牛篤心中一凜，道：“微臣遵旨！”
東方彩霞道：“朕要出關，到灰隼國的邊境考察山川形勢。有誰最熟悉那一帶的地形？好為朕帶路。”
“人倒有一個，但架子極大，根本請不動。”牛篤為難地說。
“難道朕親自去請也請不動嗎？”東方彩霞驚問。
牛篤苦笑道：“微臣不敢肯定。”
第451章 聰明絕頂
東方彩霞更是吃驚：“何人這麼大的架子，連朕的面子也不給？”
牛篤道：“山野之人，不懂禮數，皇上不要見怪。”
東方彩霞更是好奇心起，道：“如此一來，朕更要去拜訪一下了！今天晚上朕在這裡住下，明天一早你帶朕去拜訪那位奇人！”
牛篤向東方彩霞躬身施禮道：“微臣遵旨！”
當下牛篤命令軍兵騰出了府中最好的房子，給東方彩霞一行人居住。
牛篤剛安排停當呢，衛兵來報：“將軍，王副將求見。”牛篤道：“欽差大人在此，我不是吩咐過什麼人也不見嗎？”衛兵為難地道：“王副將已等候多時了，她說事情特別重要。”牛篤想了一會，道：“帶我去見她！”
王副將正是把守南門的那女子，她一見牛篤來了，立即滿臉堆笑地道：“將軍啊，咱們立大功的機會來了！”牛篤如同丈二和尚摸不著頭腦，問：“怎麼了？”王副將示意身邊的人走開，壓低聲音道：“剛才卑職在把守南門時，見到一個富婆帶著四個美男子和一個俏和尚進城了！聽說當今皇上最愛帥哥，咱們劫了這四個帥哥和那俏和尚，獻給皇上，皇上豈不要升咱們的官？”
牛篤立即明白是怎麼一回事了，要不是王副將是她的心腹，她真想一口唾沫吐在王副將的臉上！但是，為了不暴露東方彩霞的身份，她只是淡淡地道：“當今皇上雖愛帥哥，但至聖至明，她要是知道你獻的帥哥是搶來的，不立即砍了你的頭才怪！”王副將吐了吐舌頭，不敢多言了。
牛篤將城中防務安排了一下，準備了八匹駿馬。第二天一早，她與東方彩霞及其四位丈夫、楊堅、柳誠一行八人，騎馬出了牛頭關的北門，往北走了一段後，牛篤帶領七人折向東面的一條羊腸小道。東方彩霞看到這一帶人跡罕至，就把蒙面的黑紗取了下來。
越往前走，道路越難行。終於，騎馬不能通行了，牛篤下了馬，向東方彩霞道：“皇上，請下馬吧！”東方彩霞和四位丈夫及楊堅、柳誠都下了馬，將馬拴在路邊的一些雜樹上。牛篤帶領東方彩霞等七人，往前步行。
突然，東方彩霞摸了摸她那可愛的小鼻子，道：“好香啊！”其餘的七人都有些莫明其妙，暗道：“哪裡有香氣？”
又往前走了一程，那七人都嗅到香氣了，不禁佩服東方彩霞的嗅覺之靈敏。
八人越往前行，香氣越是濃郁。
此時已過中午，轉過一個山坳，三間草屋及一個籬笆院落呈現在了八人的眼前。
當八人進入那個籬笆院落時，便看到了一副詭異的景象：院中有一個鐵鍋，鍋中是熱氣騰騰的湯，散發出誘人的香氣。一個老婦人和一個少年正在喝湯，但這兩個人完全是兩個極端——那老婦大約七十歲年紀，五短身材，相貌奇醜，頭髮都掉光了，滿臉皺紋；那少年大約二十歲左右年紀，身材偉岸，唇紅齒白，眉清目秀，竟然是一位難得的美少年。
東方彩霞不禁嚥了一口饞涎——也不知她是饞鍋中的湯，還是饞眼前的美少年？
幾乎同時，那個正在喝湯的美少年也被東方彩霞的麗色容光所懾，放下了手中的碗，情不自禁地用手整理自己的衣服。
那醜婦沒有抬頭，卻是微微一笑，道：“有朋自遠方來，不亦樂乎？倘若不嫌棄，就請坐下喝一碗湯吧！”
東方彩霞暗想：“這位醜婦人和美少年都在喝湯，並且這兩人不會知道我的身份，更不會知道我會突然到達這裡，因此不會提前在湯裡下毒。”便道：“如此就多謝了！”
那個醜婦向那美少年道：“鐵娃，去取幾個碗來！”那個叫“鐵娃”的美少年道：“是，母親！”
東方彩霞等八人都吃了一驚！原來以來這個醜婦與鐵娃是祖孫，沒想到卻是母子。
鐵娃取來了八個粗瓷大碗，舀上了八碗湯。他的手竟然有些顫抖，因此在為東方彩霞端湯時，一個失手，那碗湯向下落去。那醜婦眼疾手快，右手一抄，穩穩地接住了那碗將要落地的湯。
在場的柳誠和東方彩霞等人都是武學高手，見狀大吃一驚，