材帶到大廚房裡，因她這段日子時常來做糕點，廚娘已經將她認熟，見她來了，也只是招呼了一聲便去忙活自個兒的事了。
做杏仁酥雖然不復雜，但卻是個極精細的活，要選將杏仁挨個給搗碎了，再均勻地揉入面裡，而揉麵的水不能多也不能少，多了就稀了不成形，少了就硬了咬不動，還要隨時注意著火候，片刻不能離人。
艾雲也只能蒸好一籠，再讓人送一籠過去，吃新鮮的熱呼的自然最是香脆可口。
等到竹心提著食盒趕到大廚房時，第一籠杏仁酥已經火熱出爐，聞著那香味，竹心都忍不住猛嚥了口水，直誇道：“艾雲姐姐手藝那麼好，吃慣了你做的點心，再吃誰做的都沒味了！”
“噓！”
竹心口沒遮攔，聲音也不大，廚娘聽在耳裡，此刻已向這邊投來不善的眼神，艾雲連忙對竹心比了個噤口的手勢。
這大廚房裡的用具蒸格都是頂好的，再加上錦韻從不吝嗇購買食材的銀子，讓艾雲有了充分發揮的舞臺，她倒不想把廚娘給得罪了。
竹心踮起腳尖，看了那廚娘一眼，暗自吐了吐舌。
“好了，這籠才蒸好，先送到小姐那裡，下一籠再給郡君做。”
艾雲還是記著錦韻對她的好，自然心懷感激。
起初在劉氏的薰陶培養下，她也認為憑自己的幾分姿色，或許有成為世子通房丫頭的機會，她不求飛黃騰達，只求能幫父親還上賭債，讓他重新振作起來，而這或許是唯一的途徑。
可她的想法還是太過簡單了，即使貌美如艾蓮也未得到世子爺高看一眼，明眼人都知道，世子爺滿心滿眼都只有小姐，或許也只有像小姐這般集智慧與美麗並重的女子才能配上那神神仙般的人物吧。
即使她初見世子時，也為那份飄逸和俊美深深動容，但她也有自知之明，什麼花配什麼葉，她的確是高攀不上。
“好，剩下的你做好了我再給郡君送去。”
竹心湊近聞了聞，那杏仁酥的香味都鑽進了鼻裡，她忍不住吞了口唾沫，手腳極快地將東西給裝進了食盒，眼不見為淨得好。
看著竹心離去的背影，艾雲收起了翹起的唇角，緩緩抿成了直線，錦韻最信任的兩個丫鬟莫過於曉笙和竹心。
曉笙穩重明理，在丫鬟中能掌大局，竹心活潑靈巧，人也聰慧，極有人緣，兩人雖然性格不同，但都不討人厭。
的確，有什麼樣的主子便有什麼樣的丫鬟，她心裡其實是羨慕的，只是自己或許再沒有機會融入她們之間了。
一手摸向了素色腰封裡塞著的小紙包，艾雲的神色有些黯然，眸中閃過幾許掙扎，做與不做，雖然是在她一念之間，但如今卻是那麼地難以抉擇。
最終，艾雲還是一咬牙，趁著廚娘不注意，飛快地開啟了那紙包，將裡面的藥粉倒入了那和麵的木盆中，手往火爐邊一送，火舌添舐而上，紙包瞬間便化為煙滅。
卻不知道大廚房門邊，有一粉色的衣角悄悄隱沒，轉眼便消失在了廊道上。
＊
艾雲忙碌了一上午，杏仁酥還沒做完，便有管事的婆子帶著幾個兇悍的媳婦子一窩蜂地闖了進來，不由分說地將她反手給綁了起來，她沒有掙扎，只是幾個女人力大地扭著胳膊，她不禁痛得皺起了眉。
和麵的盆子翻倒在地上，散了一地的麵粉，純白的麵粉，再和著地面上的沾汙和塵埃，不多時便染成了一片汙爛，艾雲的心亦從初時的慌亂到如今的平靜，最終，沉沉地閉上了眼，心道，該來的總歸是來了。
“不好了，小姐！”
艾蓮驚慌失措地撞進了門裡，她一路跌跌撞撞，摔了兩個跟頭，裙角被踩爛了，手肘也被磕破，可她全然不顧，見著錦韻，腿一軟便跪了下來，驚魂未定地說道：“小姐，他們抓了艾雲，此刻正向錦苑來了……”
“抓了艾雲？”
錦韻一怔，與曉笙對視一眼後，手中的茶盞緩緩放下，肅容道：“為了什麼事，聽說了嗎？”
“說是有人看見艾雲在杏仁酥裡放了……放了見不得人的東西，而那杏仁酥是送到府中各位女主子屋裡的……”
艾蓮說到這裡，抬眼看了錦韻，見她果然臉色肅然，自己心中便更如打鼓一般，這話說小了是底下的奴婢行為不檢點包藏禍心，說大了可是能將主子一起牽扯在內的，什麼指使、陰謀統統地給你扣上來，那可真是百口莫辨。
小姐本來便不得王妃歡心，如今世子爺恰巧又不在府中，若是真出了什麼事，遭殃的可不只