“小妹，要不還是叫人知會寶貴，讓寶貴照顧一下他妹妹吧？我們這會兒去京師不合適。”項文龍為難。
“噢，你以為我就心疼女兒，不心疼兒子嗎？女兒自找苦吃也就算了，咱們兒子若是進了京師，那可是有性命危險的！我不準！兒子他千萬不能進京！”項沈氏幾乎拍桌子。
“小妹吾妻，何時你才能真正瞭解寶貴？皇宮裡那點事情，他知道的一清二楚，你說，他會沒進過京師嗎？”項文龍搖頭不已。“我們若去找寶貝，只會給他添麻煩。”
“那怎麼辦？”項沈氏傻眼了。
她種花是真本事，罵街打架更不是蓋的，和人討價還價做點買賣也不差，就是男人的世界那些比下棋還讓人頭暈的大事情，她一竅不通。
能怎麼辦？只能先等著看。至少，項寶貝的動向和安危，還是能夠獲悉的，對於一個孩子離家出走的家庭來說，這就算最大的安慰。
——
夫婦倆在內院說著話，第一進大堂，沈天賜正和冷知秋說話，想把惠敏接進項家做繡娘。
冷知秋正吩咐細節，冷景易突然來訪。
“知秋，你公公婆婆呢？”冷景易在前堂看到女兒，很是意外。
他的女兒向來閒散，看看書、種種花的乖淑女，何時變成了花王賽上面對千萬人、站在風口浪尖的女子？又何時開始這樣出入大堂、處理大小瑣事？
冷知秋看父親神色焦急，忙問：“爹，發生什麼事了？”
冷景易扼住女兒手腕，拉著她一起往內院裡走，見到項文龍夫婦，才滿臉憂愁的道：“項兄，自予他身上是否有什麼舊疾？為何水米不進？前幾日四處為他延醫求治，卻沒什麼起色，今日一早，冷某看他病入膏肓，恐怕性命堪憂啊……”
“啊？”項文龍夫婦和冷知秋同時驚得目瞪口呆。2
“走，看看去。”項沈氏一扯衣袖，當先衝了出去。
桑柔和小葵見這四個人急匆匆出門，臉色不安，也不知道出了什麼事，送到門口，互相看看，互相看不順眼，便各自扭身做自己的事情。
三爺爺坐在門口，睜開惺忪的老眼，瞅著冷景易他們的背影，瞅了一會兒，便站起身，對腳邊的小英子道：“你看好門嘍？”
小英子“汪”一聲叫喚。
三爺爺便顫巍巍離開，他走路搖搖晃晃如風中殘燭，但奇怪的是，走著走著，就不見了他的蹤影，再一看，已經是很遠的距離。
——
到了冷家，項沈氏直奔冷自予那間坡屋，看到小木榻上形同枯槁、瘦得一點肉也沒了的冷自予，頓時“啊呀”一聲驚呼，抓起他的手問：“小野，你怎麼病成這樣？！”
轉頭對隨後進來的冷景易罵道：“姓冷的，你是不是虐待小野這孩子？讓他給你做兒子養老送終，你都不給他吃飯的嗎？”
冷景易勃然大怒，揮著兩袖要回敬兩句，突然想起什麼，鐵青著臉，只好負手哼了一聲。他發誓，再也不和這不講道理的潑婦有任何干涉，不理她，不回應！
冷劉氏端著藥和冷知秋一起進去，小坡屋裡頓時擁擠不堪。
冷知秋看母親給弟弟喂藥，擔憂的問：“大夫怎麼說？弟弟得的是什麼病？”
冷劉氏搖頭嘆息：“說是五臟六腑全都壞了，也不知什麼緣故。”
“啊？”眾人又是一陣驚愕。
冷自予被餵了幾口藥，卻根本進不了喉嚨，全都溢位嘴角，淌得枕頭和被單一片汙漬。
他面色蠟黃，半睜著眼睛也不說話，進氣沒有出氣多。
這是真要死了嗎？
冷劉氏絕望的放下藥碗，垂頭抹著眼淚。她心腸柔軟，就算和義子相處時日不多，也難免生情，如今這樣，她那本來就淺的眼窩哪裡管得住淚水。
冷知秋也覺得鼻子發酸。想不到這個弟弟如此命薄，時日匆匆，連句知冷知熱的話都沒說過，平白做了場姐弟，糟蹋了緣分。
人之將死，光景慘淡哀慼，勿需多言。
幾個人一籌莫展，擠在小坡屋裡默然神傷。
冷知秋突然想起春暉堂那個木子虛，此人似乎醫術極好。“爹，你們有沒有讓春暉堂的木大夫瞧過弟弟？”
“哪個春暉堂？”冷景易對蘇州也不熟。
項文龍很多年沒理會外面的世界，也不知道春暉堂，項沈氏卻一拍大腿道：“是呀，據說那個木大夫不錯的，就是在十里長街盡頭，離這裡有些遠。”
再遠也得去找來