得官人做主，不瞞娘說，官人他看女婿，這個……”吳王妃便失笑：“他總有一等怪癖，也罷，你先與他說去。這朱家子可有許多人喜歡，三娘都眼饞哩。”
申氏回來便與酈玉堂說了。酈玉堂一聽，便道：“你當時便要拒了他家！”申氏道：“怎生拒的？說他家不賢良？你有何證據？你是御史，好‘風聞言事’？否則便是口舌。”說得酈玉堂不言聲了。
申氏厚道，既覺這朱家有些不好，雖不曾有實據，總覺怪異，便不想夫家侄女兒去受氣。然一切皆是猜測，她又不能直說，說便不止是犯口舌，也是得罪了九卿家。且朱震是自家科考做的官兒，卻是侯府次子，他兄長霽南侯也當朝站班，其餘幾個兄弟，也都有個官身，實不好擺佈。
酈玉堂道：“你便與娘說，我不喜歡他家。聽便不順耳，看便不順眼……”
申氏道：“又說氣話來，聽說蘇先生前陣兒好卜個卦，我便說你閒來無事也愛上這個，偶爾心頭一動，曉得這門親不好做，如何？也不得罪人。我也拿這個好勸說。”
酈玉堂道：“使得。”
兩人又說起洪謙與蘇先生兩家有帖兒送來之事，酈玉堂道：“兩處都該我們去拜會哩，豈有叫他們來的道理？”申氏道：“不然，洪親家那裡，人家是女家，合該我們先去。蘇先生那裡，先生才回來，忙哩，去也見不著人兒，他既使兒孫來，咱便接著。”
當下議定。
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蘇平到酈宅的時候，酈玉堂已自宮中回來了，他是回來做宗正少卿的，又是遠途而來，且是官家堂兄，一早往宗正處驗了文書領了新信印、官袍等，便得了幾天假。宗正也是酈家人，輩份兒上較酈玉堂長了一輩兒，年紀上與吳王也差不多，乃是酈玉堂族叔，倒也看顧他這族侄。
申氏親攜了九哥、六姐等往洪宅去，酈玉堂自在家中接待蘇家來人。來者乃是蘇正次子蘇曄，攜著其子蘇平。
蘇平十五歲年紀，生得不頂好，卻也周正，與酈玉堂心中所思之頂好少年尚有些差池，然蘇平是蘇正之孫，言行舉止無一不合規範，酈玉堂看了，便將這相貌上的不足舍了去。蘇平學問亦好，與酈玉堂說話，雖非字字珠璣，亦是言之有物。待告辭時，酈玉堂捨不得，拉著蘇平的手兒，叫他常來常往，又說：“犬子與君年紀相仿，今日隨他母親外頭去了，不日命我便攜他登門。”
申氏這裡到了洪宅門前，前日說好的經紀已使了車馬來搬取貨物，申氏正趕上最後一趟車。母子幾個在巷口兒等這貨車走過，方使僕役上前打門。洪宅之門尚未關上，識得是酈了家來人，程實忙使小廝兒飛奔入內稟報。
洪謙將這宅子左右一打量，因思岳父入京，不日便要考試，總往這處來，未免打攪。便說與申氏：“與那不悟方丈一道入京，總是有緣，昨日聽說京中不太平，兒想好護著娘與六姐、七姐往相國寺裡上炷香兒，也好求個籤來。”申氏道：“也是這個道理。”她非止想到京中不太平，更因六姐親事不順，也想禮佛，去去晦氣。既到了洪家門口兒，又想洪謙是要考試的人，不如約了親家秀英母女一道……
秀英接了申氏道：“我們能這般安頓下來，還是託親家的福，合該先登門哩。”申氏道：“既是親家，何必說這個話來？我只恐有甚疏漏，親家住不舒坦。”秀英道：“極方便的。”申氏又問秀英，門前裝貨是何因。秀英便說：“是我家那個，昨日到了，這裡收拾房兒，他便往街上轉去，也是運氣好，竟遇著個大方經紀，便談妥了。不想那頭這般焦急，竟是一早頂門兒來搬取。”
申氏與秀英說著閒話，玉姐見過申氏，便邀六姐、七姐，往她房裡去。她這房兒較江州狹窄些兒，卻也佈置得精緻秀氣。因發賣繡屏，自家揀了幾樣留下自用。林老安人教她留個大的，充進嫁妝裡，自家房裡又摒一、二富貴花樣小繡屏。
六姐、七姐心裡與玉姐親近，便說昨日回王府見人事：“王府里人可多哩，昨日都未見全，除開大伯孃、二伯孃、三伯孃，七嬸往下，我都記不清了。”又悄悄兒將一張紙塞與玉姐，吃吃笑道：“回來與七姐兩個湊來的。”玉姐開啟一看，面便泛紅，她認得這筆跡，卻是九哥的，上書各人年貌等。不由嗔她兩個幾句，轉過話頭兒，請她們吃茶果：“那頭買來，與江州有些兒不同，卻也可口，你們