有何見地？”
公孫伯面帶憂慮道：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。皇上忽欲北伐，已違背了當初定下的先南後北之國策。如今雖說契丹疲於內政，但元氣未損。那劉漢乃其南方屏障，一但遭遇兵戈，契丹絕不會坐視不理的。看來皇上為求天下一統，有些急功近利了。”
潘美頷首道：“將軍所言極是，潘某亦有同感。如今南方未定，如果兩線作戰，唯恐國力難支。何況自從皇上杯酒釋兵權後，朝中將領經常調動，時有將不知兵，兵不知將的事情發生，無形中也削弱了我軍的戰力。所以潘某想，唯有你我連名上達天聽，或許可以避免不幸發生。”
公孫伯感慨道：“唉！這坐了江山的人，都擔心有朝一日會一無所有，我等為人臣子的，自然不能尸位素餐。不過此等大事，最好與宰相大人和石將軍等商議後，再做定奪為好。”
第十八章 各施造化 第三節
兩人說得片刻，忽有一名士兵進來稟報道：“啟稟大人，有位姓柴的姑娘在衙門外吵著要見公孫大人。”潘美聞言奇怪道：“哦！姓柴的姑娘？”公孫伯忽然有種不祥的預感，不由站起身來便往門外走。正好柴馨一頭撞進來，一見公孫伯便叫道：“世伯，出大事了，您快回碼頭去看看吧！”
公孫伯急問道：“出了何事？”柴馨喘息道：“所，所有人都中毒倒地了。”公孫伯聞言大吃一驚，也不等柴馨說完，便匆匆奔了出去。潘美立刻叫手下招集兵馬，跟隨而去。
一行人匆匆趕到碼頭，只見所有人都癱軟在地，而運送貢品的船隻卻好好的停在岸邊。公孫伯飛身上了船，潘美和柴馨緊隨其後。眾人奔進艙內一看，只見原來的貢品，此刻已變成了沙石。潘美吃驚道：“哎呀！這珍寶如何就變成沙石了呢？”
公孫伯面無表情，顯得非常鎮定，其實心頭已閃過諸般念頭。誰能在這麼短的時間內，將數船貢品變成沙石？這顯然是早有預謀的。柴馨戰戰兢兢地問道：“世伯，那現在該怎麼辦啊？”
潘美陰沉著臉下令道：“賊人一定還未走遠，立刻給我封鎖城池，務必追回貢品。”說著又喝問道：“值營統領何在？”一名校尉模樣的軍士戰戰兢兢地越眾而出，垂首抱拳道：“末將在。”潘美瞟了眼軍士，冷喝道：“給我拿下。”立即便有兩名士卒上前將那軍士拿住。
那軍士心知罪責難逃，於是道：“末將護船不利，甘願領罪。”潘美揮退士卒，扭頭見公孫伯一言不發，於是搓著手嘆息道：“唉！這丟失朝廷貢品，可是滿門抄斬的大罪吶！將軍武功蓋世，對付些許毛賊，自是不在話下。只是將軍若去追敵，這丟失朝廷貢品的罪責，卻叫潘某如何擔待？”
公孫伯聽出潘美的弦外之音，於是淡淡道：“請大人放心，貢品是從下官手中丟失的，一切罪責都由下官承擔，絕不連累大人。”潘美拈著長髯安慰道：“將軍也毋須著急，潘某一定會竭盡全力，助你尋回貢品。”
柴馨情急道：“世伯，您若身陷囹圄，卻叫誰去尋那貢品啊？”公孫伯吩咐道：“馨兒，你把小宇他們救醒，就回汴京去吧！順便告訴婷兒一聲，叫她毋需擔心。”柴馨哭道：“都怪我一點用也沒有，幫不上世伯。”
公孫伯也不多言，朝潘美拱手道：“下官丟失貢品，罪責難逃，還勞潘大人請旨定奪。”潘美面露惋惜之色道：“請將軍放心，皇上那裡自有潘某替你說道。只是現下罪已鑄成，潘某也只好公事公辦了。”他說著立刻下令道：“公孫伯丟失朝廷貢品，罪責難逃。來人吶！先將公孫伯押下，待稟明聖上，再行定奪。”
柴馨心亂如麻，一時間不知該如何是好，只得眼巴巴地看著潘美押走了公孫伯。直到一行人遠去，她這才垂頭喪氣地去設法解救何志宇等人。
苦海和江永清經過兩個月的調養，身體已大為好轉，此刻正在院子裡練劍。其時正值初更，苦海仰首望天，忽然心中一動，於是掐指算了算，不由皺眉道：“天煞進犯，本命晦暗，難道師兄有難？”
江永清聞言驚道：“難道是公孫師伯出事了？”苦海嘆息道：“星相如此，卻不知是否真有其事。”江永清緊張道：“師伯武功蓋世，胸襟磊落，卻是何人要害他？”苦海搖頭嘆道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。卻是誰也沒有個準數。”
兩人正替公孫伯擔憂，卻見公孫婷滿面憂容地走了過來。此刻的她還不知道父親出了何事，只是連日來惡夢不斷，使她備受煎熬。公孫婷曾派嚴寶和去打探父親的訊息，誰知一去月餘，竟是訊息全無。加之江永清身上