馬拉的眼睛“叮！”的一聲就亮了，對他這種從來都是被欺負的小酋長來說，騎馬奇酋長女人的機會，這輩子很可能就這一次——湧動著復仇之慾火的目光，立刻攀爬向美女們。
“你現在敢流一滴口水，我就扒了你的皮。”湯森一揮手：“回去坐好！”
“是！”馬拉立即變了正常臉色，跑回到自己的位置上坐下，他很嚴肅，但腰卻挺直了。
“我的新規矩之一，就是我好，那麼大家就好。你順從我，我就善待你。”湯森開始點名：“本地最大的放牧部落的酋長，請站出來。”
大夥兒的目光立刻轉向客位第六座左側的那位中年人。一直低著頭研究桌子木紋的中年人站起來，慢慢走到中間，向湯森行禮：“湯森大師，翰臺部落祝大師永遠健康，祝賀荊棘玫瑰的旗幟永遠發出金子般的色彩……”
“翰臺酋長，你的祝願我收到了，其他的話下來再說。”對這種連禮物都沒怎麼預備的人，湯森並沒有七情上臉：“現在請你說一說，翰臺部落今年能給我送多少東西來？”
“最乾淨的是泉水，最真誠的是人心，”翰臺酋長動情的念著諺語，然後行禮：“湯森大師，我們翰臺部落竭盡全力，今年能為荊棘玫瑰送上兩百匹戰馬，四百匹馱馬，兩千只羊！”
“竭盡全力就這麼多？”湯森的指節敲著座沿，似笑非笑地看著翰臺酋長，再次問：“再想想看，能增加嗎？別的東西有嗎？”
“湯森大師，今年只能是這麼多了，如果不管不顧繼續增加的話，我們明年就很難維持。”翰臺酋長滿臉為難，又開始了諺語表演：“一勺勺積累的東西，不能用桶倒出去。”
“我對手下的規則之一是，如果有困難，你說出來我會幫忙。但如果你欺騙我，那麼後果會很嚴重。”湯森臉上的笑容依舊：“翰臺酋長，我給你最後一次機會，你要珍惜啊。”
“湯森大師，我的內心是赤誠的，像金子一樣閃亮。”翰臺酋長堅持自己的話：“從我嘴裡說出來的話，就像花崗岩一樣不會改變。”
“哦。我其實也很希望這樣，但我對你的裝瘋賣傻已經受夠了。”湯森臉上的笑容變冷了：“牧草呢？我不說，你就裝不知道是吧？”
湯森這句話出口，不但翰臺酋長的身體跟著抖了抖，就連之前被誇獎的馬拉都變了臉色。
草場，確切地說牧草，這才是一個放牧部落最重要的財富。
在座的酋長首領們是土著不假，但他們不是蠢貨。在湯森的高壓和威嚴下，馬拉固然有一肚子的小聰明顯露，但翰臺酋長也絕不弱於他。他對湯森的隱瞞或者說欺騙，並不是出於自己的愚昧和狂妄，而是在對湯森和荊棘玫瑰有了一定了解的基礎上，所做出的理智判斷。
他的第一個判斷是正確的，湯森不是西海岸人；他的第二個判斷也是正確的，荊棘玫瑰的發展方向不是毀滅本地土著；甚至他的第三個延伸判斷也是正確的，異能大師湯森的注意力根本就不在本地人身上，他的目光是向上昂視的。
最重要的是，湯森跟馬拉的交談中沒有提到牧草的事情，而馬拉這個油滑的傢伙也沒有點破，這就對翰臺造成一定程度的誤導。種種條件綜合起來，翰臺很自然就得出了湯森不熟悉放牧、也不熟悉馬匹的結論。
保護自己的財富和實力，這個每個正常人都會做的事情——先欺瞞他，然後轉移馬群，這樣的應對方法沒有錯。
湯森手下的那些人其實不足為慮，比如瓦胡，雖然他生於斯長於斯，但其實也不知道放牧的事情，因為這裡是知識極為貧瘠的西海岸，每個部落都會保守自己的秘密和生計。
就算是荊棘玫瑰的老練馬伕，他們也只是知道什麼馬每天吃多少草料、平時和病時如何照料、如何配種接生、如何上蹄鐵……這都屬於對馬匹的使用；至於大批次放牧和餵養馬匹，那是另外一回事。
第八節：瓜分（上）
湯森今天只展示了勝利者的囂張，還沒有表現出任何萬人迷的特徵。但是沒人能想到，湯森不但不是西海岸人，甚至都不算是內陸人。
可以說，這個怪物幾乎什麼事情都懂一點。哪怕是遇到真正陌生的領域，湯森也有數學和邏輯思維能力做基礎，只要匯入真實資料，自然就能得出大概結果。
他之所以不談草場和牧草的事情，就是要做個圈套給翰臺鑽，或者說是個考驗——翰臺酋長雖然不是蠢貨，但受限於本身的見識和閱歷，最後自己個鑽到湯森的團套裡了。
戰爭已經消亡了兩個部落，但