色禮物，將玉姐改姓了洪，卻叫金哥姓了程，林老安人放下心來，又與程老太公上一回香。那頭玉姐道：“洪玉洪玉的，聽起來不大氣哩。”蘇先生卻道：“改回本姓便是大氣了。”洪謙看蘇先生一眼，道：“玉姐是小名兒，你長大了，與你取個大名兒。”
玉姐一吐舌頭，不再言聲。
二月間洪謙便要考試。考場便在這江州城裡，知縣附廓是前世不修，於洪謙這樣卻是大有好處，無論考秀才還是考舉人，不必出城便可。待上京考進士時，只須買舟順水而去便可。
林老安人經過家人考試，準備起來頗為上手，玉姐便與她打個下手。筆硯衣裳吃住倒在其次，先是要兩個秀才一道給洪謙寫個保書方可。林老安人侄兒便是秀才，街坊紀主簿還是個舉人，便這兩人寫了保書。此時考試，須得身家清白，所謂清白，便是自家不是賤籍。若曾為僕役等，若已贖身，便不礙。商家子也有得中的，只是越往上走，除非高才，還是要受些挑剔。
十分要盤查的，卻是倡優一類，脫此賤籍非三代以上，皆不許考試。母操賤業卻無妨，父是賤籍才受牽累。
洪謙雖做過贅婿，然已自立門戶，又有家業，彼時在江州落戶，亦報了祖上三代。因是逐食至此，查得略松，已過十餘年，京中黃冊也換過一回，洪謙實打實做了這江州人，一應文書都記他是個三代良民。得了保書，不費甚事便可考試。
洪謙知秀才不難考，蘇先生出了那秀才試的題，連玉姐也能勉強支應，何況於他？也不怯場，拖了籃子便去考來。家中為他擔心數日，倒除開憔悴了些兒，回來還與秀英抱怨：“臉且不得洗乾淨。”又拿長出的胡茬兒要扎金哥的小嫩臉兒，扎得金哥真個哭了起來，叫秀英趕去洗澡換衣裳。
自洪謙出了場，家中女子便集往素姐佛堂，一道唸經，燒的煙夠將家中燻個遍了。洪謙卻早早拐了女