“託您的福，還不錯，賭坊這個月升了兩成。”倪九九答。
“香料鋪子維持老樣子，妾這身子日漸沉了，沒什麼精力照管。”倪萍兒答。
項寶貴的目光停在她隆起老高的肚皮上，很緩的眨了一下眼。
“去和我夫人的小跟班談談吧，他應該能想出辦法，讓你的香料鋪子和我的小嬌妻合作愉快。”
倪萍兒雖然沒聽懂，但還是順從的應“是”。
“孩子大約什麼時候生？”項寶貴還在看她的肚子。
“穩婆說，不出半個月肯定有動靜。”倪萍兒捧起大肚皮，臉上浮起希冀的光芒。“爺，妾想讓這孩子以後認您做義父，您能答應嗎？”
倪九九一聽，忙附應著點頭：“我們兄妹倆一直得爺的幫助，錢您也不要，真不知該怎麼感謝您的大恩大德，您就收下孩子做義子吧？”
他們兄妹倆曾經窮得差點跳江自盡。
開吉祥賭坊的錢，是項寶貴白給的；香料鋪的貨，也是項寶貴給的。倪萍兒肚子裡的孩子的父親死在海上，也是項寶貴給安葬的。
項寶貴從來沒問他們要過一分回報，只在不久前開口讓他們去錢多多那裡演了場戲。
光影斑駁中，項寶貴站起身，走到倪萍兒身前，彎腰將手蓋在那大肚皮上，勾唇一笑道：“好。”
兄妹倆頓時像得了莫大的恩德般，相視鼓舞不已。
“不過——”項寶貴直起身，負手背向他們，緩緩道：“我不希望你們總把報恩掛在嘴邊。我項寶貴每年都會賺取許許多多的錢，但每年都會全部送掉，錢應該去最迫切需要它的人手裡。我為你們做了很多事，是以朋友的身份去做的，記著，世事無常，當我需要你們這些朋友幫助的時候，我一定會找你們來。”
“是。”
兄妹倆都知道，這個“你們”可不止他們二人，願意為這個年輕人肝腦塗地的能人異士，實力遠遠超過所謂的地宮一萬精衛。
兩人恭敬的邊退邊鞠躬。“爺能找我們兄妹來，就是我們最大的榮幸。”
看著二人出去了，三爺爺在外面合上了門。
項寶貴重新躺回美人榻，長指按在光滑的紅木上，輕輕撫過，彷彿那裡還有餘香冷溫。今日之喜，又可以讓他反覆回味很久很久了……
107 飢餓銷售
農曆五月末的世界，是綠油油的，下著雨，馬車緩緩的行。叀頙殩曉
冷知秋三人駕車去沈家莊，只當尋常。
卻不知在馬車蜿蜒的車轍後，人影交錯，你來我往，細密的雨簾中，只看見戴著斗笠的黑衣人互相拆招，虎嘯龍吟般的氣勢，卻沒有一個人說話。
他們是地宮精衛裡的兩派，一派負責殺“紅顏禍水”，一派負責聽少主的話保護少主夫人。
馬車渾然不覺的緩行。
冷兔問：“這個時節鄉下有很多水蛇，知秋姐姐你怕不怕？”
然而，冷知秋沒聽進去。
她把右耳耳環摘在手裡，那是一隻細金圈穿了粒相思紅豆，瞅著它，依然紅的可愛。
去年徐子琳的大哥南巡廣東，帶回京城一袋紅豆，她借光得了一些，便自己親手串了副別緻的耳環，又給徐子琳鑲了枚戒指。徐子琳很喜歡，卻從來不戴，因為她整日舞刀弄劍，這些東西容易丟。
車外，沈天賜見冷知秋沒反應，便接過冷兔的話茬道：“普通水蛇有什麼要緊，正好捉了殺一頓蛇羹吃，就怕逢上那短尾百步蛇，咬一口就小命玩完啊。”
冷兔臉上變色，模糊的記憶湧上心頭。他的父母似乎就是被蛇咬死的，但具體怎麼回事，那時候他太小了，實在記不起來。
冷知秋戴回耳環，拿兩隻手背貼著發燙的臉頰，對車外的二人道：“不要說那些，聽著就毛骨悚然。你們在老‘沈園’裡住得慣嗎？”
“那府邸雖是舊的，可真正大呢，住著當然舒服。”沈天賜心情還不錯。
他這樣的人，本來已經把日子過到窮途末路了，就等著賭博喝酒，早死早解脫。總算天可憐見，外甥媳婦把婆娘救出來，如今又有活幹，又有大宅子住，應該算是否極泰來。
但也不是毫無心事。惠敏回到身邊後，性情大不如從前溫善，變得愛哭又有些歇斯底里。說是要等兩年事情徹底平息，這會兒暫時還不能重新成婚，當然也不能共居一室——這沒什麼大不了，可她卻連被他碰一下都極力抗拒，這就有問題了。
說起新買的這處位於沈家莊最西頭的