得了便去車裡坐著。”又看蘇先生。
蘇先生道：“老夫騎馬時，你還不會走路哩。”
洪謙將頭一別，便令租兩匹馬來。玉姐又將李媽媽、小茶兒、朵兒一併帶了去。
一路上蘇先生大感暢快，及見運河，又指點著與玉姐授課，此河因何而鑿，花費幾許，過幾州，有甚用……那邊山名甚，有甚掌故……
幾人到了慈渡寺，蘇先生徑尋方丈論道，玉姐與洪謙燒香。玉姐真個磕頭為洪謙求籤，卻是個中吉。洪謙自家不甚信這些個，然因得了兒子，倒也若有所感，感謝之心頗誠。父女兩個添了香油錢，蘇先生還未出來。冬天日短，洪謙託小沙彌去催。
小沙彌領著明智兒來了，明智一臉無奈道：“蘇先生要留一宿哩。”不消說，這是論道入了迷了。
洪謙心道，城裡他便能走失了，從寺裡回城，任他一個人走，不曉得要到哪處撈他哩。然不回去，又恐家中擔心。且寺中清苦，玉姐年幼，又恐凍壞了。便攜玉姐之手，於小沙彌道：“有勞小師傅與我領個路，我去見見先生。”
小沙彌倒好說話，真個領了他去：“出家人不打誑語，這個先生著實厲害哩。官人能領他走時，小僧謝天謝地。”
到得方丈室內，門外便聽蘇先生連連發問：“怎般感應？又沒個說法？心頭一動，又是怎樣動法？”往日是玉姐這般問他，現下是他來問旁人，蘇先生心中頗為快意。
方丈連連苦笑：“小僧修為尚淺，也未心頭一動過哩。”
洪謙心道，遇上蘇長貞，也算方丈倒黴了。著實憐憫方丈，目示小沙彌，小沙彌忙揚聲道：“師傅，與裡頭那位先生同行的檀越要見他哩。”
方丈忙道：“快請。”
進得門來，這室內竟不燒火盆，十分清冷，兩人卻坐得筆直，方丈額上還沁出汗來，想來叫蘇先生逼得不輕。這方丈光著頭，然鬚眉花白，一派得道高僧模樣，此時竟然面露苦相來。
蘇先生正在興頭兒上，見學生過來，也有些掃興：“你們又來做甚？我與方丈論明白了便回家哩。”
洪謙心道，你能找著家門兒竟比你能成佛還難哩。玉姐卻說：“我想先生哩。明日功課不知交與哪個哦。”
蘇先生十分遺憾看一眼方丈，也只得起身：“待有空時，再向方丈討教。”
方丈一看玉姐，只是個八、九歲孩童，乃和善與玉姐道：“小施主勤奮，必能成正果的。好心且有好報哩。”
洪謙強忍著別過頭去，暗道蘇長貞好生造孽，逼著大德高僧說出這等化子討飯的話來。
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自廟中歸來不數日，卻到了程老太公三週年忌日，素姐除孝，林老安人親抱了金哥在程老太公靈位前好一番哭訴。她一哭，金哥也跟著哭將起來，素姐不消說，玉姐也忍不得闔家好一通大哭。
林老安人且哭且說：“孫女婿守信好人哩，如今是兩姓旁人了，他與秀英不在這裡說話，心裡念著你哩。他也有錢有宅，正要買地，虧不著秀英哩。明年要去考試，你在天有眼，好歹佑他一佑，”又叫玉姐來叩頭，“明年你也不在這處了，與你太公道個別。”
那頭洪宅地基也打好，開始壘石砌磚。秀英粗粗算來，因重建了房兒，實比修葺花得多些，洪謙手頭銀子便剩不許多，田地與鋪子無法兼買，倒不如買百十畝地來。又教玉姐些持家這道，年終取租算賬一類。待閒下，便看著金哥只管笑。
卻說蘇先生論道未能盡興，回來不甚痛快，又因明年初洪謙便要下場，便把心思大半兒放到洪謙這裡，督課愈嚴，洪謙明裡暗裡也吃他許多嘲諷。洪謙也咬牙忍了，只道他是個囉嗦老頭兒，只管把臉一板，當做沒聽懂，反把蘇先生氣得直瞪眼睛。
玉姐看了十分憂心，轉勸洪謙：“先生是沒能與方丈過夜心裡不痛快哩，爹服個轉唄。”
洪謙把女兒抱起來掂一掂：“又沉了，快抱不住了，趁能抱得動多抱抱，”次後才道，“老小老小，你先生上了年紀，慪氣哩，等你兄弟長到四五歲上你再看，他兩個才是能說到一處哩。”
玉姐抻著脖子咽口唾沫，一指抵著洪謙眉心，甚也說不出來。
如是數月，新年又至，程家數日間放了幾十掛鞭炮，直到金哥驚得啼哭，方才歇了手，又與金哥煎藥壓驚。蘇先生看一眼玉姐，道：“年後你也學些醫道藥理罷，免得小病請郎中。”
次年正月裡，里正又來盤查人口。洪謙與了他四