被掛在營門上的外交人員，是從倉庫鎮跟著湯森的老人，也就是當初的“騙子”之一。做生意打架都不行，卻有一股子狠勁，一身鞭痕加血跡，他連哼都沒哼一聲——荊棘玫瑰在只有幾百人時，就能打下萬人部落，這種幾千人的小部落算什麼？
“來了——來了！”當火紅的荊棘玫瑰旗在遠方出現時，外交人員奮然高喊：“來了啊！”
赤裸消瘦的身體在營門上繃得緊緊的，血珠子從震裂的傷口中飛濺而出，他那嘶啞的吼聲，響徹原野！
“打！給我狠狠的打！”
一面巨大的旗幟，在部落人視野盡頭出現，鮮紅的顏色跳躍不止，就像一團熊熊燃燒的火焰。它速度奇快，彷彿一路都在飛翔，最後躍上距離營地七里的小土山，穩穩地插在最高處。
貼地的大風，吹得旗幟獵獵作響，金黃色的圖案彷彿活了過來：條條荊棘相互纏繞，造型尖銳猙獰；兩朵玫瑰決然挺立，透出濃濃的冷傲。
這面火紅的戰旗，名為荊棘玫瑰！
轟轟隆隆的馬蹄聲中，左右兩邊各蕩起一股煙塵，那是騎兵逼近的跡象；嘩啦嘩啦的鐵甲聲裡，黑壓壓的人潮漫過小土山，那是步兵前進的特點。
目光銳利的部落人還能看見，一個個小黑點脫出隊伍，正向火紅的戰旗下彙集。這些小黑點應該是軍官，那面旗幟下頭就應該是他們的指揮部。
沒錯，荊棘玫瑰的指揮部就在戰旗下面，首領也在戰旗下面。
“總算遇上個膽兒肥的。”湯森遙望著部落營地：“動作快點，別讓老騙子喊出尿來。”
身後的軍官轟然回應，分散出去照章辦事。
湯森今天的穿著非常少見，居然是套厚重的騎士板甲。他那種懶散性格，他那種偷奸耍滑的秉性，穿板甲的時候從頭到腳沒落下幾樣配件，簡直就是個奇蹟——這種騎士板甲重達百斤以上，夠資格穿的人都是厲害角色。
他們被稱為“重甲騎士”，是衝鋒陷陣的煞星。
湯森適合穿這玩意，至少外形上挺般配——金屬板甲上泛著一層黑色啞光，造型恐怖的頭盔配著鮮紅飄帶，細繩纏繞的雙手劍柄從披風下探出，斜支在湯森肩後。
鋼鐵包裹，臉色冰冷，全身上下只有黑紅兩色，湯森的氣質就變得很粗獷、很冷酷。在湯森兩側，還各有五個相同打扮的學徒，一字排開，視覺衝擊力很強。
沒人猜得到，這十個重甲騎士是女性，而且是少女。
她們的訓練沒白費，百斤重甲穿起來跟玩似的，雙手劍也不在話下。眼前這場戰鬥就是檢驗的好機會——湯森沒想過要指揮這仗，只是幾千人的部落而已，他養這麼多軍官幹嘛用？
這些天，隨行的軍官被無良首領罵得特別慘，他們都憋著一口氣，要用勝利為自己正名。
“半遊牧部落，戰術機動尚可，戰役機動一般。”湯森對身邊的小副官說：“我出幾道題，分別是周全、細緻；謹慎、潑辣；緩慢、迅速——跟他們說，都給我用戰術指揮做出來。”
“是的長官！”小副官快步跑開。
湯森舉起手來揮動幾下，示意趕緊開始——不遠處，指揮旗開始舞動，緩慢的戰鼓聲也跟著響起。命令所到之處，那些凝固不動的作戰部隊立即被喚醒。
“一列前進！”輕步兵組成的陣列，緩緩進入戰場，朝著各自的目標前進。
“二列前進！”戰刀靠肩，長槍指天，他們的步伐堅定整齊，他們是被壓抑的龐大力量。
“三列前進！”他們身上的甲片相互撞擊，每一步踏出，都伴著“嘩啦啦”的沉悶聲響。
風小了，雲靜了，平原上的氣氛開始繃緊。
“前進！”馬蹄聲響起。
“前進！”大大小小、人數不一的騎兵隊相繼跟進。
他們速度快，輕鬆超越了步兵佇列，個別騎兵甚至抵到敵軍射程邊緣，開始戰前的逗獸行動——這是他們祖傳的戰術，為了把對方營地裡的精銳引出來。
能殺就殺，殺不了就跟遛狗似的帶著轉圈，弄他個心浮氣躁再說。
第八節：奎爾薩戰役（上）
外面的聲勢搞這麼大，部落營地裡肯定有反應。
首先從正門衝出來的敵軍是騎兵，六七十人的隊伍，兵強馬壯，閃亮光鮮，一看就知道是驕兵悍將，是能給人依靠那種牛掰貨——很神奇，怎麼都找不出亮點的半遊牧部落，居然能給這支騎兵配上鐵甲，還是很不錯那種。
敵軍的指揮官一馬當先，