“月光白”，細細修剪了枝椏雜葉，裝車回城。
項沈氏問：“你的無花之花呢？”
冷知秋答：“無根，也無花，隨處可為家。姆媽放心，後天花王賽上，知秋自然能拿出來。”
正說著，路上遇見了老對頭花寡婦。
花寡婦也駕著馬車去鄉下園子裡。她探頭探腦的看項沈氏的馬車，酸溜溜的譏誚道：“不會又是牡丹花吧？嘁，以為這蘇州只有你沈小妹會種牡丹？咱們走著瞧！”
看她自信滿滿的樣子，項沈氏又怒又有些疑惑。花寡婦多少能耐，她知道的一清二楚，沒道理能種出比她好的牡丹來。那花寡婦的底氣是打哪兒來的？
“不行，我要去看看那婊子在搞什麼鬼！”項沈氏說著就要下車。
冷知秋拉住她。“姆媽，您腿上還沒好利索呢！”
“我就怕那婊子玩陰的。”
“……”冷知秋聽著這些粗俗不堪的用詞，頭皮有些發麻。“如果不是真本事，總會拆穿的，到時候更加下不了臺，害人者終害己而已。姆媽，我們只管好自己的便是。”
“好好好，冷小仙！”項沈氏說不過她，兒媳婦總是有道理的，總是透著股仙氣。
冷知秋對於這個新綽號，莞爾。
——
婆媳二人忙著準備花王賽的事情，公公項文龍也在忙著給女兒物色女婿人選，家庭運轉正像發條一樣進行著時，亂子就來了。
項寶貝真的離家出走了！
她學會寫一些字，便歪歪扭扭留了封錯別字佔一半的書信，赫然醒目的放在空榻上。
“……吾去也，不去也午（許）會後X（悔）一X（輩）子，莫要生氣，不論如何，吾是（誓）要見他一面……”
項文龍捏著那封信，一屁股坐在女兒榻上，說不出話來。
項沈氏也忘了生氣，心慌慌的問：“寶貝應該還沒走遠吧？趕緊去追？”
這時候，再不說出實情，連冷知秋自己都不會原諒自己。
“姆媽，公爹，其實，寶貝要走的事，兩天前我就知曉了，我還給了她一百五十兩銀子做盤纏，畫了一張京師的地圖。”
“什麼？！”項沈氏氣得要打兒媳婦耳光。
小葵眼色快，慌忙衝上前擋在中間。那一巴掌就扇在了小葵的臉上，雖然打得不重，卻也現出一片紅絲來。
桑柔站在一旁冷笑不已。看吧，娶的好兒媳，真是喪門星！
小葵跪下道：“夫人要生氣，也先聽聽我家小姐說完。”
冷知秋感到一陣齒冷，婆婆打了她的貼身丫鬟，卻痛在她臉上、心上。她長這麼大還從來沒被人打過，原本慢慢有些積澱的婆媳感情，看透了也不過如此，她是項家娶進門生孩子的，不是項沈氏的親人，人家的親人永遠只有三個，那就是公公、項寶貴和項寶貝。
但她不後悔幫項寶貝逃家，那不是她對項寶貝有感情，而是因為從心底，她支援項寶貝的做法。
“姆媽，我已經讓夫君的屬下跟過去照料寶貝，她應該不會有事。有些話，知秋想要對公爹和姆媽說。人生在世，總是有萬般無奈的時候，我不知道寶貝這樣做的後果如何，也分不清自己的決定是對是錯，有些事本來就說不清對錯——就像我爹孃，當初是為了我好，所以將我匆匆嫁進項家，如今他們卻後悔莫及。公爹和姆媽也說為了寶貝好，要將她匆匆嫁人，誰又能保證你們將來不會後悔莫及？我很佩服寶貝，她是我見過的同齡女子中最勇敢的姑娘，她知道要把握自己的命運，迎難而上，甚至根本就沒計較會不會有結果。有個故事說的是小馬過河，公爹想必也知道，為什麼不給她一次機會，讓她自己走一條路呢？”
她這番話，就算擱在今天，也是很開明的。千百年後的當今，依然有許許多多的父母在規劃兒女的道路，讓兒女成為沒有主見、斷不了奶的“巨嬰”。
項文龍蹙眉沉吟。
可惜，項沈氏對這番話接受無能。
“老孃不管什麼對錯，什麼機會，老孃只知道，如果寶貝出了什麼意外，就是你這惡媳婦慫恿的！”
項文龍覺得她這麼說有些不對，“其實，寶貝要去找那書生，你我心裡原是知曉的，不算兒媳婦慫恿。”
又對小葵道：“你先起來吧。”
小葵站起來，忍了半天終於忍不下去，道：“那晚奴婢也聽到了幾句話，寶貝小姐說，就算我家小姐不幫忙，她也照樣離家出走，到時候餓死在外面，或者迷了路，都怪在我家小