將咱倆的關係守口如瓶。一家出兩個總商，其他總商會忌諱的。”
“我知道！”王祺祥不甚在意地擺了擺手，搖搖晃晃地出去了。
“老爺。”外頭閃進來一灰衣長袍的男子給吳總商換了新茶，吳總商看了他一眼，努了努嘴：“吳名啊，你瞧著祺祥這兩年出息些了嗎？”
吳名道：“他都四十的人了，才看著比以前倒好一些，可和周天海比起來還是還差一截。我覺得老爺若是真選人聯手製衡其他總商，不如選周天海，起碼看這是個能成大事的人。”
吳總商搖了搖頭：“我那幾個兒子性子都過於綿軟，若是和周天海聯手，將來一定會被他壓制。到時咱家這個總商之首的位置說不定就換姓了。而祺祥本來也是個不成氣的人，他身邊的親信都是我的人，即使成了總商也只能聽我擺佈，以後就是我死了，他也壓不過大少爺去。而八大總商咱家佔了兩人，即使再怎麼不成氣候，其他人也不管擅動我們。”
吳名點了點頭：“只是將來這親戚關係怎麼說出去呢？”
吳總商撇了撇嘴：“我一共十來個姐姐，如今大半的人都沒訊息了。祺祥他娘又是庶出的，十五六歲就嫁去別的省，吳名和她家二十來年沒聯絡過。若不是十來年前，我路過那地兒，見她孤兒寡母的可憐，而祺祥雖不機靈，但家底頗豐，這才讓我帶回揚州來，賣他鹽引，教他做生意。等將來祺祥把總商位置做穩當了，讓他回老家把寡母接來，到時候再相認好了。”
話說周天海回到屋裡，又在自己位置桌上，眼睛在屋裡轉了一圈，發現王祺祥沒在屋裡。又等了兩刻鐘，那王祺祥才回來，又是滿臉的得意。周天海心裡明瞭；估計這才是吳總商想推選的人。
待吳總商回來，討論聲慢慢地小了下來，屋裡漸漸地安靜起來。吳總商笑道：“諸位也討論的差不多了，那我們先請林爺說說想法吧。”
林城站起來拱了拱手：“我們林家也是做了兩輩子的掩上了……”
幾人接著順序逐個說了，到了周天海這，他起身笑道：“承蒙幾位總商厚愛，給了天海這個機會。我周天海對幾位總商感激不盡，只是畢竟我還是毛頭小子，況且做鹽商年頭短，沒經驗沒銀子，是在擔不起總商的大任，我想我這次就不湊熱鬧了。”
話音剛落，眾人譁言，有的和他關係好的不住的跺腳嘆道：“周爺看著平時挺機靈，這會兒怎麼傻了起來？”有的撇了撇嘴說：“吳爺還不如選我呢！我雖比不上林爺幾個，比周天海倒是有錢些！”有的讚許道：“他才做幾年鹽商，就是家底再厚。比得上我們做幾十年的？這小子還算識時務。”……
周天海聽著耳邊各種各樣的議論聲，臉上始終帶著微笑。幾個總商湊在一起討論了一番，半晌後，吳爺咳嗽兩聲，方才說道：“今日再選出一人來，五日之後正式選總商。”
因周天海目前不惦記總商這位置，所以晚飯後早早地離了席。莫少青在書房候了一下午，見周天海回來連忙迎了上去：“二爺，如何？”
周天海笑道：“你覺得王祺祥這人如何？”
莫少青略微沉吟，方道：“不是個做商人的料，但運勢極好，身邊人不乏精明之人，因此他在揚州城內也算是有頭有臉的鹽商了。”
“五名總商候選人，”周天海伸出手掌晃了晃，“他佔了一個。”
莫少青一愣：“不會吧！揚州城內比他有門路有財力的鹽商有的是，怎麼會輪到他？”
周天海噙著笑容：“揚州城內比我有門路有財力的鹽商也有的是，為何會有我？”
“那不一樣！”莫少青搖了搖頭，“二奶奶的父親姜大人可是管鹽業的朝廷命官，如今雖不在揚州，但不知什麼時候就能調回來。更何況，如今的李大人可是和姜大人有同窗之誼。就看在姜。李二位大人的面子上，這總商候選也該有二爺。”
周天海彎起食指敲了敲桌子：“沒錯。那你說王祺祥為何也在其中？”
莫少青一驚，對上週天海的眼睛：“我立馬派人到王祺祥的老家去查。”
作者有話說：
先抱歉上週因為考試的原因沒辦法更新，今天更新放上。請大家原諒我最近的跟新不給力。斷了幾天，心思又不靜了，寫完居然又快一點了，更欣賞，然後晚安！
41拉攏
第二天一早，周天海剛到書房，管家周福就帶著幾張帖子進來，周天海略微翻了翻，正是準備爭奪總商之位那四人，又恰恰都是約的明日午時。周天海略一沉吟，將帖子丟在桌子上，抬了