大事發生。記住，只要你問心無愧，就不怕俗事陳理的羈絆。”
王懷志拜別北原蒼茫，匆匆趕回天龍幫。
寧靜的夜色，星空挽月。公孫伯帶著何智瑜和柴馨等人，正在碼頭上巡視。他這次出來押運江南的貢品，足足在江寧等了一個月，才將所有貢品收齊裝船。又因貢品中頗多珍寶，公孫伯不敢大意，當即拜辭前來相送的南唐吏部尚書徐鉉，親率船隊北歸中原。也許只有回到汴京，他才能安下心來。
一名雄壯的鏢師匆匆趕來稟報道：“幫主，京東安撫使潘大人請您老去應天衙門一聚。”公孫伯眉頭一皺，疑惑道：“潘美？我與他鮮有來往，更無交情，他為何會請老夫去應天衙門？”
何智瑜進言道：“師父，這潘美甚得皇上寵信，鎮守一方。咱們途經他的地盤，不與之照面也說不過去，我看您還是去見上一見吧！說不定會有什麼事情呢？”柴馨跟著道：“世伯，您就放心去吧！這裡有何大哥跟我，不會有事的。”
公孫伯頷首道：“也好，老夫就去一趟。你等機警點，萬不可出了紕漏。”何智瑜斬釘截鐵道：“請師父放心，弟子一定不辱使命。”公孫伯這才騎上馬，隨來人向府衙方向匆匆而去。
何智瑜吩咐鏢師們站好崗位，然後與柴馨蹬上船首。兩人並肩而立，一面吹著晚風，一面說著甜言蜜語，倒也浪漫溫馨。
兩人聊得正歡，卻隱隱見一支船隊穿過氤氳江煙，由月色朦朧中緩緩駛來。柴馨奇怪道：“這麼晚了，怎麼還有船隊過江啊？”
“也許人家正在趕路，管它作啥？”何智瑜也看到了船隊，不以為然道。兩人依舊談笑風生，對駛來的船隊置若罔聞。兩人說著說著，何智瑜突然感到一陣頭暈目眩，不由揉著太陽穴道：“我又沒抱恙，這腦袋怎會暈眩起來了？”柴馨關切道：“不會是日來繁忙，疲勞所致吧！”
何智瑜搖了搖頭，忽然意識到可能是中了迷藥，於是憤然道：“馨兒，看來我是著了人家的道了。”說著便歪倒在船頭，吃力地道：“你快去通知師父，遲著恐生變故。”言訖，人也暈了過去。柴馨驚恐道：“何大哥，何大哥？奇怪，我怎麼沒事？”她也來不及解惑，立馬應道：“何大哥你等著，馨兒馬上去通知世伯。”
柴馨返身鑽入船艙，卻見職守的鏢師全都軟倒在地，這才心知大事不妙，於是匆忙下了船，牽過一匹拴在碼頭上的馬，徑直朝應天府衙飛馳而去。
潘美聞報公孫伯前來，親自出門相迎，老遠便抱拳高聲道：“公孫將軍貴人事忙，過門而不入，潘某無奈，只好專程請將軍過府一敘了。”公孫伯忙還禮道：“潘大人那裡話，下官只是職責在身，不便擅離罷了。”
潘美蓄著一臉美髯，向來自比關公，話語間總愛撫髯而談。只見他拉著公孫伯的手，含笑道：“你我二人深蒙皇恩，公事自然不敢懈怠。不過既然到了潘某的地盤，將軍只管寬心便是。老夫已派了一營兵士，就駐紮在碼頭附近，可保萬事無虞。此地非待客之所，將軍快裡面請。”
公孫伯盛情難卻之下，只好跟隨潘美進了府衙。一行人來到花廳，只見一張鋪著錦帛的圓桌上，早已備好了酒菜。兩人分賓主坐定後，潘美這才道：“將軍為國奔勞，此番南下江南，想來未曾吃過一頓安穩飯吧！潘某略備薄酒，不成敬意。”公孫伯淡淡道：“大人請下官前來，想必不光是為了飲酒作樂的罷？”
潘美撫髯朗笑道：“將軍那裡話，你我同朝為官，相互宴娛實屬正常。不過潘某此番專程請將軍過府，一來卻有家事相商，以增你我兩家情義。二來嘛！也是想與將軍談談當今天下局勢，互增見地罷了。來來來，將軍請先滿飲此杯。”說著便舉杯相邀。
兩人飲了杯酒，潘美接著道：“潘某聽說公孫將軍在龍虎大會上受了傷，不知現下是否已痊癒？”公孫伯道：“託大人洪福，下官已無大礙。”潘美頷首道：“這就好，這就好。”說著話鋒一轉道：“潘某聽說將軍有一獨生女，溫婉賢淑，聰慧過人。正好我那長子業已成年，也算勤奮好學，甚得人意，不知將軍可願與潘某結為姻親？”
公孫伯聞言一怔，旋即婉拒道：“多謝大人美意，只是小女早有心上人，且已定下婚約，恐怕有負所望了。”潘美聞言打著哈哈道：“哦！那可真是太遺憾了。無妨，無妨。你我親家不成情誼在。來，某再敬將軍一杯。”
兩人又對飲了一杯，潘美忽然語重心長地道：“皇上急於一統四海，這次特命潘某調取淮南東路，京東東路的糧草，以資北伐劉漢所用。不知將軍對我皇北伐，