南成遠暗自嘆息，埋怨沐宸鈺唐突魯莽，卻也為他揪著心。一定要儘快想辦法把他和郝琳達救出來，否則在天牢多呆一天，兇險就多一分。
嶸兒端起茶盞，掃了南成遠一眼，思慮半晌，說：“你還是別去救他們了，天牢的機關跟十幾年前不一樣了，只有三個人知道，而且……”
“而且什麼？”
“我、我聽說最後一道機關的破解方法只有我父皇知道，要是一不小心觸動了機關，救人者就會和坐牢者同歸於盡，方圓十丈沒活口。”
南成遠微笑點頭，輕聲說：“我知道天牢的厲害。”
嶸兒想了想，嚅囁著說：“你要真想救他們，我倒有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“以太子和公主為質換幾個叛匪，我父皇一定會同意的。”
南成遠輕輕放下茶盞，注視著嶸兒稚嫩的臉。眼前的少年再也不是初到濟州就哭哭啼啼，被他扛在肩上哄慰的孩子，而是威儀尊貴的太子。經歷了這次的事，少年的心長大了，而長大的過程卻付出了情意和鮮血的代價。
“嶸兒，你父皇會同意交換，那你娘會同意以你們為質嗎？”
“會同意吧！”嶸兒的面龐透出蒼涼落漠，語氣並不肯定，他想了想，又補充說：“我娘和卓林父母之間的情意很深，我幫她救人可以報答她的生育之恩。”
“人救出來，我們還有退路嗎？你娘生養你們一場，就是為了讓你們報恩嗎？你報了她的生育之恩，以後就老死不相往來了嗎？”南成遠緩了一口氣，表情更加沉靜，凝神許久，說：“嶸兒，你誤解你娘了，她重情重義，卻也分得出輕重黑白。我本想跟崢兒談談，可這些天閒事纏身，直到她回宮，也沒抽出時間。”
嶸兒眼裡透出委屈，支吾幾聲，說：“這、這是救人最好的方法。”
“不要再提了，你娘聽到會傷心的，說點別的吧！”
南成遠輕聲淺嘆，暗自替江雪傷懷，怕嶸兒尷尬，順口問了他一些學習上的問題。嶸兒心不在焉，應付回答，言語也不象剛才那般流暢自如了。
天色將晚，江雪送洛水瑤和嶸兒到門口，灑淚而別，依依不捨。嶸兒把絳兒拉到一邊，說了幾句話，絳兒眉開眼笑，連連點頭。嶸兒轉身之際，又衝江雪和南成遠各拜了三拜，垂頭斂眉，一語不發，留在夜色中的背影恍若絕然。
送走嶸兒和洛水瑤，絳兒興沖沖地去找江雪，被南成遠攔住了。追問半天，絳兒才吐露實情，嶸兒讓絳兒告訴江雪，以太子和公主為質可以救沐宸鈺夫婦。
“絳兒，你聽著，不許把嶸兒的話告訴你娘。”
“為什麼不告訴娘？娘這些日子到處打聽宸鈺舅舅的訊息，讓她知道宸鈺舅舅還活著，以崢兒和嶸兒為人質就可以救人，又不是真的傷害崢兒和嶸兒。”
“別胡說了，我說不許就是不許，敢說一個字，我揭你的皮。”
絳兒瞪著南成遠，不明白有這樣救人的好辦法為什麼不用，而且還不許告訴江雪。他越想越委屈，看著南成遠的背影，抽抽咽咽哭起來。
南日皇朝的天牢建在地下，因為裡面關押的都是天字號重犯，簡稱天牢。牢室呈半圓形分佈，共三層，中間是供人進出的鐵梯，鐵梯後面是刑訊室。
牢室的三面牆壁以及屋頂和地面彷彿整塊巨石砌成，渾然一體。另一面是密密排列的鐵柱，每一根都有手臂粗細，泛著生鐵的寒光，令人膽顫心驚。
每一間牢室都象一個封閉的空間，只有機關啟動時，鐵柱之間才露出一扇小門。牢室裡備有簡單的生活用品，一間牢室只關一個犯人，單間待遇。
沐宸鈺住在頂層靠邊的一間，天牢的門開啟時，這間牢室最先見到光線。他倒在木床上，昏暗的燭光隱約灑在他的臉上，蒼白的臉龐泛出青黃。
慘叫聲從刑訊室傳出來，聽起來象女人，他條件反射一般從床上跳起來，撲向鐵柱，拼盡全力搖晃怒罵，鐵柱紋絲未動，只有他的聲音天牢裡迴盪。
牢頂傳來轟轟的響聲，一架鐵梯慢慢移動，直達牢頂。石門緩緩開啟，強烈的光線帶著濃濃的暖意潑灑而入，絲絲縷縷的光芒擠入陰冷潮溼的牢室。
幾個男子魚貫而入，一襲明黃長衫雜在黑衣之中，異常顯眼。沐宸鈺的喊罵聲嘎然而止，他怒視著來人，滿目兇光，銀牙咬碎。
“皇上，沐雲霜招供了，其他幾個叛匪頭目還供出了叛匪幾處窩點。”
“詔告天下，凌遲處死，在西法場行刑，嚴加守衛，說不