麼地方不對，一時卻也說不上來。或許也是為了平復心中這隱隱的不安，艾裡打算儘快結束這開始偏離正題的談話。他並不知道，如果他有耐心多聽這女人說說有關使臣個人的事，他就會知道自己那股不安感究竟源自何方了。
“其他無關的事就不用說了。他現在住在哪裡？情況怎樣？”
使臣的住所並不是秘密，他很快便從女人那兒拿到了使臣居住的豪宅地址。女酒保又告訴他：“聽說國王為了保護使者的安全，派了許多守衛看守。如果普通人要求見的話，或許不那麼容易讓見的。”
“我知道了。多謝。”
艾裡轉身離開吧檯，對情況已有了個大概的瞭解。
守衛？從國王與王弟對立的情況看，他安排許多護衛看守使臣，大概不那麼簡單，而是為了兩個理由吧！一方面，是防範王弟派人刺殺使臣，以破壞他和凱曼修好的機會；另一方面，也由此來表示他對使臣的戒心，藉以安撫王弟那一派人，給自己爭取時間。不過，不管國王出於什麼動機都不打緊。反正他也不會是什麼會按規矩求見的乖順良民。
第十五章 試煉
德魯馬從那些酒客那裡探聽到了吉肯賽爾親王府的位置，另外還打聽到一些有關他的近況。
情況果然如艾裡之前所猜測過的，自從與伊裡博蘭多王的對立公開化後，吉肯賽爾王弟也分外小心保護自己的性命。他住處的護衛大幅增加，日夜輪班地保護親王府。吉肯賽爾本人的日常作息也完全打亂，選擇的場所也是打一槍換一個，令人難以捉摸他的確切位置，以求意圖不軌的人無從下手。
附帶而生的一個後果，便是連親王府中管事家僕常常也搞不清此刻他們的主人身在何處。前兩天甚至曾因為貼身保護親王的保鏢安排上的小失誤，導致送午餐給親王的僕人們找不到親王在哪裡，最後竟令堂堂吉肯賽爾親王餓到發昏。這件讓人好氣又好笑的事在僕人間被悄悄談論，又經由供應親王家貨物的商人的口流傳出去，拉雅達的平民們才會知道了這些王公貴族的秘聞。
雖然這些措施令吉肯賽爾王弟的生活頗有不便，不過看來確實有效。至今都還不曾發生殺手襲擊親王的事件。與丟掉性命相比，這些小小不便是值得忍耐的。
來到住宿的房間，艾裡和德魯馬交換了各自探聽到的情報後，便定下大致的行動計劃。
艾裡將先潛入使臣的住處監視使臣，看看能不能發現使臣和凱曼殺手聯絡的蛛絲馬跡。如果實在沒有什麼收穫，就只好採用最費力氣的笨辦法——埋伏在親王府日夜監守，近身保護吉肯賽爾親王。要想不被保護親王的貼身護衛發現，長時間潛伏在存心隱藏行跡的親王周圍，難度實在很高，所以這是無計可施時迫不得已才用的計劃。
至於德魯馬的任務，就僅僅是給艾裡帶路到要去的地方而已。
德魯馬雖顯得有些失望，但他知道這次行動艾裡很難顧得到他。自己如果強要一同行動，非但幫不了忙，反而可能拖累他。他素來聽艾裡的話，自制力很強，所以並不逞強，願意乖乖配合艾裡。
定下行動計劃後，兩人各自上床悶頭大睡，要在最短時間裡驅除這兩日趕路辛勞。隨後展開的行動，可是需要消耗大量體力的，事前最好把身體調節到最佳狀態。
一覺睡到大天黑。待艾裡醒轉之時，窗外已是燈火俱寂，星光滿天。動動手腳，他只覺得頭腦一片清明，全身都充滿氣力。換上一身方便行動的黑衣，檢查過兵器，他推醒德魯馬。“喂，起來。準備出發了。”
德魯馬揉著眼睛坐起身，一副還沒睡飽的樣子。他體力不如艾裡，這幾個小時的睡眠尚不夠他恢復體力，眼睛紅紅的樣子頗為有趣。艾裡笑著催促道：“快起來吧！等送我到了地頭，你回來想睡多久睡多久。”
在德魯馬的帶路下，半個多時辰後艾裡便站在了使臣所住宅院的一處外牆下。估計監視使臣應該可以耗掉這一晚的時間，不論有無收穫都可以等到天亮後再做其他的事，艾裡便叫德魯馬第二天早上還是到這個地方會合，接他回去。
“好，我會準時到的。您自己多加小心。”
艾裡點頭，附耳在牆上，傾聽裡頭是否有人聲。選定了個防守較薄弱的地方，他便翻牆而入。德魯馬擔心地站在牆外等了一陣，沒聽到裡頭傳來捉捕入侵者的響動，才略為安心地離開了。
宅院內果然守衛森嚴，艾裡不時可以看到護衛的身影晃過。憑著武人靈敏的感知，他知道在自己視線難及的角落、死角處還隱藏著不少好手。他們所據守的位置