讓國色天香名聞遐邇的人，就是近日新來的花魁，苗姑娘。
苗姑娘不同於普通青樓花魁，總是搞一通“賣藝不賣身”的噱頭，玩一些“待價而沽”的伎倆。她就是賣身來的，但很貴，貴到令人髮指。
為什麼這麼貴呢？
首先，苗姑娘一來蘇州地面上，就追來了兩個老“主顧”，天天跪在國色天香樓外面，悽慘的叫著“苗姑娘，苗姑娘啊”，叫一聲，吐一口血，人家苗姑娘根本不理睬。打聽之下，得知這兩位曾經都是一方首富，富得可以買下一座城池，但為了和苗姑娘來上那麼一次，從此傾家蕩產，卻依然對她念念不忘，追到蘇州。結果沒多久，兩位老主顧都吐血而死了！
再者，苗姑娘坐在國色天香最高最好的繡房裡，明碼標價：“一次一斛夜明珠”，愛來不來。
夜明珠又不是鴿子蛋，哪能這麼獅子大開口？世上總共才多少顆？
就衝這兩條聳人聽聞的傳說，雖然整個蘇州城都沒人見過苗姑娘的真面目，但大家都認定了她是新“花魁”。
“今晚，終於可以一見苗姑娘的廬山真面目了嗎？”東湖畔等待著的人群紛紛傳問。
“這位老兄，您已經激動得流鼻血了嗎？”有人笑。
那位被笑的老兄捂著鼻子，不理不睬，繼續伸長脖子看湖面上的畫舫。
東湖湖面上，畫舫如織，全都掛滿花燈，水倒映著燈火點點，紅紅綠綠，迷了遊客的眼。還有各種絲竹樂曲，伴著清亮甜美的歌聲，醉了遊客的心。
——
在熙熙攘攘之外的西城榕樹街，項宅不甘寂寞，突然著火。
火燒到大門時，冷知秋正好和張六、夏七、小葵順路回來看看。
火光映著冷知秋一張驚恐的小臉，驚恐慢慢變成了哀慼……這裡是她最初的夫家，雖然現在搬到了沈家莊項園，但這個十數年的老宅，承載了太多美好的記憶，關於她和項寶貴的記憶。
他們在這裡成親，在這裡慢慢走近彼此，在這裡“圓”了兩次房，在這裡編織許許多多瑣碎如丁香的小故事……
“怎麼會這樣？”冷知秋喃喃。
張六和夏七互相看看，小葵扶著搖搖晃晃的冷知秋，張六守在邊上，夏七縱身躍入火海檢視。
良久，夏七跳出來，被煙燻得眉焦目赤，滿臉是灰。
他搖頭，“裡邊沒人，都燒得差不多了。少主夫人，別難過，您若是懷念這宅子，回頭少主再重建便是。”
張六咕噥：“是誰狗膽包天，敢燒了少主的老宅？”
項宅和左右鄰居相隔甚遠，饒是如此，左右鄰居還是驚嚇得亂叫不止，遠遠的提水來潑，生怕火勢蔓延，燒到他們的屋子。
冷知秋哪裡還有心思去�