是小曹大夫不好，原是我……我們夫妻倆為人父母的一點私心。”
青雲挺直了腰，忽然想起鍾勝姐曾經花痴過曹玦明的往事來，心想莫非是東窗事發了？可那完全是鍾勝姐自己的想法，曹玦明無辜躺槍了！
接下來鐘太太的話證實了她這個猜測：“勝姐年紀小，不懂事，又大門不出，二門不邁的，見的外男極少，那回小曹大夫上門來給我治病，她一見小曹大夫的人品，就有了不該有的心思。其實，以小曹大夫的性情才華，若他真有聯姻之意，我們夫妻自然是歡喜的，可顯然他沒這個意思，不過將勝姐視作尋常病人的兒女罷了。若讓他們經常見面，最終傷心的只會是勝姐。倒不如換了別的大夫來，讓勝姐無法見到小曹大夫，時間一長，她也就斷了念頭了。”
青雲嘆了口氣，可憐天下父母心，鐘太太會有這樣的想法，也是人之常情。雖然她心裡有些不爽，覺得鍾縣丞和鐘太太小看了曹玦明，但也沒興趣阻止。鍾勝姐是個好姑娘，可還配不上她家曹大哥，她也就不多事了。
鐘太太低聲懇求：“青姐兒，你回去後，別跟小曹大夫說我生病的事，也別讓他來給我診脈，行麼？我們真不是嫌棄小曹大夫，只是覺得勝姐兒配不上人家。”
青雲笑笑：“鐘太太您放心，我不是隨便亂說話的人。曹大哥也不會因為您沒請他來看病，就主動找上門來的。這件事我會當不知道，您別擔心勝姐的名聲會受影響。”
鐘太太彷彿鬆了一大口氣似的，臉色也好看了許多。
青雲見狀便又勸她：“我聽說您總是不知為什麼事而操心，以至於憂思過度，損及身體。您還是想開些吧，有什麼坎是過不去的呢？若真有煩心事，不妨跟家裡人好好商量，別總是一個人悶在心裡。”
鐘太太的臉色僵了一僵，勉強露出一個笑。
青雲心中正疑惑，鍾勝姐回來了，還親手捧來一碗熱騰騰的湯，滿面是笑：“娘，早上的湯還有呢，我親自燒熱了給您送來，您嚐嚐？”鐘太太露出慈愛的笑容：“快放下吧，仔細燙著手。”
鍾勝姐應了，將湯擺到炕尾的矮几上，便回來坐在母親身邊，好奇地看著她和青雲：“娘，你跟青姐兒在聊什麼呢？”
“不過是幾句家常閒話。”不等青雲回答，鐘太太就先開了口，她嗔了女兒一眼，“瞧你袖子上蹭的是什麼灰？這麼大的人了，還毛毛躁躁的。”
鍾勝姐低頭一看，袖角上果然黑了一塊，大概是在灶臺上弄到的，也不以為意：“一會兒我去換了乾淨衣裳就是。”又笑著說：“青姐兒真該常來才是，瞧，娘只跟你說了一會兒話，精神就好多了！”
鐘太太臉上又僵了一僵，低頭咳了幾聲。青雲看了看，笑說：“方才我跟鐘太太說起一件她很感興趣的事，大概是心情好了，所以精神就好了。”
“是啊……”鐘太太乾笑著附和，神色很是不自在。青雲只當她是因方才跟自己提到女兒的相思病，才會這樣，也不忍心看她為難，就起身道：“我該走了，鐘太太好生保重身體，過兩日我再來看您。勝姐不必送我，侍候你娘喝湯吧。”鍾勝姐笑咪咪應了，便去端湯碗。青雲向鐘太太行了一禮，便在丫頭的陪伴下走出門來。
她到了縣丞宅的前院，正好遇上鍾縣丞回來，大冷的天，居然出了一額頭的汗，行色匆匆地，見了她，只隨意點了點頭：“來探病麼？你這孩子有心了。”
青雲猶豫了一下：“鍾大人，您工作很忙嗎？還要照顧家裡，實在是太辛苦了，可得好好保重身體。”
鍾縣丞嘆了口氣，苦笑說：“我會的，多謝你想著，有空了常過來坐坐吧。我還有事要忙，這是好不容易抽了空回來看看，馬上就要走了。”說罷又要往裡走。
青雲忙叫住他：“鍾大人，我乾爹去了幾日，什麼時候能回來？他要是在縣衙，也許還能幫上你們的忙。”
鍾縣丞頓了一頓，便道：“他也該回來了，原本就沒必要出這趟外差，眼下縣衙正缺人手，正該叫他回來。我回頭就跟周大人說去。”
青雲大喜。
劉謝果然第二天下午就回來了，他先回了家梳洗換衣裳，又向青雲訴苦：“十八里鄉的里長急病死了，家裡四個兒子都想爭著做這個里長，一個是庶長子，說自己是長子，理當繼承亡父職責；一個是前頭被休了的妻子所出，說自己才是嫡長子，要繼承也是由他繼承，其他兄弟都說他娘被休了，算不得嫡長；還有一個兒子常年跟在老子身邊幫忙處理鄉務，覺得自己才是最應該替代亡父職責的那個；還有一個最小的，