這似乎跟真實情況差別太大——沒錯，因為目前的情況是“真實”的。
僅從表面看，三協會毫不起眼，從名字到職責都如同兒戲。在大家的印象裡，三協會的處境非常艱難，辦公地點是跟旁邊人借來的，任職人員也只是蝦米兩三隻：不是缺胳膊少腿的傷殘老兵，就是萎靡不振、神情恍惚如幽魂野鬼的老油條……
實情究竟如何？
三協會只是名義上歸三部管轄，他們實際上直接對湯森和菲斯特負責。他們真正的辦公地點在別處、人手不但充足還個個背景純潔、執行能力非常強大甚至能文能武……跟別的常設機構不在同個檔次。之所以給人空泛虛弱之感，是因為大家觀察協會時沒有發揮出想象力。
他們是攻擊性武器！平日藏身鞘內，不會損及鋒芒！
至少要在一兩個月之後，銀濤城才會亮出自己的獠牙和利爪。
今天，是戰爭結束後的第十五天。
對銀濤城來說，這是晴朗的一天，也是忙碌的一天。今天發生的重要公事有：異能師公會總會派出的巡查隊（小規模）已經到達；受蒼穹議會委託、輾轉而來的信使已經秘密到達；荊棘玫瑰屬下主力部隊接手誓約之地第二防區……
另有一件重要的非公事：閉門苦思的英格瑪大師終於出關了！當代大師是被某人的異能教導問題困擾得不行，最後乾脆找了個小院子，閉門枯坐達三天之久。
當代大師靜思，這是了不得的大事，所以對外用了別的藉口掩飾。如果換了別人，當代大師這份愛護可謂是驚天動地，當事人必然惶恐到不行……而某人呢，卻是眼皮直跳、心中忐忑：這小老頭好狠啊！居然光明正大的閉關憋主意，他究竟會拿出什麼鬼點子來折磨我？
天黑時，城裡還發生了一些很小的小事……
傍晚，外城區，三個衣著普通的年輕人站在一棟普通的住宅前。他們才一停步，蹲在不遠處牆角的乞丐突然蹦起來攔在三人面前，他用低不可聞的聲音詢問起來，似乎在質疑對方的出現。
“我們來接手臭鼬。”年輕人拿出一枚零錢：“人呢？”
“好的長官，”乞丐回答：“目標三人都在屋內，沒有武裝也沒有幫手。”
為首的年輕人把兩枚零錢信物拋給乞丐，然後徑直走到門邊，像個熟人一樣伸手去敲門——呆板的敲門聲隨即響起，先是三聲，接著又是三聲。
“誰啊？”屋裡傳出來的聲音有點疲憊，卻帶著濃重的官僚風格。
屋裡有三個中年人，身份都是銀濤城的前官員。他們屬於大惡沒有但小惡不斷，偶爾良知會顯現可平時收錢絕不手軟的人。戰爭中，他們的主子或死或跑，小蝦米們自然被上頭給邊緣化了。作為離崗待職的人，抱怨多點也不奇怪，正好三人都如此，乾脆每天湊到一塊罵人解悶。
“同僚。”門外的年輕嗓音在回應屋主，依然很呆板，沒一點活力。
“同僚？”屋裡三人相互看看，都疑惑不解地搖頭，自己那還有同僚？
“有事明天說吧。”主人略微沉吟後回答：“已經晚了。”
“你們知道晚——就好！”門外的回應不再呆板，卻散發著陰冷之氣：“別把自己耽誤了。”
屋子裡的人同時色變：這種語氣和停頓，正是荊棘玫瑰軍人的特徵，而荊棘玫瑰的軍人，算得上自己的同僚嗎？就算是吧，被他們找上門也不是什麼好事！
只聽“哐當！”一聲、酒桌被打翻在地！
靠窗的中年人，他的身體開始瑟瑟發抖，只能勉強靠在柱子上，嘴裡喃喃自語：“我什麼也沒幹……我什麼也沒幹……”
“等我換鞋！”屋子主人先對外交代一句，才轉身過來安撫同伴：“鎮定，朋友，鎮定！”
“鎮定、我很鎮定！”已經快軟成一團的同伴打著哆嗦說：“你知道他們這幾天殺了多少以前的官？連三叉戟幾個主要支系的繼承人都被集中關押了啊！聽說那些投敵的家族支系，還過著豬狗不如的日子啊！”
“知道又怎麼樣？”屋主人頹然拿出手絹，替同伴擦乾淨袍子上的菜湯：“你打不過他們，我跑不贏他們，所以我們只能開門。”
“這樣被抓也太虧了吧，我連大點的過錯都沒犯過啊！”
“早知道的話，我一定多撈點……”
第二節：愛和友善（下）
在屋主的安慰下，他那位打翻桌子的同伴總算不那麼恐慌了，又或者是此君的憂慮又往前邁進了一步：“我還聽說……聽說他們的手段