整個清河縣都熱鬧起來了。
青雲只知道周康之子周棣近日一直病著，因為他家請曹玦明去好幾回了，聽說周棣的病情反覆不見好，年紀輕輕的，竟越病越重了，周太太成日以淚洗面，倒是讓不少原來厭惡她的吏員家眷生出同情心來，三兩結伴上門去慰問。但上門的人無一見到周家主人的面，連葛典吏太太帶著女兒特地去探病，也被人轟了出來，葛太太又羞又惱，硬扯著不捨得離開的女兒走了，眾人見了，都忍不住指指點點。
倒是鍾家一直沒有動靜。鍾縣丞近日一直在周康身邊協辦公務，聽說是早出晚歸，十分忙碌。青雲想起已有些日子沒去瞧鍾勝姐，便想著過去看看她，順便打聽打聽自家乾爹什麼時候能回來，於是備了兩包糕點，穿戴整齊了，上門去做客。
誰知她到了鍾家，勝姐迎出來，兩隻眼睛又紅又腫，分明是哭了很久。她忙問：“這是怎麼了？”
鍾勝姐哽咽著搖搖頭，經她再三追問，才答說：“我娘病得厲害，這兩日連飯都吃不下了，只能喝些湯水。大夫開的藥，她也吃不下去……”
青雲嚇了一跳：“怎會這樣？前兩天我還聽曹大哥說，你孃的病情已經有好轉了呢！”
鍾勝姐嗚咽著說：“原是有好轉的，那日下雪，興許是著了涼，病情又反覆起來……爹這幾日忙得不著家，周大人總是叫他去商量公事，我一個人陪著娘，心裡實在是害怕……”她拉著青雲的手，哭道：“萬一我娘有個不好，爹不在，我該怎麼辦哪……”
第四十二章 惡化
青雲被鍾勝姐哭得心都慌了，也擔憂鐘太太真有個好歹，便安撫了鍾勝姐幾句，拉著她去見她母親。
鐘太太臥病在床，房間裡燒著火盆，門窗都封得嚴實，不見一點兒寒風，只有離炕很遠的地方開了一扇小窗。青雲一進屋門，就聞見屋中瀰漫著濃重的藥味，不過似乎有點象是一種補藥的方子。當然，鐘太太身體虛弱，吃點補藥也是正常的，只是不知道有沒有經過大夫的許可？不然跟大夫開的藥衝突了可不好。
鍾勝姐含淚對母親道：“娘，青姐兒來看您了。”鐘太太在炕上動了一動，轉過頭來，露出一張面白如紙的臉，虛弱地笑了笑：“青姐兒來了？難為你有心……”
青雲見她病容憔悴，心下不忍，忙行了一禮，便上前慰問：“才兩三日不見，您怎麼就病成這樣了呢？前兒我還聽曹大哥說，您的病情已經有起色了。”
鐘太太無奈地笑笑：“我這破身體，三天好，兩天壞的，便是醫術再好的大夫，也無可奈何。”
鍾勝姐哽咽出聲：“娘，您別這麼說，我們不如再把小曹大夫請過來，給您看病吧？以前他給您開的方子一向很管用的！”
青雲也跟著點頭，曹玦明就住在後街，過來診個脈，方便得很，況且鐘太太又是老病人了。
鐘太太卻搖頭道：“如今給我看病的大夫，是淮城府裡數得上號的名醫，你爹特地給我請過來的。我吃著他開的方子，覺得挺好，只可惜我這身子不爭氣……若現在換一位大夫，怕是要惹惱人家的，也太麻煩小曹大夫了。”
病人都這麼說了，請的大夫又是府裡的名醫，青雲只得閉了嘴。事實上，她還是更信任曹玦明些，名醫又如何？曹玦明的老爹可是太醫呢！
鍾勝姐顯然不大樂意，淚眼汪汪地看著母親，想要勸她改了主意。但鐘太太的態度很堅定，還命她：“青姐兒來了，你怎的連杯茶都沒招待？實在失禮得很。趕緊去叫人煮茶，再把前兒人家送的幾樣糕點拿出來。”
青雲忙道：“不必麻煩了。鐘太太，我平日常來的，您真的不用客氣。”
鍾勝姐也是這麼想，但鐘太太卻道：“這是禮數，應該的。勝姐兒快去。”說罷又補充了一句：“順便去廚房問一問，早上的湯可還有？我覺得有些餓了，正想吃一點。”
鍾勝姐大喜：“娘想吃東西了？我馬上叫人做去！”風一般急急走了，也沒顧得上跟青雲打聲招呼。
青雲沒有在意，鐘太太卻替女兒賠不是，她只得說：“鐘太太，我跟勝姐是好朋友，您不必待我如此客氣的。”鐘太太低頭笑笑，咳了兩聲。青雲忙倒了杯溫開水上前喂她，她只喝了一口，便微笑道：“青姐兒，你是個好孩子，平日裡待我也恭敬。你知道，我只有勝姐一個女兒，素來愛若珍寶，有時候為了她，少不得要做些虧心事。”
青雲怔了怔，沒聽明白：“鐘太太？”
鐘太太喘了喘氣，苦笑道：“方才我不肯答應勝姐，請小曹大夫來為我診治，並不