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果然萬廚子笑了，沒想到這小姑娘如此懂禮，瞧她笑得眉眼彎彎，極乖巧真誠。驕傲的人也會謙遜，眼睛在那排陶罐上溜掃幾轉，“我還想向面兒姑娘學習鐵爪面佐料的技術呢。”
這幾天王家鐵爪面佐料的名氣漸漸擴散開來，萬廚子暗中已經有所聽聞。
“我先給知縣大人的客人煮麵交差，然後我們再交流。”面兒放下勺，走到一個盆前洗了洗手，從揹簍裡取出一方翠綠的花布圍腰，和一塊同樣花紋的布包在頭上，以免煮麵時有頭髮掉進鍋裡。
萬廚子暗中一震，從她這一連串動作看，不僅有廚師素養，還很有大廚師的份兒。他帶過兩個徒弟，只教這些動作和習慣，教了許久，都還是一團凌亂。
廚房裡正在燉牛肉，滿屋的牛肉香。面兒聳聳鼻子，吞吞口水，祟敬地看萬廚子一下，“好香的牛肉。”吃貨本色，不僅愛吃，還極尊敬會做吃的人。
萬廚子好奇地逐一檢視她帶來的佐料，有的稀稀糊糊的已經和得象泥一樣，還有些香蔥、芫荽。
“萬大廚師，你可知道貴客的口味和喜好？”
面兒不慌不忙地燒了半鍋水，從一隻碗櫃裡出了三個白色帶花紋的中碗出來。一個好廚子必須瞭解客人的喜好，這是面兒出山以來，很快就贏得大家認可的一個重要原因。
若是換個人，萬廚子懶得說話，可是這面兒姑娘很討人喜歡，讓人心情愉悅，笑道：“大公子愛吃麻辣，二公子喜歡麻辣中帶點酸味。”
“謝謝萬廚子。”面兒感激地看著他，又問，“別的呢？比如我在面裡給他們加青菜葉更好，還是加點你燉的牛肉？”
萬廚子又笑了，真是個機靈的丫頭。“兩位客人都愛吃爛牛肉。不過，另一口鍋裡有高湯，你要用嗎？”他發覺面兒沒帶打底的湯，從她的素養來看，面鋪裡應有專門的底湯。
面兒又向他鞠個躬，她正要向他要湯呢，出來急了，忘了帶點湯出來。一碗好吃的面，面、佐料和湯都極重要。
這時，謝茂跑進來道：“面兒。呆會煮好面，謝大人讓你親自送去。”
“好的。”面兒笑眯眯地應著，暗暗腹誹，有沒有小費呀？人家的勞動很值錢的唔。
面兒開始打底料，邊打邊念，“魚紋的碗給大公子，蘭紋的碗給二公子，桃紋的碗給謝大人。”
四處看看，不知高湯是哪口鍋。萬廚子索性端著三隻碗到高湯鍋前，幫她打了半碗湯過來，笑道：“待會請我吃一碗，好嗎？我想嚐嚐你打的佐料，聽說大人細娃都愛吃你打的佐料呢。”
面兒咬著嘴唇，象個快樂的小孩一樣，衝他直點頭，“乾脆，一鍋煮。”面兒到碗櫃面前取了只碗。
萬廚子卻揚揚眉，往門外瞅了瞅，阻止道，“不好，還是伺候了貴客再給我煮吧。免得不尊重客人。”
面兒點點頭，還是萬廚子想得周到。
鍋裡的水翻滾了，面兒挽了幾拽面，放進鍋裡，拿起隨身帶來的竹簍子，放進鍋裡掛在鍋邊，呆會挑面要用的。
“這個牛肉，我加還是不加呢？”面兒試著和他商量。
“這樣吧，呆會我們一起去，你送面，我送牛肉，若是要加讓他們自己加。”萬廚子不是不願意給她加，就這樣加進面裡，他這道菜就成了配料呢。
面兒明白過來，笑著直點頭，去菜案上抓了點菠菜葉扔進鍋裡，很快把菜撈起來放進碗裡，接著開始挑面，跟在面鋪一樣，一竹簍子一碗，搭配適量的佐料，然後撒了椒粉和蔥花，廚房裡又瀰漫出面香。
萬廚子已經盛好一缽牛肉，撒了點芫荽在上面，兩人各端一個盤子，萬廚子走前面，面兒小心地跟在他面。
謝茂跑到前面去報信，“鐵爪面和爛牛肉來了……”
謝茂的嗓門頗大，還沒走到客廳，內廳的人都聽到了。
歐陽真再次正正衣襟。
歐陽慶看著弟弟，有這麼必要嗎？不就是個賣面的小姑娘？你以為你接見大家小姐？可是自家這個弟弟從小就是這樣天真無拘的，對誰都一團和氣。狠狠嚼著一塊紅燒豆筋，吃慣了山珍海味，有時象這種尋常的菜更覺好吃。
10 ‘表演’
“鐵爪面來了。”諸葛生看到萬廚子和麵兒從走廊上走進來，連忙跑到內廳門口通報，
謝知縣衝他揮揮手，屋裡早就聽見謝茂的叫聲了。
諸葛生沒趣地退到一邊，萬廚子雄風大步地端著牛肉走進內廳，把一缽香香的牛肉放在桌子中間，撤下幾