藉此敲打洪謙，好叫他收斂。哪想整日打雁的叫只雛兒啄瞎了眼！
她如今不心疼金子了，彼時只覺這洪氏奸狡，哄她錢去。今日始知洪氏已非奸狡二字可形容，簡直就是隻修成精的九尾狐了！有這等好名聲，又有兩侯府護著，如何動得她？蘇長貞開山立宗，她縱是女子，讀書人也要認她做個護法，如何再動得？連同洪謙，也不好輕易動了。
蘇長貞等於立儲事上又是曖昧不清，皇太后一時也是手足無措了。經過先帝時手足相爭之事，她是不信齊、魯二王能和睦相處的。太子在時，兩個能合作一股力，如今，不當面打起來已是好的了。
皇太后原以為便是糟心，哪料洪謙又具本，參奏十餘年前，段祐“截殺百姓，偽做流寇，以充軍功”，又彼時段祐的頂頭上司乃是皇后的弟弟陳奇，連同陳奇也一道參了。
這已是近二十年前的舊事了，北定府災荒，災民裡便有些人做起不法勾當，朝廷又剿又撫，於文官是苦差，於武官卻是比御外敵輕省得多的優差。有門路的無不趁此之時多冒些功勞。皇后的哥哥有個朝廷頒與外戚的侯爵，這弟弟便只好自己掙一份功勞。又遇著在外歷練的段祐，真是天叫結下一段冤孽了。
☆、72憶昔
洪謙自中了進士以來；一舉一動；便每每引人注目。自做了御史；頭一個便拿皇太后祭旗；這份膽量，已是令人側目。偏他還不肯收手，這又開了一炮。原本御史參個武官濫殺平民以邀功；實是再尋常不過的事情。一是武人裡難免有人會有這等惡習；二也是文官地位總高於武官；想參便參。
可這回被參兩個人，身份不一樣啊！陳奇乃是皇后的弟弟，再正經不過的國舅；段祐沒阿奇那等好出身，卻是……段氏的弟弟。而洪謙在前番流言裡；卻又是朱震之子，段氏乃是朱沛繼母。這裡頭那說不清道不明的滋味，真個就只可意會、不可言傳了。
陳奇與段祐兩個實不曾想到十餘年前的舊事也叫洪謙給翻了出來，阿奇看洪謙的眼神，簡直將這位新科進士當做瘋狗一般。段祐眼中卻是流著懼意與不甘，自這個洪謙不知從哪裡冒將出來，他便開始擔驚受怕起來。最後他姐姐竟真個因這個洪謙，失了三十年的經營。朱家將董氏嫁妝還與義安侯家，義安侯家轉眼便將個姐兒與洪謙的兒子訂了娃娃親，那嫁妝的去處，不言自明，他姐姐偏是一個不字也說不得。
次後，朱家開祠堂，將朱雷一個嫡孫朱珏過繼與失了蹤的朱沛做繼子。朱震之嫡長子便算不得無後，這朱珏也是朱雷千挑萬選一個人，本身算不得太好，也算不得太次，然他的母親卻是兵部尚書的掌珠，親外祖父捏著段祐一家武官的命脈。且這朱珏今年已十五歲了，早經成長，想叫他出個意外也不能夠。
朱震更早早往宗族裡將家產分割妥當，留朱潔一分嫁資、朱潤留一份聘禮，其餘家財，因憐朱珏年幼，且是承嗣之孫，獨得一半，餘者三子均分，往衙裡備了案。
原本朱震因段氏之故，也是為他籌謀過的，只不幸次後有了鶯兒之事，朱震後來雖叫段氏又籠絡了，卻終再不肯與他出力。此時再想指望朱震撈他，幾乎已是不能。
人便是如此，早先沒有期望，便也無從生怨，因有了慾念，生了“這早晚/應該是我的”之心，最終求而不得，心下便要滋生怨念來。哪怕他希圖的，原本憑他自己也是不應該得到的。段祐不甘到了極點。
然再憤恨，只要叫御史參了，他兩個便須即時出列請罪。非止干係文武地位之別，更因御史清流，便是參了丞相，丞相也須暫請罪，若參的事件過於重大，丞相也須暫停職。且御史有“風聞言事”之權，旁人告狀須得講求個證據，否則便是誣構，重的要反坐，御史卻可捕風捉影，管你有證據沒證據，參了再說。當然，為聲名計，御史敢參權貴，卻不好總用“風聞言事”之權，總要留作關鍵時刻來用。孫尚書與洪姻親這個職位，端的是大大的一個人情。
朱雷一聽了洪謙當朝的參奏，暗自咋舌，他原本是要胡亂尋個錯處往段氏父子身上一推，叫他們滾蛋的。洪謙這一參，陳奇定是無事、頂多賦閒在家，為息洪謙之怒，段祐只好做只替罪羊，去死上一死了——陳氏許還道陳奇受了段祐牽累哩。段祐也是想到這一條兒，方畏懼已極。
那頭朱震聽了，簡直是頭上炸了個響雷，單北定府三字，便可引他心神。洪謙原籍在北定府，隨流民南下，段祐去北定府，殘殺饑民以冒功。朱震昔年因這小舅子在外，還曾託他尋過兒子哩！朱震眼睛便似要滴出血來，狠狠看著段祐，只恨段祐是武官，審判須經樞密，否則