縈柔在一邊忍受不住，衝著他嚷，“姑娘問你話呢，你怎麼這樣一副愛理不理的模樣？”
那個乞丐輕笑，道，“乞兒一天未進食，渾身乏力，姑娘與我非親非故，乞兒為何要用盡全力回答姑娘的話呢？”
“你。。。” 縈柔氣得說不出話來，扭頭看我，“姑娘，我們走吧，這個乞丐又髒又臭的，還不識好歹。。。姑娘你。。。”
乞丐哼了一聲，沒有答話。
我見狀，忙打斷縈柔的話，對著乞丐說，“是我無理了。不知道公子是否賞臉，小女子做東，以酒食延請公子？”
“姑娘。。。” 縈柔又想說些什麼，卻被我的眼神制止了，心不甘情不願地垂下頭，不再說話。
乞丐斜眼看著我們，拍拍手上的灰，站起身來，道，“這還差不多。”
凝香閣二樓的一個雅間內。我見那乞丐雖然飢餓且食量驚人但吃飯並未狼吞虎嚥，對他的好奇又增添了一番。
好容易他才吃飽了，一撫肚皮，打了一個飽嗝，道，“姑娘有什麼儘管問吧。”
我一笑，“不知公子的名字是？”
“石達。”他回答，“姑娘就別稱我公子了，這般虛偽的名號我承受不起。”
我一笑，接著說，“我見你不是一個普通人，為何會淪落至此呢？不知你是否也有想過立功名於萬里之外。”
石達一愣，眼裡多了些無奈，“姑娘說得石達都有想過，只是這年頭舉薦都要銀子，我有了這些餵飽那些文人名士的銀子，還不如把自己伺候得舒坦來得划算。”
聽他這般回答，我知道他其實還是有心從仕的，只是心有餘而力不足罷了。
“我平素也算認識些人，說不定這其中能有人為你舉薦。”
石達眼睛一亮，道，“若真是如此，石達先謝過姑娘了。對了，聊了那麼久還未請教姑娘芳名。”
我一笑，道，“柳如是。”
“柳如是？”他看著我，“原來是柳姑娘。石達真的是冒昧了。”
我詫異地看著他，“怎麼你聽說過我的名字了嗎？”
石達呵呵大笑，“我成日偎在那些茶樓酒館門外，聽那些文人騷客們議論多了，就自然聽說過了。”
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