擱淺了。政府派人來找陰陽師談話，要求他改口風。陰陽師卻不肯妥協，他在民間的威望比政府還高，根本不把政府放在眼裡。
政府沒集到資修路，陰陽師卻籌到了鉅款，把山神廟翻修一新，擴建了一倍，蓋得像座宮殿似的。前來朝拜卜卦的人更多了，其中不乏有慕名從外地跋山涉水而來的。陰陽師也更加神秘了，見人經常隔著一道簾子。
這天，神廟裡又來了一對母子。母親對陰陽師畢恭畢敬，那少年卻似乎不把大師放在眼裡。母親叫他跪下，他竟然磨蹭了好久。而且看情形，他顯然是為了不違背母親才跪下的，眼裡根本沒有陰陽師，跪下時居然把頭撇向另一邊。陰陽師心裡極為不快，前來卜卦的人竟然對他這麼不尊重，他決定好好教訓一下這桀驁不馴的少年。
少年的母親把少年的名字與生辰八字遞了上來。陰陽師接過紙條一看，故意皺了皺眉頭，說：“林一凡，名字雖取意平凡，卻與八字相沖，外祥內苦，謀事難成。易招失敗遇災殃，家屬緣薄孤獨命。若不顧薄弱無力，企圖不相應之事，反遭失敗，甚至有夭折不能圓壽之厄運。”母親慌忙說：“那大師，有什麼破解的辦法嗎？”陰陽師說：“安分守己，少出家門。”林一凡聽了很不滿，說：“胡說八道。我以後還要念高中，讀大學，到大山外闖一闖呢。”母親急忙拉住兒子說：“不許對大師不敬。”陰陽師冷冷地說：“讀書人，多薄命。書讀多了，恐怕會造反哩。前車之覆，後車之鑑。”
林一凡不懂什麼“前後之鑑”，只覺得那陰陽師狗嘴裡吐不出象牙，沒安好心。母親張鳳蝶卻誠惶誠恐，她經歷過文化大革命，看見過讀書人的下場，不過如今世道變了，大家都興讀書改命，要不她也不會一心一意地要供娃子讀書，可是政府的政策兩年一變，三年一新的，也說不準，不定哪年又翻了過來。本來她這次帶兒子來山神廟是為了給兒子求個好前程，讓兒子今年中考能順利考上縣一中，沒想到陰陽師說兒子外祥內苦，謀事難成，還有夭折之險。她一時真不知如何是好。只見陰陽師取出一道黃符，置於燭上點燃，然後扔進一碗清水裡，將碗遞給張鳳蝶，說：“這碗神水有避邪消災之效，給孩子喝下，可暫時保他平安。”林一凡皺著眉頭，看著母親，很不情願地喝下了那碗泛著紙灰的水。張鳳蝶向陰陽師道了謝，把一張十元的票子塞進旁邊一個寫著“眾生願”的箱子，便帶著兒子下山了。
回到家時，天色已經黑了。附近人家的炊煙都已消散，張鳳蝶趕忙生起了火，燒水做飯。走了大半天的山路，兒子恐怕餓壞了。林一凡卻沒有心思吃飯，心情糟透了。那個陰陽師居然說他“易招失敗遇災殃，家屬緣薄孤獨命，謀事難成，有夭折的厄運”，擺明是惡意的詛咒，還要他安分守己少讀書，不知道安的是什麼心。他氣憤難平，不禁對母親抱怨說：“媽，你不要再迷信了。那個陰陽師鬼話連篇，全是唬人的。要是信了他的話，才真會折壽呢。”張鳳蝶眼中卻滿是憂慮的神色，還有幾許痛苦，映著灶膛裡閃動的火苗說：“小凡啊，你不懂不要亂說。大師很靈的，你看上次五貴家的小孩失蹤，警察找了幾天都沒找著，他一指引，便找到了。山神廟裡的香火這麼旺，說明大師還是有點道行的。”林一凡找不出道理來反駁，想了一會兒，勉強找到了一條理由，說：“這個大師有點邪。”張鳳蝶嚇了一跳，慌忙捂住兒子的口。
晚上，張鳳蝶難以成眠，滿腦子都是陰陽師那怵人的言語。“家屬緣薄”她倒不在意，自己老命一條，死了是無所謂的。但小凡還小，還需要照顧，“孤獨命”的結局他一個孩子怎麼能夠承受。他爸又遠在廣州打工，除了過年寄些錢過來，三年難得回來一次。小凡現在這麼乖巧聰明，在班上考試每每拿第一，又懂事，回家後經常幫著劈柴挑水，煮了好東西也捨不得吃，總是說母親貧血，更要多吃些，一塊肉常常要讓來讓去。這麼好這麼懂事這麼惹人疼的孩子怎麼會易招失敗易夭折呢？張鳳蝶怎麼也想不通。莫非大師算錯了？畢竟聖人也有失手的時候。不過不管怎麼樣，預先採取點措施防著總是沒錯的。但是讀書是小凡出人頭地的階梯，是小凡的心願，也是她的心願，難道僅憑大師的一句話就要放棄嗎？張鳳蝶陷入了深深的矛盾和痛苦之中。
林一凡躺在床上也是輾轉反側。那陰陽師的話太惡毒了，不僅詛咒他，還咒他的家人。他自己是不怕出什麼事的，怕只怕母親被那陰陽師的妖言蠱惑，為他擔驚受怕，容顏憔悴。母親好像對陰陽師很是迷信。總該想點法子破除母親的迷信。解鈴還須繫鈴人，就從陰陽師身上著手吧。找到解開心結的鑰匙後，林一