戴梓為難地道：“犬子已然入京，京師錢塘，相隔千里……”
“叫他在京應考就是了。”
讀書人誰不想求個功名，告訴天下：我書讀得好，我是有才華的！戴梓咬咬牙，原是打算讓兒子自己從秀才一路考上來的，現在……好吧，也是給皇帝撐撐場子了。
胤礽終於歡快地笑了：“這些日子，終於能聽到一件好訊息了。”
戴梓正色道：“陛下何出此言？天下未糜爛，犬子也當不得這樣的讚譽。”
胤礽咳嗽一聲：“是我失言，是我失言，”然後又嘆，“福建大旱，泉州之民化為山匪，朕已令人去招撫，再不剿滅。今日收到摺子，山匪已經出山為民了。”這不是壞訊息是什麼？
戴梓默，忍不住道：“小民竟連一季之荒也扛不住了麼？”被搜刮得這樣厲害了？
胤礽也默，過了一陣兒也咬牙道：“再免一年賦吧。”MD！國家財政快扛不住了啊。
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胤礽面臨的國家算得上是“百廢待興”，同樣的，淑嘉面臨的後宮，也是“百廢待興”，這要“興”的頭一條不是人口，而是規矩。自從康熙的第二任皇后鈕祜祿氏去世之後，清宮實際上已經沒有了皇后，第三任皇后佟佳氏只做得半日皇后，還是死前安慰獎，規矩自然也是沒有立起來的。
扳起指頭一數，清宮已經過了三十多年沒皇后的日子。所以，妃子們天天自己跑去見皇太后（沒有領頭的人）、福晉們不朝皇后而見妃子（想見皇后只好去祭陵拜牌位）、皇子公主與生母之間接觸無壓力、宮妃可以集體表決某項決議……等等等等頗具民主色彩的事情就這麼發生了。
茂妃與謙嬪就略有一點承襲這樣的規矩，原本在東宮的時候，她們沒有正式的主子名份。現在是領了聘用書的一宮主位，當然要找出舊例來學。尤其是茂妃，以前與兒子接觸，那都是“恩典”，兒媳婦對她算是尊敬卻也不在她那裡“伺候”。現在得了個機會，兒媳婦在跟前，當孃的心疼兒子，當然是一嘮叨就嘮叨個沒完，婆媳倆的接觸時間就多了不少，一眼看去，真是一家人了。
現在胤礽的後宮沒什麼人，規矩卻還是需要的，尤其弘晰已經娶妻，宮裡還有四位從王府搶來的閨女。淑嘉再體貼、再同情茂妃，也不能就這樣放任著格根塔娜到茂妃那裡立規矩——這不是把茂妃給單拎了出來，如此顯眼地放到了與皇后比較對等的位置上了麼？眼下是沒有什麼威脅，卻未免給輿論造成一種錯覺，錯覺著錯覺著，就要有麻煩。
此風不可長。
格根塔娜也不是什麼規矩都不懂的人，即使自己不懂，嬤嬤們也會提醒。格根塔娜也日日往淑嘉處報到，淑嘉對她這一條也是比較滿意的：性子軟一點沒關係，拎得清楚就行。
這天，正好遇上一件事情。一年都過了一大半了，又一件事情提上了議程。
高三燮作為內廷總管過來向淑嘉彙報：“今年曾放過一些年過二十五的宮女，後因內務府挑出來的人手不足，承主子娘娘懿旨，按年紀從大到小的放，還有些年過二十五而未滿三十的沒有放出去。自今年起，內務府從包衣裡挑宮女子從頭一年秋季開始挑選，擇選完畢，再教規矩，到了冬天就能聽使了。一開春兒，就把到了年頭的宮女再放出去。奴才等擬了到齡的宮女子的單子來，請主子娘娘示下，哪些放、哪些不放。算好了人數，內務府好挑人。”
淑嘉略一尋思就道：“單子放下，我慢慢兒地看，”復對正在她這裡聚在一處說話的女人們道，“我記得茂妃、謙嬪處還有到了年齡的，你們回去看看，留誰、不留誰，明兒報上來。現在就去罷，我等著信兒呢。”
茂妃與謙嬪起身告退這，茂妃正等看一眼兒媳婦，示意她跟著一起走，也好順便教她一點挑人的小竅門，又聽得皇后道：“老二媳婦和格格們那裡的丫頭就沒有超齡的，這個我知道，你們留下來，幫我參詳一下。”
家務事，小老婆是沒有發言權的，但是兒媳婦可以。
茂妃只得與謙嬪退下。
淑嘉又說：“太皇太后那裡、太妃們那裡，恐怕也有到年歲的，明兒我親自去說去，”示意大格格上來，“你來唸一念，這裡都有些什麼人。”
大格格上前，接過了本子，一個接一個地念著，某處殿閣當差之人某氏、多少歲、其父為何人……
淑嘉聽著，時不時點評一兩句：“這一個，聽她父親的職銜，家裡當