對這次行動,艾裡心中已琢磨出了個大概方向。
推想一下,假設自己是那凱曼殺手,經歷過長途跋涉來到拉雅達,定也要找個地方落足,養精蓄銳以備行動。況且,初來乍到對拉雅達人生地不熟,也需要安頓下來打聽好情況,才方便行事。
那麼,問題就在於,他會選擇哪裡落足?
若不是由傑伊之前的情報得知凱曼已派遣了使臣出使拉雅達,向巴蘭國王提出要他們全力鎮壓黑旗軍的要求,艾裡或許也無從下手。但現在既然知道,凱曼殺手的行蹤便有跡可循了。
凱曼使臣至今仍駐留拉雅達,等待巴蘭的決定。他在拉雅達待了這些時日,對宮廷內的各方勢力的關係和它們在拉雅達各自的勢力範圍,必定會多些瞭解。艾裡思忖著,如果自己是那殺手的話,到了這裡後必定會和使臣取得聯絡,方便獲得各種支援。
雖然不能說事實必定如此,不過總有不小的可能。便先從凱曼使臣那頭開始著手調查吧!
二人來到一條集中了不少酒館旅店的街上,看到一家裝潢平庸,半掩的門後一片昏暗的小旅店,艾裡停下腳步,帶著德魯馬走了進去。一推開門,杯盤撞擊聲、酒客們喧鬧的談笑聲和三流歌手的彈唱聲,夾著廉價的酒水食物的氣息直撲而來。面對此情此景,貴族老爺們多半會皺起眉頭,用精美的絲絹手帕捂住鼻子,不過習慣和平民們廝混的艾裡兩人倒覺得一陣舒暢輕鬆。
更重要的是,在這種地方出入的人三教九流都有。酒和女人,正是最能令人們吐露訊息的兩樣東西。這裡正是探聽情報的最佳場所。
端著酒水在酒桌間穿行的美麗女服務生看見他們進門,遠遠地拋了個媚眼,迎了過來。
“兩位先生,是來喝酒的,還是要在這裡歇息幾天呢?……如果需要特別的服務也可以。”
她似有所指地咯咯笑了起來,上下打量著兩人。德魯馬的臉開始有些發紅。艾裡泰然自若地和她打交道:“先吃飯,後住宿。”
這家店環境粗俗,菜的味道倒還不錯。兩人狼吞虎嚥了一陣,鎮壓住腹中飢餓後,艾裡小聲與德魯馬分工。“待會兒我們分頭行事。你去打聽那位王弟的住所,我去問凱曼使臣的事。”德魯馬自無異議。
兩人風捲殘雲般掃蕩剩下的飯菜時,隔兩桌的幾個酒客正好開始說起近日發生在國王與王弟間的分歧。此事關係到巴蘭今後的命運,乃是今日拉雅達人談論最多的事。這幾個酒客起了個頭,便有越來越多人加入談論這個話題。
艾裡向德魯馬丟了個眼色,他微一點頭,便也湊上前去探聽情況。艾裡則走到吧檯向脂粉濃厚的女酒保點了杯清水,將一枚銀幣推到櫃檯上。
一杯清水當然值不到一枚銀幣。女人瞥了銀幣一眼,將它收入櫃檯中,揚起職業化的笑容抬眼看艾裡。“你想知道什麼?”
“我聽說最近拉雅達來了個凱曼的使臣。你知道有關他的事嗎?”
女人做這種工作,早已磨鍊得八面玲瓏。
將一杯清水放到客人面前,女人愉快地伏到櫃檯上,雙手託著下巴和他聊了起來。反正那也不是什麼了不得的機密,平常沒事的時候,她自己也會和店裡的姑娘們聊起那凱曼使臣的事。英俊又強大的男人,本來就是寂寞女人們談話的中心啊!
“唔……”女人微偏著頭想了想,露出有些曖昧的笑容。“他是個很強悍的男人,一個多星期前他硬闖王宮的事在拉雅達轟動一時呢!”
“硬闖?!”
“因為他來不及拿到使節的憑證,被王宮的守衛攔住了不讓他謁見國王陛下。他似乎不耐煩和不相干的人磨蹭時間,就直接用魔法解決掉衛兵。”
“凱曼使臣是魔法師?”艾裡有些意外。
“是啊。那群衛兵平時趾高氣揚的,在那使臣面前卻變成了紙紮的人兒一般,完全攔不下他,就這樣任他闖進王宮去。嘻嘻,那使臣看起來好一副冷淡的樣子,想不到脾氣這麼暴烈呢!不過配上他俊酷有型的外表,卻出人意料地具有吸引力呢!現在他已經是城裡的女人們談論的話題人物了!”
女人這時的笑容看來不再職業化,而是充滿談論感興趣的男人的八卦時特有的興奮。這令本來理直氣壯地來探問情報的艾裡,生出一種自己是沒事喜歡和三姑六婆閒扯的無聊男子的錯覺,頗有些不自在。再說,他對使臣個人對女性的吸引力也沒有興趣瞭解。
而不知為何,聽完女酒保的描述,他總覺得好像有什麼事不大對勁,心底有某根弦在低聲發出警訊,但究竟是什