小勁，熱得他滿頭大汗，真個巴不得多生出八隻手來。
“總管，明尚書差人送來賀禮。”一個灰衣小廝帶著著一個下人打扮的中年男人碎步進來，站到書案前，向四海恭敬道。
硃筆一揮，四海抬起頭，那明尚書的家僕便馬上上前行禮，“小的奉老爺之命，特送來玉佛一尊，以賀侯爺生辰之喜。”
“呵呵，尚書大人實在是太客氣了，請替我家侯爺謝過明大人。”雙手接過那人手中禮盒，四海向一旁的僕人吩咐，“小伍，帶這位小哥去庫房領三兩銀子，別待慢囉。”
“是，爺，這位大哥請跟我來。”
“多謝總管。”
見兩人行出花廳，四海又埋首回案上帳簿，突然心生感嘆，平素安靜到可以稱為冷清的侯爺府一時間這麼熱鬧還真是讓人不習慣啊。他皺了皺眉，也不知主子演的是哪一齣，明明一個不喜喧鬧的人竟一反常態去慶賀什麼生辰，這可是二十六年來的頭一遭，就連他當年弱冠也不見有如此動靜。不過，這皇上也頂奇 怪｛炫；書；網的，往年從來不會注意到這無足輕重的侯爺府，今年竟早早就賜了一副精美的棋盤，意謂慶賀生辰。真難得他還記得主子的生辰。四海嘲弄地撇了撇唇，也許這也是主子要大肆操辦的原因之一吧。下意識地望向晴院的方向，服侍在他身邊這麼多年了，仍然是猜不透他的心思。只是，饒是如此，他也明白主子從來就不是一個開心的人，笑容，在他身上是一個極大的奢侈。別說主子了，連他這一介僕從都無法理解為何先皇要做出這麼一個決定，論資格論閱歷論才華，主子有哪一點比不上當今皇帝，可到頭來卻只落了個虛有其名的侯爺，要不是主子有著經商頭腦，積極上進，指不定已經落泊到門階蒙塵了。
“總管，”又一個小廝走進來，臉上有著奇異的紅暈，“門外有幾位姑娘，說是從凝香樓來的，為宴席幫忙的侍酒表演。”
“哦？這 麼 快‘炫’‘書’‘網’就到了？”微微愕然，他吩咐道，“把人安排住到竹苑，叫童大嫂帶她們熟悉下府裡環境以及宴席當天需要幫忙的事情，”淡瞄了眼小廝的臉，“要她們注意收斂，這裡不是煙花地，沒什麼事不要隨意走動，爺不喜 歡＇炫。書。網＇在府裡看到陌生人，明白嗎？”
“明白，小的這就去安排。”
“等等，”叫住了欲轉身的小廝，他不放心地加了句，“膳食叫下人們直接送過去，叫她們排舞時保持安靜，不可喧譁，更不要抱著‘飛上枝頭變鳳凰’的想法。”說到最後，他的臉色可以稱得上是陰冷了。
“是。”顫巍巍地接過命令，小廝忙小跑出去。
回想著小廝臉上的異色，四海冷聲一哼，青樓女子就是青樓女子，任何時候都是這般不莊重。要不是看在太守大人的份上，他才不會同意讓人進入府中半步。就算沒有如此顯赫的身份背景，玉村臨風英俊瀟灑的侯爺又何嘗不是女人們敬若天神的人物，愛慕他的千金小姐又豈在少數，只是主子從來都不搭理她們罷了。唉，說起來，主子也近三十了，也該是時候成家立業，而不是……唉，輕輕一嘆，四海又端起心神專注於手上的工作。
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“姑娘，這裡是竹苑，你們就暫時住在這裡，晚些童大嫂會過來安排你們的工作，咱就先下去了。”說不出什麼理由，面對著眼前這個輕覆面紗的姑娘，他就不自覺恭敬了起來，明明她只是個青樓女子，可舉手投足之間卻讓他有種官家小姐的錯覺，是她太會做作了吧。
“小哥請慢走，奴家自會督促姐妹們謹慎行事，斷不會給你添麻煩。”聽了他的轉告，戴面紗的妙齡女子淡淡啟齒，半透明的紗巾若隱若現出一個溫婉的笑容，他不禁有些看痴了。
“呃，好。那就拜託姑娘了。”自覺失態，小廝臉微發熱，轉過身有些狼狽地離去。
“大姐，就算戴上面紗，你的魅力還是這般驚人吶。”一個黃衣少女卟哧一笑，惹得女子瞪了她一眼。
也不把她的瞪視放在眼內，另一青衣少女也揶揄笑道，“可不是，咱們明明個個花容月貌的，卻還是比不上姐姐半分，讓人鬱悶吶。”
她無奈失笑，“你這鬼丫頭，何時起也知道謙虛了。”“咱們就在這先住下，回頭會有人來安排，大家聽到那小哥的話了，不可隨意走動，不可大聲喧譁。”隨即斂了神色，“都記住了，別讓人認為咱凝香樓只是上不了檯面的煙花地。”
“是，大姐。”姑娘們笑笑點頭，很快便將簡單的行李什物一一搬進客房，勤快地打掃起來，若不知情還真是與普通