一抹天青色的光照在她那蒼白的側臉上，血觸目的紅豔驚心，掛滿爛菜葉和雞蛋黃的亂髮隨著風亂舞，寬大的囚服也被風帶得往後灌，於是，一個微微隆起的腹部曲線終於清晰可見。
冷知秋的身子晃了晃，小葵忙扶住她。
“怎麼會這樣……”她的臉色也有些發白。
小葵道：“只當沒聽見、沒看見便是，那壞女人死有餘辜。胡知府難道會不曉得那桑姐兒有孕？知府大人都要睜一眼閉一眼殺她的頭，可見她多活該。”
冷知秋茫然聽著，不再隨人流往行刑臺擁擠，反而落在後面，最後乾脆鑽進了小轎，既不往前，也不回家。
她躲在轎子裡，沉思默想。
張小野是項寶貴恩師的唯一兒子，如果桑柔肚子裡的孩子真是張小野的，項寶貴自然希望那孩子活下來。
但桑柔必須死——
冷知秋突然深刻體會到“仇恨”帶給人的糾結與痛苦，這仇恨不能快意的發洩，卻要逼迫自己去延長報仇的時間，不能報仇，就不能忘懷喪母之痛，就是給自己帶來痛苦。
“夫君，真不想讓桑姐兒活過今日啊，即便是她腹中的孩子，也許無辜……但我還是希望今日能夠一了百了……”
她喃喃自語著，手絹在指間纏繞發皺。
——
行刑臺上，桑柔嚎得嗓子都啞了，依然被兩個兵勇按壓跪下。
圍在臺下面觀看的人群嗡嗡嗡的交頭接耳議論。
本擬用金錢鏢好好折磨桑柔的張六也猶豫了。此時，整個地宮的人都已經知道，張小野就是老主子張宗陽的獨子。如果桑柔肚子裡是張宗陽的孫子，叫張六他如何下得去手？不僅下不去手，還要考慮怎麼從胡知府那裡將桑柔救出來。
他和冷知秋一樣，對於殺死桑柔沒有任何疑惑，但對那腹中的孩子，卻深感茫然。
一旁，項沈氏不知道張小野的身份，仍然以為是項寶貴在外面撿回來的一個孩子，因此，她只猶豫了片刻，便還是不依不饒的將手裡最後一個雞蛋扔在桑柔臉上。
“誰管你肚子裡是哪個的孽種，張小野也不是什麼好東西，你這種賤人生的孩子，一定也是個殺人闖禍的賤種！去死，全都去死！”
桑柔一隻眼睛被蛋黃掛糊住了，轉過臉，僅用一隻眼睛看向項沈氏，充滿怨毒的眼神。
日頭漸漸高了。
胡一圖坐得不耐煩，問一旁的傳令官：“時辰到了沒有？趕緊一刀斬了。”
宰了就可以向紫衣侯回覆交差，把這一樁事了結。
傳令官道：“還有半個時辰。”
於是只能乾等著。
等了片刻，胡一圖正倒了杯茶喝，卻見一個鮮衣怒馬的小將，飛奔著近前，手臂高高舉起，手上是一面三角軍旗，上書“梅”字。
“知府胡一圖何在？！”小將一聲暴喝。
胡一圖驚得手裡的茶杯抖跳了起來，嘩啦摔在地上。忙起身去迎。
小將盯著胡一圖的烏紗帽和官服看一眼，便道：“令國公班師回京，現已到南城門外五里，速速開啟城門迎候！”
“啊？”胡一圖緊張的額頭冒汗，“哦……好好，下官明白。”
這小將剛走了沒多久，又是一個銀甲小將飛馬奔來，手裡高舉著一面飄紅帶的龍旗，上書“襄”字。
“知府胡一圖何在？！”銀甲小將也是暴喝。
胡一圖兩眼發黑的迎過去。
“襄王殿下帶侍衛軍去京城面見皇上，途經蘇州，現已在南城門外三里，速速開啟城門迎候！”
“啊？”比令國公先到？能不能開城門？胡一圖四肢一個勁的發抖，訥訥不知如何應對。
銀甲小將濃眉倒豎，龍旗毫不客氣的拍下來，壓在胡一圖的烏紗帽上。“尓敢不從襄王之命？”
“不敢，不敢……”胡一圖抽著涼氣，撲通跪倒在官階遠遠小於自己的傳令小將馬下，眼珠子轉成了亂跳的蝌蚪。
上回沒替紫衣侯辦好選秀女的事，紫衣侯那邊還沒回應發落；這次又攤上襄王和令國公水火交戰，兵臨城下——他死定了！
正想到紫衣侯，紫衣侯就來了。
又是一個青衣小廝飛馬而來，瞥一眼銀甲小將和他手裡的龍旗，對胡一圖道：“紫衣侯兵馬到了北城外駐紮，專候令國公與襄王殿下。知府大人，請速來北城迎候紫衣侯。”
到底是一代名士儒將紫衣侯調教的人，這傳令的小廝，語氣溫和平淡，不