—密雲龍的滋味。”
展妃既然如此說，幾人只好靜候著品嚐皇家貢茶。
燒水沏茶，潷掉茶乳，將綠色茶湯分到幾個蓋碗茶盅，沏好茶湯的小喜鵲用填漆茶盤託了上來奉茶。
眾人細品，茶味果然絕佳，不愧是貢品皇茶。
品完茶，便由王安將他們幾個甄別驗看那些個宮娥練劍的情形稟告，展妃也只是隨便問了一下情形，從言談上看不出她對這五百宮娥有多少重視。
“陳準，現在可有河南、山東的軍情奏報？”展妃對於直接威脅到京師安全的楊虎、劉六、劉七等流民軍的軍情非常關切，經常過問軍qing動向。
“回稟娘娘，”陳準忙回答，“最新軍情已經傳到，流賊楊虎率軍突破包圍，南向進攻徐州，攻之不克，已經退走。”
“怎麼，宣武公還是和武寧伯互相不對付？”
“這個奴婢不知。據報，張保已經從海路動身返京，待張保回京，當可知其中詳盡備細。暫時還未有其他地方的最新軍情送到。”
“傳言楊虎妻崔氏勇敢善戰，猛不可當，可是真有此事？”
陳準不知道展妃為何對楊虎之妻感興趣，不動聲色，老老實實的回答道：
“回稟娘娘，楊虎之妻崔氏本系大盜之女，據傳相貌很是美麗嫵媚，一身拳棒，武技過人，悍勇過於其夫。平時嘗自騎一匹黃驃馬，獨自往返盜窟，眾送其混號，喚作‘楊跨虎’，因她本是楊虎之妻，人送綽號叫作跨虎，便是她這雌虎更兇於雄虎之意。崔氏馬上步下，勇悍絕倫，衝鋒陷陣，兇銳無比，乃是楊虎、劉六、劉七等賊首的得力臂助。平時又喜歡著紅裳，每戰則再加一襲白色披風，賊眾又有稱其‘紅娘子’的。”
展妃在帷幕後哦了一聲，沉默片刻，再問道：
“西江賊寇的情形如何？”
“南直隸西江總督顧劍辰正在調集兵馬，準備糧秣，刻日進剿。”
“其它地方賊寇還有什麼新的動靜？”
“河南巡撫楊人鵬、湖廣巡撫劉國能集中三十萬兵馬進剿薛紅旗、藍廷瑞、鄢本恕等流賊盤踞的伏牛山區，暫時還未有最新的戰報傳送京師。”
此時，襄陽、南陽被薛紅旗、藍廷瑞、鄢本恕的流民聯軍相繼攻克，皇族親王襄王、貴王、唐王先後被殺的訊息還沒有傳到京師，否則京師哪裡還會這麼安逸？
陳準現在的錦衣府，其諜探也因為中原的戰亂，傳送訊息的速度已經遠不如以前快捷了。訊息遲滯的情況經常發生，如同家常便飯一般，雖然有飛鴿傳書，仍然避免不了因為紛亂的戰局對訊息傳遞的極大干擾。
陳準接著說道：“廣西大藤峽瑤人、壯人奉瑤人侯大苟為首造反，軍至數萬，勢力現在已經擴充套件到嶺南高州、廉州、雷州等地，攻陷了梧州。廣西巡撫、嶺南巡撫剿撫不力，宜另擇幹練大員統兵進剿之。”
展妃在帷幕後嘆口氣，道：“嶺南、廣西也這樣了。”
現在整個帝國幾乎到處都是反旗高張，烽煙四起，流民軍縱橫馳突，官軍束手無策，除了東南暫時平靜之外，再很難得找到其他比較安定之地了，至於西北那種窮荒絕域之地，雖然平靜，卻沒有人會放在心上眼裡，西北其實在帝國人心目中差不多就和異國是同樣一個意思（關中除外）。
展妃在帷幕後沉默有傾，道：“罷了，帝國現在千瘡百孔，暫時只能靜觀其變，希望各路進剿大軍都能高奏凱歌。嶺南、廣西的巡撫現在就算想撤換他們，也未必肯聽命。還得另想個法子才是。”
正說話間，一個有些品級的宦官急匆匆的走進來，跪稟道：“鷹揚左衛武昌緊急軍情，襄陽陷落，襄王、貴王殉國。南陽陷落，唐王殉國。”
什麼？
幾個人同時想到了河南巡撫楊人鵬、湖廣巡撫劉國能已經聚集在一起的那三十幾萬官軍，他們現在在哪？
親王被殺，負責軍事的總督、巡撫以下文武全部有罪，巡撫自然死罪不免，那麼在這種時候，帝國的約束力已經大大下降的時候，這兩個巡撫手握重兵，會有什麼反應？
會不會豁出去，一咬牙擁兵自立，割據稱雄？
室中眾人都不敢想像這種情形，這種情形一旦出現，仍然維繫著帝國運轉的最後一絲脆弱的習慣力量就會就此崩斷，連鎖崩潰的結果就是——真正的群雄逐鹿時代就要來臨。
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2005