言，不管誰是誰非，總是女方要吃虧些。
但太后與姜大太太、謝姑姑都一再確認：“真是齊王妃傳出來的。”
流言目前其實只在宗室圈子裡流傳，十來位與齊王妃有來往的宗室女眷這兩日都先後收到了她的帖子，本來只是開茶會而已，齊王妃在茶會期間卻總是在哀聲嘆氣——兩天內四次茶會，次次如此——別人問起她在愁什麼，她就拿養女關蘊菁的婚事來說話，隱隱約約，半含半露的，但事情過程卻說得非常清楚明白——
那日清江王前來赴宴，因為喝得多了，又想著是在姨母府上，無須見外，就讓相熟的內侍帶他去後花園醒酒，結果碰巧遇上了關蘊菁。後者因為在席上被侍女弄髒了衣裳，就在花園裡找間小屋更衣，結果被清江王看了個正著。他慌忙退出來。還遇上了齊王妃與好幾位貴人。關蘊菁事後哭得跟什麼似的，直說為了名節要去死。齊王妃好不容易安撫下她，又開始犯起愁來——養女的名節受損，不是去尋死，或是剪了頭髮做姑子，恐怕就只能嫁給清江王了，這事本是清江王不佔理，無奈關家門第不高，太后那兒是一定不會答應這門親事的，清江王也會嫌棄關蘊菁的出身。
那幾位宗室女眷地位都不高。平日裡跑齊王府跑得勤，其實是見齊王妃重新得勢，出手又大方。而盧側妃又一向看不起她們，她們就索性常來巴結正妃了。這些人裡頭，沒幾個是真正的聰明人，乍一聽聞這麼一件趣事，回家自然忍不住說嘴。然後漸漸地就有越來越多人知道了。現在是時間還短，只怕再過上十天半月，滿京城的人都要聽說了。
這個訊息是姜大太太帶進宮來的，她奉了太后的懿旨去相看那幾位中等官宦人家的閨秀，恰好有一家對這樁婚事十分熱衷，卻又與那幾位宗室女眷其中之一的孃家有姻親關係。聽說了這件事，趕緊轉告了姜大太太。怨不得他們著急，他家雖出了個侍郎。官職不低，但推出來做清江王妃候選的那位姑娘卻只是侍郎大人的親侄女兒，其父在工部掛了個六品的主事銜，其實與關蘊菁的身世背景相差不遠，僅僅佔了父母雙全的便宜。而後者有齊王妃撐腰，真要競爭起來。他家並不佔優勢。眼下滿京城的人都知道他家姑娘被太后看中了，若是最後事情不成，豈不丟臉？日後要再說親也不容易了。
姜大太太唯恐有誤，還立時請平郡王妃幫忙打聽了一下。最近平郡王有意將女兒許給姜家的兒子，平郡王妃也樂得添個有力的姻親——反正只是前頭王妃留下的女兒罷了——十分積極地找了相熟的妯娌探聽，確認了流言的源頭就是齊王妃。
平郡王妃還主動提供了一個挺靠譜的猜測：齊王妃只怕早就有心要將養女嫁給清江王了，無論是正妃還是側室都行，當日算計清江王不成，正惱怒著呢，忽然聽說太后已經擇定了幾個人選，就等進一步相看了，裡頭完全沒有關蘊菁在。而更麻煩的是，這些閨秀並非她原本預料的勳貴世家出身，全都出自中等官宦人家，身份只比關蘊菁高一兩線，若是其中有任何一人最後中選，都不可能同意關蘊菁入門的——怕壓不住，所以齊王妃就忍不住找人爆料了。
姜大太太對太后道：“平郡王妃雖然與齊王妃有些嫌隙，但人倒還算明白，她這猜測聽著還真有幾分可能。”
太后氣得不行：“蔣氏以為用這種法子，就能逼哀家同意那姓關的丫頭嫁給清江王？她做夢！她設了圈套要算計人，還好清江王機警，沒上當，她卻要拼著毀了養女的名節，也要強行將那丫頭嫁過去，顯見是有不軌圖謀的！怪不得近日她連番遞牌子說要進宮來陪哀家說話，哀家不肯答理她，她就要壞清江王的名聲了！這世上怎會有這樣的女人 ？＇…3uww＇可見羅家出來的都不是什麼好貨！”
清江王其實一直在場，就坐在邊上，聞言有些不大自在。青雲忙悄悄拉了一下太后的袖子：“母后別生氣，這事兒都是齊王妃不好，您就別遷怒旁人了。”
太后看了她的眼色，忽然驚醒自己的話傷了清江王的臉面，便有些不好意思了，忙柔聲對他道：“好孩子，是哀家說話不當心，你別生氣。”
清江王忙笑道：“太后言重了，叫孩兒如何敢當？”頓了頓，又道：“齊王妃此言雖然對孩兒的名聲不利，但孩兒是絕不會娶關氏的，太后只當不知道此事就好，至於外人如何議論，也由得他們去好了。孩兒行得正坐得正，不懼流言！”真的，跟某些非議相比，這種涉及私德的緋聞對他而言真的是不痛不癢，他還樂得叫人當成是酒囊飯袋呢。
但太后如何忍得下這口氣：“這不行！咱們家好好的孩子叫她敗壞了名聲，還要當不